Он чего-то не договаривает. Скорее всего, ситуация гораздо сложнее, чем он ее обрисовал. У Неро должен быть план, как уладить отношения со своим боссом и людьми Ферраро. Через несколько часов он вернется.

Я выхожу из душа и наматываю на себя толстое белое полотенце. Эта ванная комната настолько большая, что мне требуется пять шагов, чтобы дойти до мраморной туалетной комнаты. Я провожу кулаком по запотевшему зеркалу и смотрю на свое отражение.

Синяки начинают исчезать. Видимо, они так же непостоянны, как и моя убежденность, потому что вопрос все еще не решен.

Что, если он говорил серьезно?

Если он действительно был готов отдать свою жизнь в обмен на спасение моей… тогда я до сих пор не знаю, кто он на самом деле.

Мой муж — загадка для меня.

Слова, которые я сказала ему, эхом отдаются в моей голове. — Я ненавижу тебя. Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя, Неро.

Мой желудок болезненно сжимается. Зачем я это сказала? Если это будут последние слова, которые я скажу ему, я себе этого не прощу. Я была так зла, что ничего не соображал. Мне было неприятно выплескивать на него эту ярость, но я не могла ее сдержать.

Я в ярости на этого человека, но я не хочу, чтобы он умер.

Я хочу, чтобы он вернулся сюда целым и невредимым и сказал мне, что я могу уйти. Должно же быть хоть что-то, кроме этого места, где я смогу жить в безопасности.

Австралия. Это достаточно далеко, не так ли? Железные хищники не будут преследовать меня, если я окажусь на другой стороне земного шара. Если мне удастся раздобыть фальшивый паспорт и немного денег, я буду готова. Я найду простую работу, буду жить простой жизнью и уговорю Дел навещать меня раз в год.

С каких это пор тебе нужна простая жизнь? Что случилось с твоей жаждой приключений, страсти, романтики?

Она исчезла, как только я поняла, что прожить сюжет романтического триллера гораздо сложнее, чем просто прочитать его.

Я вытираюсь насухо, натягиваю одежду и выхожу на улицу.

Мои шаги тихие, пока я иду по роскошному пентхаусу.

Открытое жилое пространство кажется тремя комнатами в одной. Одна только кухня размером с мой старый дом. Арочные окна. Темные деревянные полы. Столешницы из черного гранита. Я беру тряпку и вытираю тонкий слой пыли, который скопился на них за время отсутствия Неро.

Самая большая спальня — это святилище темных тонов и экстравагантно сделанной мебели. Я подхожу к тяжелому деревянному столу и роюсь в ящиках, находя ручки Montblanc, зажигалки и старую коробку кубинских сигар. В гардеробной полно чистых рубашек, сшитых на заказ костюмов и шелковых галстуков. Есть целый ящик с часами, которые выглядят так, будто должны быть заперты в сейфе, но, полагаю, в этом нет необходимости, если весь пентхаус — это, по сути, сейф.

Я нахожу еще две спальни, поразительные пять ванных, кабинет, сауну и даже спортзал с тренажерами.

Уровень роскоши мне трудно понять. Как человек, привыкший ко всему этому, смог стать Роуэном, владельцем компании по ремонту домов в незначительном городке?

Я теряюсь, потом нахожу дорогу назад, но снова теряюсь. Все в этом пентхаусе кричит о дороговизне, но самая громкая характеристика — это вид.

У меня нет телефона, поэтому я не могу проверить свое местоположение, но я уверен, что смотрю на Бруклинский мост внизу. Горизонт на другом берегу реки — сверкающий силуэт на фоне темного неба.

Кончики моих пальцев соприкасаются со стеклом. Оно толстое и прочное, без защелки и без возможности открыть его. Отсюда нет другого выхода, кроме как через парадную дверь.

Что, если он не вернется?

Я смотрю на город внизу.

Он солгал тебе. Он подверг вас опасности. Он уничтожил вашу единственную надежду вернуться из в Даркуотер-Холлоу.

Он преступник. Ему нравится быть преступником.

Ты влюбилась в него, как самая большая в мире идиотка. Ты такая же, как твоя мать. Ты понятия не имеешь, что для тебя хорошо.

Все это правда, но правда и другое.

Он заботился о тебе лучше, чем кто-либо другой.

До недавнего времени вы всегда чувствовали себя в безопасности рядом с ним.

Он никогда не говорил тебе перестать мечтать. Наоборот, он старался помочь тебе с твоими мечтами.

Мне становится тесно в груди. Я подношу пальцы к щекам и обнаруживаю, что они мокрые. Когда я начала плакать?

Я зажмуриваю глаза, и это ошибка, потому что тут же появляется он. Его образ так четко вырисовывается в моей голове. Он лежит в постели с ленивой ухмылкой на красивом лице, а его татуированная рука подтянута под голову.

Вернись, Солнышко. Еще нет и девяти утра. Я хочу тебя. Ты мне нужна.

Пентхаус пуст. Некому наблюдать, как я опускаюсь на ковровое покрытие пола. Некому услышать мои отчаянные рыдания.

Как может один человек быть настолько непоследовательным и противоречивым? Какие его части были настоящими? Какие — притворными?

И разве имеет значение, что когда-то мне было так хорошо с ним?

Я на собственном опыте убедилась, что происходит с женщинами, которые впускают в свою жизнь такого мужчину, как Неро. В итоге их ждет лишь разочарование и боль.

Входная дверь со щелчком открывается.

Я молча вытираю слезы с лица и поднимаюсь на ноги. Неро?

Что, если это кто-то другой? Что, если он мертв, а Ферраро решили, что все равно хотят убить меня, и теперь кто-то пришел, чтобы связать концы с концами?

Страх впивается в меня своими когтями.

Кто бы это ни был, он не произносит ни слова.

Я на цыпочках пробираюсь на кухню, вынимаю нож из деревянного блока и тихонько ступаю в гостиную.

Я уже на полпути, когда Неро переступает порог.

Волна облегчения, прокатившаяся по мне, едва не поставила меня на колени.

Слава Богу.

— Ты вернулся, — задыхаюсь я, делая шаг к нему.

В его глазах мелькает надежда, когда он тоже делает шаг ко мне, но потом его взгляд падает на нож в моей руке, и он останавливается.

Проходит некоторое время, прежде чем на его лице появляется грустная гримаса. — Ты думаешь о том, чтобы закончить работу?

Это замечание превращает мое облегчение в гнев. Я плакала из-за него. Я изводила себя переживаниями. Я жалела о каждом жестоком слове, сорвавшемся с моих губ, а он ведет себя так, будто это все шутка?

— Что случилось? — потребовала я.

— Я теперь работаю на Джино Ферраро.

Он