— Я генерал армии императора Арчибальда первого.

Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Сейчас меня от тюрьмы спасает тот, кто выиграл межрассовую, а затем и гражданскую войну. Тот, кто безжалостно истребил большую часть магических созданий, тот, кто вел охоту и на таких, как моя мать.

— Я не могу, я не могу согласиться на твой… на ваш…на твой план, Дэймонд. Ты же знаешь, кто я. Я воровка. Я не могу стать женой главного блюстителя порядка в Фалирии. — как бы меня не грела эта мысль.

— Боюсь, у тебя нет выбора, Мариника. Либо моей женой, либо в тюрьму. А то, что ты воровка… Это мы исправим. Ты просто перестанешь ей быть. Я достаточно богат, чтоб обеспечить свою жену.

Он пристально посмотрел на меня. Будто одним своим взглядом беря покровительство надо мной. Я чувствовала, что с этого момента он стоит между мной и другим миром, закрывая меня от него. Меня испугало это чувство. Меня испугало то, что всей своей душой я уже была согласна на его предложение. Я еле сдержала себя от крика «да». Чтоб избежать бурного согласия, я сказала следующее:

— Мне нужно время. Время подумать. Я не могу так сразу решить всю свою будущую судьбу. Дай мне время подумать.

— Мариника, ты же понимаешь, что у тебя нет ни времени, ни возможности отойти от меня.

— Да, наверное, понимаю. Но мне все равно нужно подумать и поговорить с моим другом. — да, как бы я не обижалась, что Милош бросил меня, он был моим единственным близким человеком, который мне никогда не лгал. Мне нужно было поговорить с ним.

— Давай ты сейчас со мной поедешь в гостиницу. У тебя будет целая ночь подумать, а завтра мы вместе поедем к Милошу, и вы поговорите. Так и твои условия соблюдены, и я буду рядом. Согласна?

Хоть я и удивилась, когда он назвал имя Милоша, никак на это не отреагировала. Очевидно, он что-то выяснил обо мне и моей прошлой жизни. Это меня немного отрезвило. Передо мной стоял человек, который заочно знает обо мне больше, чем я о нем. Тем более он является генералом армии. Естественно, я нахожусь в слишком зависимом от него положении. Но все эти раздумья не остановили меня от уже бессознательно принятого решения. Ведь таким тоном он произнес последнее слово, что у меня не осталось сомнений, что я согласна. В конце концов, это действительно был компромисс, да и мне было некуда идти.

— Ладно, хорошо.

— Правильный выбор. Садись в карету.

И мне пришлось подчиниться. Ноги дрожали от такого нервного вечера. Дэймонду пришлось меня поддержать, чтоб я не упала, пока залазила в салон. Там я села к самому краю, забилась в уголок. Мне было некомфортно. Слава всевышнему, Дэймонд сел на скамейку напротив в противоположный угол, давая мне чувство сохранности и личного пространства.

Вот так мы и ехали с ним. Я молчала, потому что чувствовала себя неловко. Впервые моя судьба была не в моих руках. Кто-то решал мои проблемы, но это не повод расслабляться. А он молчал, думая о чем-то своем. Мыслями он был далеко отсюда. Его взгляд был расфокусирован и направлен в сторону от меня. Надо помнить, что могла измениться не только моя судьба, но и его. Может, он не хотел жениться, а может, наоборот. А что, если у него уже была невеста, а ему приходится возиться со мной. Почему-то эта мысль кольнула меня. Не привыкла я чувствовать себя обузой.

Но додумать эту мысль я не смогла, так как мы уже приехали. Мы стояли перед самой дорогой гостиницей нашего города в том районе, в котором я ни разу и не была, только если, когда обносила дом какого-то местного богача. Дэймонд галантно пропустил меня вперед, чему я не была рада, так как я банально не знала, куда идти и что говорить. Я вообще была лишней в этом месте. Мой самое красивое и дорогое платье смотрелось блекло на фоне богатой внутренней отделки.

Но мой смятение осталось незамеченным. Мужчина просто прошел мимо меня в сторону стойки.

— Нам два номера, сейчас подать ужин, а с утра завтрак. Для леди устроить ванну и прислать служанок для помощи.

Нам предоставили два номера рядом друг с другом. Дэймонд захотел пройти со мной, чтоб все мне показать и удостовериться, что мне будет удобно, но я очень настойчиво выпроводила его. Мне нужно было время побыть одной и остыть. Рядом с этим мужчиной я не могла связно мыслить, слишком пристально он смотрел.

Я села на огромную кровать. Здесь было аккуратно и дорого. Да, именно дорого. Абсолютно каждая вещь отражала богатство. И впервые за вечер, да и, наверное, за последние восемь лет я разрешила себе расслабиться. Мне наполнили ванну с пеной, помыли каким-то ароматными маслами, расчесали волосы, принесли самый вкусный ужин в моей жизни.

После такого ухода за собой я ложилась спать уже зная, что отвечу согласием на предложение мужчины, который за два дня сделал для меня больше, чем вся моя приемная семья за пятнадцать лет. Или же причиной были его глубокие карие глаза, что так пристально на меня смотрели? Я не хотела додумывать эту мысль. Слишком страшным мог стать ответ.

Просыпалась я с хорошим настроением. Из окна на меня светили далеко не первые лучи. Птицы пели как-то особо живо. Я выглянула наружу. Отсюда открывался вид на море. Оно бурлило. Волны разносили воду по берегу. Я ощутила себя такой же свободной, как и море.

В дверь постучали. Сердце забилось быстрее. Я подумала, это мой вчерашний спаситель.

— Входи…те. — добавила я на всякий случай, чтоб он не думал, что я его жду. И не прогадала. Это была служанка, которая принесла мне завтрак. Стараясь не показывать свое я разочарование, я поблагодарила ее и принялась за еду. Вот как удивительна жизнь. Еще каких-то два дня назад я завтракала надоевшей овсянкой, а сегодня у меня на столе было множество различных