Выглядел он не лучшим образом и находился в соответствующем настроении.

— Где ты был? Почему так долго? — слишком резко спросил дроу, хмуро посмотрев на меня.

— Ты же получил мой вестник, — пожал я плечами, сложив руки на груди. — Гулял.

— Так долго? Ты хоть понимаешь, что нам через несколько часов предстоит? Вместо подготовки ты решил погулять? — прошипел Нант зло.

— Ходил в разведку, забыл? — холодно напомнил я. Все могу понять, включая его нервозность после того, как мы расстались с Изой. Особенно сейчас, когда знал о настоящей причине, почему еще совсем недавно и я так томился. Да и ссора с Силеной, которая продолжала дуться на нас, чего не считала нужным скрывать, всячески изводя своими придирками, не могла на нем не сказаться. Особенно после того, как я практически бросил его с ней, коротко сообщив, что ухожу в разведку. Но всему есть предел! Я не маленький, чтобы меня отчитывать!

— Разведка, — проворчал он. А после вздохнул и уже более спокойно уточнил: — С Силеной не хочешь находиться?

И это тоже, но рассказывать все причины не стал, поэтому просто кивнул.

— Я понимаю тебя. Но вам нужно помириться. Сейчас не время для размолвок.

Особенно перед таким ответственным мероприятием. Мы уже наказали ее. Будем надеяться, что Силена поймет.

Недовольно дернул щекой, еле сдержавшись, чтобы не выругаться.

— Веришь или нет, но нет никакого желания, — признался я, отводя взгляд.

— У нас нет другого выхода. Как ты представляешь нашу миссию в такой обстановке?

«Я бы вообще эту обманщицу с удовольствием придушил, друг мой, а ты мне

предлагаешь с ней мириться...», — думалось мне.

— Хорошо, я постараюсь, — процедил я сквозь зубы. Нант слабо улыбнулся и

похлопал меня по плечу.

— Идем в номер. Нечего разговаривать на улице.

Кивнул и через силу последовал туда, где встречу... Силену. Ту, что отняла у меня четыре года жизни. Возможно, счастливых...

— Подожди, — малодушно остановился, понимая, что еще не готов смотреть ей в глаза. Нужно еще немного времени. — Давай выпьем?

Нант смерил меня удивленным взглядом, помня, что я не любитель спиртных

напитков, но, поразмышляв, кивнул.

— Думаю, нам обоим нужно немного расслабиться, — со вздохом повернулся он в сторону общей залы, выискивая свободный столик. Таких было много из-за глубокой ночи, но Нант выбрал самый дальний, угловой.

Моментально к нам подошла очаровательная эльфийка, которая призывно улыбнулась и спросила, что мы будем заказывать.

Пока Нант делал заказ, в моей голове появилась заполошная мысль: я не привязан ни к кому в сексуальном плане. Четыре года терпел пренебрежение и унижения Силены, считая, что просто обречен. Лишний повод для убийства одной хорошенькой, белокурой и напрочь лживой эльфийки.

Ожидаемо подумалось: раз так, почему бы не наверстать упущенное? Отделаюсь от Нанта под каким-нибудь предлогом, а договориться, к примеру, с этой же официанткой будет не сложно. Вон как улыбается и стреляет глазками, поняв, что перед ней богатые постояльцы.

Как подумалось... так и почувствовал себя свиньей. Неожиданно понял, что стоит представить себя с другой женщиной, как передо мной сразу же встают фиолетовые глаза; стоит подумать, как подо мной будет извиваться женщина, так понимаю, что это будет не то. Все не то: не тот запах, не те стоны, не то тело, не те глаза и улыбка, не та женщина.

Сейчас в который раз убедился, что мне нужна исключительно одна, желанная,

такая притягательная, но и недостижимая в то же время... Поэтому перестал оценивающе рассматривать девушку и досадливо отвернулся. Официантка обидчиво фыркнула и удалилась, соблазнительно покачивая бедрами. Впрочем, меня не зацепило даже это.

Заметил, как Нант накинул полог тишины, и посмотрел на меня:

— Рассказывай, как сходил. Ничего странного не обнаружил?

С трудом сдержал досадливый стон от своей глупости. Было наивно считать, что Нант не поинтересуется, что происходило в мое отсутствие. Нужно было заранее придумать, что стану отвечать. А теперь придется импровизировать.

— Храм как храм. Старый, запущенный и давно необитаемый. Прошелся по всем развалинам, нашел святилище. Путь не кажется опасным. Во всяком случае, потолок на голову не упадет. Да и провалиться не должны, — безразлично поведал.

— Ничего странного не было? — вдруг прищурился он, а я стал лихорадочно

соображать, что дроу мог заподозрить. Просто так этот темный не станет спрашивать.

— Заметил, — стараясь сохранить спокойное выражение лица изо всех сил, кивнул Я. — Моя татуировка засветилась, стоило мне только подойти к храму, — вывалил единственное, что пришло мне на ум.

— Просто засветилась и все? От того, что ты подошел?

— Я так понял, что храм или магия, заключенная в нем, так отреагировали на

Стража, — сказал, напряженно вглядываясь в лицо дроу.

— Может быть... Может быть... — задумчиво нахмурился он. — Просто у меня тоже неожиданно засветилась татуировка. Я уже было подумал, что что-то произошло. А после еще ты прислал вестник о решении задержаться.

— Не горел желанием провести свободные часы в обществе Силены, — отчаянно пытаясь скрыть радость от того, что попал в точку, пробурчал я, отводя взгляд. — Ты мне лучше вот что скажи, — оживился. — Ты чего меня на улице ждал?

— Я... Я хотел о кое-чем попросить, — пряча взгляд, вдруг замялся дроу, чего за ним прежде не замечал. Мне уже интересно. Вздернул бровь, тем самым поторапливая друга. — Завтра, когда мы проведем ритуал в храме, мне хотелось бы отлучиться.

— Куда? Надолго? — занервничал я.

— Точно не могу сказать. В крайнем случае встретимся уже во дворце королевы.

Я присвистнул.

— И ты предлагаешь мне все это время находиться с Силеной? Наедине??? — Друг, виновато отведя взгляд, кивнул. — Для этого ты меня сейчас агитировал на примирение с ней? — прищурился.

— Да. Подумал, так вам будет легче сосуществовать в мое отсутствие и не поубивать друг друга.

— Но куда ты собрался? Да еще на такой срок? — воскликнул я, чуть ли не за голову хватаясь, потому что не мог гарантировать, что моего терпения хватит на эту эльфийку. Его и прежде не хватало: только Нант и спасал, купируя любой конфликт на корню. А теперь???

— Это личное, — вдруг буркнул дроу.

— Что??? Личное??? Ты предлагаешь мне провести два дня с твоей женой, потому