— Смею напомнить, что Силена — Избранная. Ты такой же Страж, как и я, — хмуро напомнил Нантин, а я с трудом сдержал ругательство и протест. — Ты так же несешь за нее ответственность.

— Но я на ней не женился, — разозлился в свою очередь, напомнив важное. Друг резко нахмурился и досадливо поморщился.

— Ты прав, извини. Я не должен был говорить так. Ты действительно имеешь право знать...

Тут к нам подошла давешняя официантка‚ но она уже пожирала глазами только Нанта. Друг снял полог тишины, пока девушка не ушла, предварительно сервировав стол, а после снова повернулся ко мне.

— Я хочу найти ее, — с лихорадочным блеском в глазах сообщил дроу, а у меня

волосы на теле встали от шока, ужаса и странного предчувствия.

— Кого? — одними губами спросил, уже понимая, чье имя друг произнесет.

— Беллу, — сообщил он с таким видом, словно признавался в убийстве.

Я откинулся на стуле, судорожно подыскивая слова и не находя их.

— Зачем тебе это?

— Я не знаю! — закричал он неожиданно, посмотрев на меня полубезумными

глазами. — Но вот уже почти двое суток только о ней и думаю. Постоянно!!!

— Нант, опомнись! Ты — Страж Избранной. В конце концов, ты женат и у тебя есть ребенок! Ты любишь Силену. О какой женщине ты можешь вообще говорить? — чувствуя себя последней свиньей, давил на друга, хотя совсем недавно изводился точно так же.

— Хочешь сказать, что сам о ней не думаешь? Что она тебя не заинтересовала? — зло прищурился Нант.

— Не настолько, чтобы срываться на ее поиски, — холодно отрезал я.

Вообще-то настолько. Даже «следилку» на нее повесил, но признаться в этом никак не мог.

— Я не знаю, что со мной, — обреченно вздохнул темный. — Я знаю и о своем долге Стража, и о том, что у меня есть жена и сын... Но ничего не могу с собой поделать. Эльфийка меня словно околдовала... Понимаю, что это нереально, если учитывать, что я скрепил с Силеной клятву в постели, но тем не менее хочу найти Беллу.

— Найдешь, допустим. И что потом? — попытался я вразумить друга, борясь с жалостью. — Даже если клятва работает не так, как мы думали, и мы можем желать других женщин. Но дальше что? Ты предложишь ей роль любовницы? А если она вдруг согласится, станешь таскать ее за нами? При Силене, твоей любимой жене?

— Хватит! — рявкнул Нант и ударил кулаком по столу, отчего его бокал подпрыгнул и вино разлилось по столешнице багряной лужей. Но он, казалось, даже не заметил этого, прожигая меня бешеным взглядом. — Сколько можно тыкать меня носом в мою любовь к Силене? Ты действительно считаешь, что я настолько глуп и слеп, чтобы любить подобную женщину???

От шока я поперхнулся, закашлялся и, с трудом сглотнув, удивленно посмотрел на друга.

— Да знаешь ли ты, как отчаянно я завидую твоей мнимой свободе? Тому, что тебе не нужно играть влюбленного идиота просто потому, что она мать твоего

ребенка???

— Нант...

— Нет, подожди. Я хочу прояснить ситуацию, — прошипел он. — Допустим, сначала Силена меня сильно привлекла. Не могла не привлечь. Быть может, я был даже влюблен и счастлив пробраться к ней в постель. После продолжал поддерживать статус ее любимчика, просто чтобы утереть нос светлому, то есть тебе. Тогда мы еще плохо общались, и мне казалось это забавным. Но спустя полгода, когда мне опостылела эта игра, она вдруг сообщает, что беременна. Моим ребенком!!! — в ярости прорычал друг. — Вместе с радостью я почувствовал обреченность. Это всё, Крис! Понимаешь? Всё!! Если прежде еще была надежда разорвать нашу связь с Силеной, когда вернется Айне, то теперь ее нет!!! Мне пришлось жениться. И с тех пор в мои обязанности входило всяческое потакание ей, ведь я давал брачную клятву! Я обречен на эту женщину!!! С ее характером, предпочтениями в постели и отношением к жизни. Еще ты вечно смотрел на меня почти брезгливо, когда мне из раза в раз приходилось терпеть и исправлять выходки благоверной.

— Нант... — с жалостью выдохнул я.

— И после появляется ОНА, — словно не слыша меня, выдохнул дроу. — Как глоток свежего воздуха, понимаешь? Когда Белла просто сидела рядом, становилось... легче. Уже не создавалось впечатление, что все так безнадежно. Казалось, что не все потеряно. Но стоило ей уехать, как тоска навалилась с новой силой! Это невыносимо, Крис! Она нужна мне. Пусть не как женщина. Но в ее присутствии мне... легче.

— Друг, прости, я не знал.

— Я знаю, Крис, — уже спокойнее выдохнул Нант и устало потер лицо. — Извини за вспышку, просто впервые решил выговориться...

— Нант, когда Айне вернется, в ее силах разорвать любой нежелательный союз. Даже при наличии совместного ребенка.

— Что? — поднял он лицо от своих рук, а в глазах у дроу заплясала надежда.

— Тебе нужно было признаться мне раньше. Я бы поддержал и рассказал, что

сохранились записи из храмов богини о браках, а также разводах. Даже семьи, в которых был не один ребенок, расторгали союз, если доказывали Айне, что

существа друг другу не подходят. Тогда богиня давала добро на развод.

— Это... Это правда? Почему никто не знает об этом? Я искал выход в книгах, через свои связи, но все твердили, что благословленные ребенком существа навсегда связывают себя.

— Эта теория появилась после ухода Айне. Собственно, именно она и занималась расторжениями союзов. Как ты понимаешь, без нее это сделать было уже проблематично, — нервно усмехнулся я, все еще пребывая под впечатлением от откровений Нантина. Должен признать: друг из меня вышел никудышный. Столько лет жить вместе, смотреть и не видеть, как мучается Нант... — Ко всему прочему, в связи с низкой рождаемостью власти посчитали, что для уменьшения риска потери ребенка необходимы два родителя минимум, потому и устранили все упоминания о разводах.

— Крис... — тихо выдохнул Нант с блестящими от надежды и радости глазами. - Я не верю... Неужели?.. Нужно как можно скорее завершить поездки в храмы. Нельзя ждать!!!

— А как же Белла? — усмехнулся, видя его бурный энтузиазм за день осилить все храмы.

— Я вернусь за ней. Вот