Пока же мы с Салвец добираемся до палаты, где находится пленный и я располагаюсь на удобном стуле, что приставлен к стене. Сразу же закрываю глаза, ныряя в «чертог».

На этот раз работа идёт куда как проще. Вирус, нацеленный на освобождение чужого сознания — сложная, многокомпонентная схема, над которой нужно упорно работать. Нужно разрушить все цепи зависимостей и избавиться от ментальных закладок, при этом сохранив сознание ментального конструкта и не допустив его гибели.

Но вот ликвидация разума этого самого конструкта — совсем другая история. Для этого подойдёт практически любой концепт, что способен выжечь его мозги. А таких в моём арсенале великое множество — остаётся только определиться, какой будет максимально эффективен в данном конкретном случае, да адаптировать его под другую частоту вибраций.

Дополнительная задача — сделать так, чтобы пленный не понимал, что наши планы претерпели изменения. Боюсь в таком случае, он быстро поменяет свою точку зрения на сотрудничество и мне придётся действовать вслепую.

Несколько часов плодотворной работы внутри «чертога» приводят к появлению сразу трёх прототипов, каждый из которых, в теории должен показывать неплохую эффективность.

Когда пытаюсь определиться, какой из них опробовать первым и как лучше выстроить теоретическую модель для испытаний, появляется чувство физического контакта.

Вынырнув из «чертога», поднимаю голову, столкнувшись с взглядом Салвец, от которой веет беспокойством. Женщина кивает в сторону плоского ТВ, который висит на стене.

— Думаю тебе стоит взглянуть. Кажется император решил выкатить ответную речь. И весьма активно срывает покровы.

Глава VI

Перевожу взгляд на ТВ, где показывают морду императора Рима, который сидит в подобии конференц-зала. Только вот помещение богато украшено золотом, вдоль стен стоят статуи, а кроме самого правителя и его охраны внутри никого нет.

Вот он поднимает проникновенный взгляд в камеру. И спустя секунду начинает говорить.

— Как я обещал, сегодня вы узнаете всю правду. Обо всём. Начиная с того, что привело меня на престол империи и заканчивая личностями, которые долгое время влияли на судьбу этого мира, сами оставаясь в тени.

Забавно. Он использовал фразу «этого мира». То есть сейчас, вшивый сучий ублюдок собирается выложить им что-то об иномирцах?

Поднявшись на ноги, морщусь от боли в затёкших мышцах, вперив взгляд в экран. А мужчина продолжает излагать.

— Начнём, пожалуй, с тайных служб, которые фактически пытались подмять под себя Федеративный Азиатский Союз. Сначала их основатели пролоббировали само решение о создании подобных структур. Потом убрали тех, кто мог их контролировать. А дальше принялись постепенно проникать во все структуры и ведомства, используя в качестве основного предлога, безопасность.

Делает короткую паузу, не отрывая взгляда от камеры.

— Скорее всего, многие из вас скажут, что сейчас я озвучиваю уже всем известные данные. Если действительно считаете так, то просто послушайте дальше. Ведь вам до сих пор неизвестна личность человека, который руководил всем этим процессом, не так ли? Так вот, это Алейна Джоши. И она не из этого мира.

Ещё один короткий период молчания, после которого вновь звучит его голос.

— Эта женщина прибыла к нам из другой вселенной. Где тоже есть Земля и живут люди. Только вот они совсем иначе используют силу. В основном сосредоточены на изготовлении артефактов, которые служат проводниками мощи. Поэтому первые годы она привыкала и обживалась. Обзаводилась соратниками. А потом начала свой путь к власти.

Откинувшись в своём кресле, делает проникновенное лицо.

— И у неё почти получилось. Если бы не героические усилия моих агентов, которые сработали на территории Дели, эта женщины уже правила бы всем Союзом. Не официально, конечно — всего лишь диктовала бы правила игры из тени. Но тем не менее.

Как же вы все задрали, сукины дети. Почему каждый мелкозатравчатый ублюдок считает своим долгом, записать ликвидацию Алейны на свой счёт? Что за массовый флеш-моб, мать вашу?

— Она долго и старательно плела интриги, чтобы оказаться на самой вершине мира. И уверяю вас, не планировала останавливаться. Убийство Алейны было единственным приемлемым выходом. Хотя, на самом деле, я до последнего надеялся, что она станет моим союзником в борьбе против общего врага, который уже начал вторжение сюда и не остановится, пока не истребит всех людей. Уж я точно об это знаю. Потому что сам пришёл из мира, который сгорел в огне из-за подобного монстра.

На этот раз делает куда более внушительную паузу — видимо, чтобы до всех дошёл сакральный смысл его слов.

— Да, вы не ослышались. Я действительно прибыл сюда из другого мира. Не в физическом виде, само собой. Добрался только мой разум, который волей случая оказался в теле одного из аристократов Рима. Да, в итоге я стал императором. И надо признать, приложил для этого немало усилий. Но всё ради спасения человечества. Тот чудовищный монстр, который сейчас подмял под себя Японию и хочет использовать её для того, чтобы подавить сопротивление на планете, уже был тут с самого начала. Рос и ждал момента, когда можно будет начать вторжение. И я знал это. Понимаете?

Вот же сучий выродок. Даже если он был в курсе того, что где-то под боком имеется Тварь, то вряд-ли был озабочен этим вопросом. Да и в целом, вся эта речь — попытка перехватить инициативу. Могу поспорить, он вот-вот вспомнит и о моей скромной персоне.

— Я готовился. Создавал армию. Строил планы сражения, которое мы дадим врагу человечества, когда он начнёт действовать. Но просчитался. Монстр давно проник сюда. У него есть целая сеть одарённых, что предали людей ради призрачной власти. Они не понимают, что в итоге сами умрут. Сегодня я раскрою секрет того, как распознать этих людей. Для этого не требуется владеть силой. Всё, что вам понадобится —. обычный состав, которым можно будет плеснуть на их кожу. Если он зашипит, значит перед вам уже не человек. А продавшийся ублюдок, что обрекает остальных людей на смерть.

Справа от меня слышится голос Салвец.

— Какого хера он творит?

Цокнув языком, отвечаю.

— Наносит упреждающий удар. И окончательно прекращает игры в дипломатию.

Сам император, состроив печальную гримасу, разглагольствует дальше.

— А ещё есть этот парень. Теодор Ли-Корнелий. Признаю, определённый талант оратора у него имеется. Давно не слышал таких проникновенных речей. Но тут есть одна небольшая проблема. Он сам, тоже иномирец. И ему абсолютно наплевать на вас, на этот мир и на все его проблемы. Всё, чего он хочет — заполучить достаточно силы, чтобы вернуться к себе и отомстить. Понимаете? Я сделал этот мир своим домом. Заботился о нём и трудился на благо человечества. Тогда как этот психопат, убивал направо и налево, сея хаос в каждый удобный момент.

Ну да. Заботился он. Сначала сенаторов по головам погладил так, что у большинства они отвалились, потом старой аристократии выразил уважение, которое многие не пережили. И двинулся дальше по списку. Очень заботливый парень.

Собираюсь сказать это вслух, но тут на ТВ принимаются транслировать совсем иные изображения — реконструкцию событий со мной в главной роли. Судя по всему, с профильными офицерами, которые занимаются анализом данных, в Риме дела обстоят неплохо — они сумели определить приблизительные узловые точки и сейчас их воспроизводят.

Если быть более точным — демонстрируют всему миру способы взаимодействия с женским полом. Правда, почти во всём ошибаются. Но сути это не меняет — солидная часть населения планеты меня сейчас попросту возненавидит.

Чувствую волну ярости, которая исходит от менталистки. Глянув на меня, уточняет.

— Ты будешь ему отвечать?

В ответ отрицательно качаю головой, прогоняя в своём сознании варианты развития ситуации. Уверен, как только эта прямая трансляция завершится, римские войска ринутся в бой. И скорее всего император попытается привлечь на свою сторону всех, кто ещё не задействован в конфликте — китайцев, инков и ацтеков.

Относительно тонкая игра, что велась до этого, полностью сломана. Ублюдок разом свёл всё до уровня кровавого мордобоя в режиме стенка на стенку. Кто победит, тот молодец. Остальные сдохнут. Никакой дипломатии, никаких переговоров, никаких изящных схем. Тупая и беспощадная бойня с миллионами смертей. Или