class="p1">Та кивает и развернувшись, уходит вслед за британцем. Забавно, но уверенный тон действует — они считают, что в моей голове появилась схема, что позволит нам выжить.

На самом деле, определённый план действий у меня и правда сложился. Проблема лишь в том, что гарантии выживания в нём не предусмотрены.

— Всем остальным, готовиться к бою. Вероятнее всего, вам совсем скоро придётся использовать всё, чему вы успели научиться.

Через пару минут на баке почти никого не остаётся, а яхта начинает делать разворот в обратном направлении.

Не сказать, что я уверен в собственном решении. Но и других приемлемых вариантов не вижу.

Ради интереса, обшариваю трупы адептов. Ничего интересного — только личные документы, да бумажники. Учитывая, что личная карта Петера оформлена совсем на другое имя, удостоверение здоровяка, тоже наверняка поддельное. Хотя, его настоящее имя всё равно бы не дало мне много ценной информации.

Когда заканчиваю и вытираю руки о салфетки, что лежали рядом со столом, сбоку подходит Второй. Остановившись, рассматривает мёртвые тела. Потом хмуро уточняет.

— Ты ведь не ради броска в аэропорт приказал возвращаться, верно? Хочешь сработать от обратного?

Развернувшись к нему, киваю.

— Если нельзя победить, действуя логично, удиви противника. Думаю, ты сам понимаешь, что шансов на прорыв к Карфагену, у нас сейчас нет. Не при текущей ситуации.

Тот вздыхает и подойдя к борту, смотрит на воду.

— Шансов нет, да. Но в Александрии наверняка имеются преторианцы. А мы до сих пор не знаем, как с ними бороться. Стоит одному из них вступить в дело и всё будет кончено.

Чуть помолчав, добавляет.

— Ты может и выживешь. Или протянешь чуть дольше остальных. А вот все мы сразу умрём.

Похоже близость гибели заставляет парня говорить то, о чём он реально думает. Но кое в чём он прав.

— Скорее всего преторианцы там правда есть. Но разве я говорил, что собираюсь атаковать их напрямую? Или начинать действовать до того, как устраню всех гвардейцев?

Среди эмоций экс-рекрута сразу же полыхает вспышка удивления. Видимо не понимает, как именно я собираюсь разобраться с ублюдками. Но деталей я не озвучиваю. По той простой причине, что пока в моей голове есть только общие очертания всей схемы операции. Всё остальное предстоит выяснить уже в процессе.

Само собой, есть одна очевидная опция — попытаться достать их, используя другую частоту вибраций. Что-то мне подсказывает, преторианцы могут оказаться уязвимы, если пройтись по всему спектру, параллельно сканируя их разумы. Если представится возможность, я хочу проверить и эту теорию. Но далеко не факт, что такой случай выпадет.

Яхта постепенно приближается к порту, а на баке появляется Салвец. Сразу же рапортует.

— К транспортировке всё готово. У них тут оказались самые настоящие носилки, так что сложностей не возникло.

На секунду замолчав, интересуется.

— Что ты собираешься делать? Начать атаку с Александрии? Прямо сейчас? У нас же не так много сил.

Пожимаю плечами.

— Если есть другие предложения, говори. С радостью выслушаю. Мой анализ не предложил никаких эффективных решений.

Та оглядывается на город. Непонимающе цокает языком и снова поворачивается ко мне.

— А это, думаешь решение? Как бунт в Александрии поможет нам добраться до Карфагена?

Пару мгновений раздумываю, подбирая формулировки ответа. Наконец излагаю.

— Как минимум, это выиграет время. Возможно создаст окно возможностей, которое можно будет использовать. Ты же помнишь, что в Александрии военно-морская база?

Та кивает, пока ещё не понимая к чему я веду. Я же задаю следующий вопрос.

— Скажи, многие одарённые смогут прикрыть себя от ракеты?

Судя по эмоциональному фону, сейчас ей очень хочется что-то уточнить, но женщина успешно сдерживается. Вместо этого озвучивает ответ.

— Все, кто из первых четырёх категорий, точно справятся с одиночной ракетой. А при наличии артефактов, от неё может защититься кто угодно.

Кивнув, развиваю тему.

— Теперь представь, что ракет будет много. А плюсом к ним, артиллерия.

Вот теперь она даже не раздумывает.

— Только первые две.

Растягиваю губы в усмешке.

— Много таких среди одарённых, что охраняют периметр Карфагена?

Пара секунд тишины. Потом она всё же выпаливает фразы, которые крутятся в её голове с момента, как я упомянул флот.

— Преторианцы легко разберутся с ментальным контролем. Ты же сам это понимаешь. С кораблей их не достать.

Секунду жду. Дойдёт до неё или нет? Если отталкиваться от эмоционального фона, менталистка всё ещё не понимает, на что я рассчитываю. Тогда озвучиваю это вслух.

— Ты же помнишь тот интересный момент, который успел изложить нам «железнолобый»? А теперь подумай, какие перспективы это открывает в плане ментального контроля.

Слегка хмурит брови, пристально смотря на меня.

— Но как? Ты ведь даже не пробовал…

Жестом указываю в сторону города, который уже совсем близко.

— Тут несколько миллионов человек и тысячи одарённых. Уверен, преторианцы тоже имеются. Неплохое место для полевых тестов, не находишь?

Яхта уже подходит к причалу, так что я отворачиваюсь от ошарашенной Салвец. И пройдясь взглядом по десяткам пришвартованных судов, начинаю действовать.

Глава IV

Первым делом накрываю облаком силы всю территорию порта. Сразу же вскрываю ментальную броню его начальника и главу дежурной смены. Сами они мне ни к чему, но чем выше социальный статус человека, тем больше у него информации. А сейчас требуется понять, сколько на территории Александрии преторианцев и где они находятся.

Информации о гвардейцах, в их головах немного, но хотя бы базовые данные я получаю. Преторианцы базируются в центре города. Отдельно стоящее здание, больше напоминающее офис, чем армейскую казарму. Точная численность никому из работников порта неизвестна, но общие сведения в их головах есть.

Когда яхта приближается к самому причалу, расширяю сферу охвата. Выбрасываю щупы дальше в город, дотягиваясь до более отдалённых районов. Беру под контроль отдельных полицейских и военных, из числа старших офицеров, которые оказываются в «зоне поражения». Вытаскиваю все известные детали о преторианцах.

Сразу же обращаю внимание на интересный факт — эти парни, как правило не выбираются за пределы своего места базирования. Если не принимать в расчёт их операции, то весь личный состав постоянно находится внутри здания, где имеется жилая зона.

Охрана, там правда тоже солидная — во-первых, полицейские патрули, которые контролируют прилегающую территорию. А во-вторых, не меньше сотни солдат, что занимают позиции по периметру. Среди последних, как минимум несколько одарённых, что только подтверждает мои выводы о беззащитности преторианцев перед обычными людьми. Для того им и нужны бойцы, обладающие силой — при необходимости выкосить атакующего противника. Тогда как одарённых в рядах врага, императорские гвардейцы прикончат самостоятельно.

Команда принимается швартовать яхту, а я продолжаю выкачивать информацию, на ходу набрасывая план действий.

— Остаёмся здесь или выходим?

Голос Салвец на момент отрывает от работы и я поворачиваю голову к женщине.

— Сходим на берег. Нужно подобраться ближе к центру города.

Чтобы избежать лишнего внимания, накладываю новые иллюзии — теперь никто из окружающих не способен рассмотреть носилки с Ранной или «железнолобым». Вместо них они видят обычных людей, которые движутся в такт с остальной компанией.

Транспорт тоже не становится проблемой — беру под контроль водителей нескольких автомобилей, которые привезли в порт пассажиров. На паркинге полно вариантов, так что без проблем получается отыскать два подходящих под задачи микроавтобуса.

Все технические задачи перекладываю на Рэдди, Салвец и Давдена. Сам же концентрируюсь на анализе обстановки. От того, насколько быстро и успешно я сейчас сработаю, зависит результат всего мероприятия в целом.

Максимальное расстояние, на которое я могу выбросить щуп, не превышает трёх километров. Именно такой итог я получаю после небольшой серии тестов. Так что, прежде чем я дотягиваюсь до штаба армейского гарнизона, нам приходится изрядно углубиться в городские кварталы.

Изначально предполагаю банально установить контроль над разумом командира, но благоразумно решаю проверить его под полным спектром вибраций. Что позволяет обнаружить небольшую ментальную закладку. Возможно она лишь информирует преторианцев о том, что объект взят под контроль. Но в целом, может действовать, как угодно — от нанесения ответного удара, до активации особой инструкции на случай атаки менталиста.

Какое-то время размышляю, не стоит ли попытаться её выжечь. Потом ещё раз прохожусь по всем офицерам, которые присутствуют в помещении и голову посещает другая