Исчадие снова лягнуло стойло и с яростью набросилось на толстую цепь, скрежеща по ней зубами. От зверя веяло жаром, как от печки. Сказав все, что хотела, Кьяра развернулась к выходу, где ее встретил Скаг. Обнюхав хозяйку с ног до головы, он, видимо, постановил, что с ней все в порядке. Тифлингесса заметила Ятара и Элледина неподалеку от конюшни. Видимо, они тоже переживали за девушку. Как мило.

— Ничего так лошадка, — сказала она, почесывая волка, — но Змей мне нравился больше.

— С этой лошадкой хлебнем фунт лиха, — проворчал Элледин. — Мало того, что волки боятся, так она и сама неуправляемая. Змей и Эридан были одним целым в бою, хотя тот был тоже редкостной тварью. Эта же скотина меня беспокоит.

— Я думаю, он что-нибудь придумает, — ответила чародейка, — но если вырвется, зовите. А вам терпения. И волкам тоже, пугливым нашим.

Невесело кивнув, золотистый вернулся к дозору, а девушка направилась на гостевой уровень.

[1] Кошмар — дьявольский скакун

[2] Селестия — план позитивной энергии, родной мир небожителей, добрых мифических и сверхъестественных созданий

[3] Дэв — разновидность ангела

Глава 4. Право Cильного

В коридоре гостевого уровня Кьяра встретилась с двумя представителями дома Терим: синевласого и парня со шрамами на лице. Эльфы принялись говорить что-то на своем языке. Тифлингесса ответила, покачав головой:

— Я не говорю по-эльфийски.

Помедлив несколько секунд, шрамоносец произнес на общем, коверкая слова сильным акцентом:

— Кокта перековоры быть?

“Р” в его исполнении звучало звонко и раскатисто.

— Я уточню у лорда Эйлевара и сообщу вам незамедлительно, — ответила Кьяра, стараясь совместить дружелюбие и чувство собственного достоинства.

Эльф раздраженно цыкнул, смерив девушку злобным взглядом. Не обратив на это никакого внимания, она направилась в сторону лазарета.

Она поднялась на пролет выше гостевого уровня и очутилась в просторном помещении, напоминающем тронный зал. Куполообразный потолок, много света, льющегося из огромных окон, только все было заставлено койками, полотняными ширмами и предметами из меди. В этот час здесь было безлюдно.

— Арум? — позвала девушка.

— Доброе утро, Кьяра, — отозвался драконид.

Он возился за столом, сворачивая пропитанное лечебными травами полотно.

— Эридан вчера забыл упомянуть, что мы должны присутствовать сегодня, — произнесла она, подойдя к нему поближе. — Понимаю, что тебе не хочется. Кстати, а можешь дать мне несколько рулонов для перевязки. Мало ли что.

Жрец поднял на нее взгляд, полный мольбы:

— Кьяра, да я же просто предмет мебели, зачем я там?

— Я тоже, Арум, — тифлингесса положила руку ему на плечо. — Мы нужны для солидности. У него нет пока вассалов, сыграем эту роль. Если что пойдет не так, можем понадобиться и как бойцы, я такого не исключаю.

— Твоя правда, — ответил Арум. — Да и драконорожденные, что ни говори, выглядят внушительно.

Взяв в руки камень, тифлингесса сосредоточилась, отправляя сообщение: “Эридан, дом Терим интересуется, когда переговоры. Обещала скоро дать ответ. Арум рядом”. Спустя несколько секунд он отозвался: “Я готов принять их. Можешь так им и передать”.

— Арум, иди пока в тронный зал, — сказала она, отложив камень. — А я сообщу гостям.

Кивнув, он передал ей рулон полотна для перевязок, а сам устремился в сторону выхода. Кьяра двинулась следом, думая о том, чем закончатся эти переговоры. От дома Терим не стоило ожидать ничего хорошего.

В коридоре она столкнулась уже с тремя представителями этого дома, во главе с лордом Элахом. Поклонившись, произнесла:

— Достопочтимые лорды Элах, Ханис и Сехтен из дома Терим. Лорд Эйлевар готов принять вас в тронном зале.

Судя по выражениям лиц, из всех троих что-то понял только парень со шрамами. Он разгорячено кивнул, а в глазах полыхнул недобрый огонек, заставивший Кьяру немного напрячься. Он сказал несколько слов двум другим эльфам, а тифлингесса, не дожидаясь их реакции, пошла в сторону тронного зала. Она понятия не имела, насколько правильно поступает согласно местному этикету. Плевать, никто не удосужился ее научить, и это не ее проблемы.

В тронном зале все было уже подготовлено. Арум восседал в кресле. К девушке подошел Зариллон.

— Как я не люблю спешку! — посетовал он, накладывая заклинание.

Когда девушка заняла свое место, из галереи, ведущей в сад, вышел Эридан. Волосы у него влажно поблескивали, не успев полностью обсохнуть. Лицо — непроницаемая каменная маска, взгляд холодный и надменный.

Троица из Терим выступила вперед, и белобрысый произнес, вальяжно растягивая гласные:

— Приветствую вас, уважаемые господа из дома Терим. Надеюсь, отдых прошел хорошо, и вы тщательно обдумали решение.

Сделав легкий поклон, Элах ответил:

— Ваше Величество, уверяю, нам потребовалось не так много времени, чтобы сформулировать наше решение.

— Я внимательно слушаю, — белобрысый сделал легкий жест рукой, словно позволяя главе дома Терим говорить.

— Я скажу то же, что и вчера. Я не готов присягнуть, и весь мой род со мной солидарен.

Эридан нахмурился, между сведенными бровями залегла глубокая складка.

— Лорд Элах, — произнес он голосом, холодным, словно снежные шапки на вершинах Хребта Мира, — я пытаюсь решить вопрос мирным и цивилизованным путем, но ваше упрямство наводит на мысли, что это бесполезно. Я предлагаю мир. Проявите здравомыслие.

— Нет ничего плохого в том, чтобы умереть за веру, — улыбнулся зеленоглазый.

— Это коллегиальное решение всего вашего дома? Умереть за вашу веру? — спросил Эйлевар с ноткой легкого удивления.

Элах ответил насмешливым взглядом, в котором не было ни капли страха. Вперед вышел эльф со шрамами на лице и воскликнул:

— Дядя! Позвольте решить эту проблему.

Кьяра непроизвольно впилась в подлокотники кресла. Чего-то такого она и ожидала, но все-таки надеялась, что обойдется.

Синевласый попытался остановить вышедшего вперед, но тот лишь скинул руку со своего плеча.

— Я оспариваю право этого эльфа на титул, — воскликнул шрамоносец, бросив на пол свой плащ. — Я делаю это во всеуслышание, а свидетельствуют мне уважаемые господа вокруг, боги и силы природы.

На лице синевласого отобразился неподдельный ужас, но Элах лишь кивнул головой:

— Мой племянник бросил вызов, Ваше Величество.

Эридан вышел вперед.

— Я принимаю вызов, Сехтен Эрдре из дома Терим, — произнес он все тем же холодным голосом. — И пусть победителю достанется все.

“Надеюсь, он надел игральные кости”, - подумала девушка. Она не успела разглядеть, висят ли они у него на шее. С их магической силой было бы чуть спокойней. Кьяра почти не сомневалась, что Эридан — хороший боец, однако он значительно ослаб, перестав быть паладином, и многие силы, на которые он опирался,