— Учту, — ответил Эридан, посмотрев ей в глаза.

— Больше никогда так не делайте! — возмутился драконид. — Я чуть Темпусу душу не отдал. Одно дело поле боя, другое дело — это гнездо пауков!

— Отлично понимаю тебя, Арум, — вдохнул эльф. — Мне самому проще на поле боя. Брат, вот кто был в этом силен.

Отряхнув с себя дорожную пыль перчаткой, он раздраженно прикрикнул:

— Если я сейчас не съем хоть что-нибудь, то начну убивать!

Слуги ускорились. Зариллон и Арум, откланявшись, ушли по своим делам.

— Как ты? — спросил Эридан. — Не сильно растерялась?

— Растерялась, — призналась девушка. — Хорошо, что первыми прибыли не Трабрар, а не Терим.

— Терим… — вздохнул белобрысый. — Будут очень сложные переговоры.

— Завтра второй раунд. Мне присутствовать?

Эйлевар усмехнулся:

— Да, и Аруму придется. Не знаю, за кого они вас приняли, но образ придется доигрывать до конца. Есть хочешь? — вдруг спросил он.

— Я поела, но могу составить компанию, если хочешь, — ответила Кьяра.

— Хочу, — улыбнулся он. — У тебя снова красивое платье. Выглядишь в нем так серьезно.

Улыбнувшись, чародейка села за стол, лениво попробовала принесенный десерт. Эльф же бодро принялся за еду.

— Я не ел с утра, — объяснил он, прожевав очередной кусок. — Все некогда было. В итоге в голове были только мысли о еде и утолении жажды.

— Тем более стоит всегда брать меня с собой. В моей волшебной сумке всегда найдется что-нибудь съестное.

Она вспомнила о предметах, которые отложила для него:

— Я сейчас вернусь…

Девушка пошла в комнату, а Эйлевар кинул ей вслед:

— Как я могу брать тебя с собой, если ты сама можешь идти куда хочешь?

Забрав сумку из комнаты, она вернулась и фыркнула эльфу:

— Со скуки в гвардию попрошусь. Глупый ты иногда.

— Я тебя в гвардию не пущу. Или ты хочешь спать бок о бок с Задаром, я не понял?

Эльф сощурил глаза, и лицо моментально стало подозрительным.

— Но я вольна делать, что хочу? — ухмыляясь, мурлыкнула Кьяра.

— Ты, конечно, вольна, но этого уж точно не позволю, — жестко ответил он.

“Неужели ревность?” — подумала Кьяра, а вслух спросила:

— Кстати, где мне сегодня стоит ночевать?

— Не на гостевом уровне. Там сейчас они, а я им не доверяю.

— Хорошо, — согласилась девушка, тепло улыбнувшись, а затем достала из сумки два амулета.

— Этот — от обнаружения и поиска, правда он требует настройки, — объяснила она, показав подвеску с желтым глазом. — У тебя много врагов и некоторые — могущественные маги. Этот — кости Тиморы, с очень интересным свойством, в бою они способны исцелять. Для бойца это полезней, чем для чародея.

— Наверное, ты права, — задумчиво произнес эльф, разглядывая предметы. — Я постоянно забываю, что уже не могу ни исцелить себя, ни защитить. Черт, я могу заболеть впервые за долгое время.

Кьяра накрыла его ладонь своей, словно желая успокоить:

— Ты выбрал этот путь. Могущество имеет цену, а ты не хочешь ее платить. Твое право, но знай, мы с тобой: и гвардия, и Арум, пока велит Темпус, и я.

— Не в этом дело, — тихо проговорил Эриадан. — Когда-то я бы все отдал, чтобы служить Темпусу, но эти времена прошли. Теперь это не мой путь. Не знаю, зачем я нужен ему. Может я для него орудие, как для Аурил. Пускай, но богам клятв давать больше не буду. Рад, что вы со мной, без вас не ушел бы далеко.

— Кстати об этом. Когда Зариллон изготовит то, что мне нужно, хочу вернуться на Фаерун. Попробую воскресить Эрту, — начала чародейка. — Деньги у меня есть, найдется парочка знакомых жрецов. Только не знаю, сколько это займет времени, и в какой момент лучше делать.

— Это очень могущественная магия, на которую способны немногие, — взволнованно произнес эльф. — Из тех, кто на это способен, я знаю только Алькиру.

По его телу прошла волна мурашек, когда он вспомнил ледяные глаза жрицы. У Аурил в его видениях был такой же взгляд, пронзающий насквозь, а лицо при этом она выбирала одно и то же, не оставляющее равнодушным. Маленур. Кто мог знать, что глаза настоящей Маленур будут такими же холодными?

— Но она может не захотеть вернуться, — произнесла Кьяра. — Либо если душа несвободна, как недавно было со мной.

“Она не захочет”, - подумал Эридан. — “Не захочет, потому что я убил ее собственными руками, глядя в глаза. Пусть даже это было продиктовано необходимостью и желанием прекратить страдания, мертвым до этого нет дела. Меня пыталась убить любимая женщина, мне ли не знать, какое предательство при этом ощущаешь”.

— Надеюсь, она захочет вернуться… — произнес он вслух. — Хотя бы для того, чтобы снова дать мне подзатыльник.

Слова его прозвучали с теплой грустью.

— Я бы хотела, чтобы мы вместе отправились, — немного помолчав, сказала Кьяра, — но, боюсь, ты будешь слишком занят.

— Я бы пошел с тобой, — откликнулся Эридан, — но ты видишь, что происходит? Не могу пока покинуть это место. Мэб… Она скоро прибудет. Ей потребуется время, чтобы обойти горы морем и зайти в устье реки, но это полбеды. Мне отчаянно нужно сделать так, чтобы у нее обнаружилось здесь как можно меньше союзников. Надо придумать, как заставить дом Терим присягнуть мне, иначе знаю, что они сделают…

— Что?

— Они так привыкли к власти, что предпочтут присягнуть Мэб как могучей архифее. Тогда все они снова обретут силу, а я — еще больше врагов.

— Значит, надо заставить их не присягать ей до тех пор, пока ты не одолеешь ее, — кивнула девушка. — Если одолеешь, пойдут, как за сильным.

— Меня не интересует, что будет после того, как я убью Мэб, — признался Эридан. — Мне нужна ее душа, чтобы расплатиться с долгом, что будет дальше, я даже не задумывался.

— Думала, ты намерен остаться здесь править, — удивилась Кьяра.

— Я играю эту роль, чтобы собрать силы и убить Мэб…

“Хорошо, что остальные этого не знают”, - подумала тифлингесса. — “Ни гвардия, ни враги”. Ей показалось, что эльфы будут разочарованы, если Эридан, разобравшись со всеми долгами, уйдет, куда глаза глядят.

— Я умею только убивать и разрушать, — попытался объяснить свое решение эладрин, — я солдат, а не монарх, а все, что создаю, в итоге разрушаю.

— Я такая же, — улыбнулась тифлингесса. — Наверно, поэтому мы и сошлись.

Она оглядела опустошенный Эриданом стол. А ему полезно голодать, аппетит внезапно появляется.

— Не знаю, как Ваше Величество, — казала она, — а я предпочту выспаться.

— Ты устала от моей компании? Я тебя притомил? — ответил эльф с наигранным возмущением.

— Нет.