— Чтобы другие не вздумали мешать. Думаю, ты понимаешь, о ком я.

— Лекс… Понимаю. Он ни за что не позволит мне рисковать своей жизнью, а так у него просто не останется выбора.

— Да. Это так.

— А что, если все пойдет не по плану? Вдруг Центр захочет разрушить наш гарнизон, а потом будет шантажировать меня остатками людей?

— Не будет, Жень. Поверь. Теперь уже точно не будет.

Темыч улыбнулся, потрепал меня по щеке и ушел, а я так и не поняла, что он имел в виду.

* * *

В день битвы Лекс не находил себе места. Он метался по гарнизону, проверял стену, оружие, бойцов. Всех женщин и детей солдаты спрятали в бункер. Даже Элю и Юми умудрились загнать, невзирая на их протесты. Часть войск Владислав увел в центр гарнизона охранять штаб. Он был недоволен таким положением дел, но с Иными спор короткий. Они хотели, чтобы минимальное число людей осталось у стен.

Мои друзья сами решили вступить в бой, а человеческие ресурсы использовать в последнюю очередь. Хотя, если верить Темычу, битвы как таковой вообще не должно было случиться. Наш товарищ решил стать посредником между людьми и монстрами. Он собирался предложить им одного из обращенцев, правда, не упомянул, кого именно. Но он был на сто процентов уверен, что сможет договориться.

Лекс верил в это с трудом, но решил не мешать другу. Тем более что другого выхода у нас просто не было. Но на всякий случай он подготовил вооружение и особое внимание уделил новым разработкам Жорика. К слову, тот так и остался сидеть под замком. Лекс не доверял парню, так что не стал его выпускать, боясь, что Жора свяжется с монстрами, как когда-то с Марком. А вот Олега выпустил. И даже разрешил использовать пистолет Высшего. Трофей, который ушлый парень смог притащить в гарнизон, продолжал функционировать как часы. Сам Олег неплохо управлялся с ним и теперь мог быть очень полезен для нас. Особенно если учесть, что монстры были не за горами.

Первыми нас посетили летучки. Целая туча из пятидесяти особей атаковала нас с воздуха. Пистолет Высшего тут очень помог. Олег уничтожил их штук пятнадцать! С остальными справились снайперы, а трех тварей, успевших долететь до гарнизона, прикончили Иные. Я тоже хотела поучаствовать в битве, но Лекс не разрешил.

Он с самого начала собирался загнать меня в штаб к женщинам, однако Темыч не дал ему этого сделать. Он сказал, что это опасно для людей, что Центр наверняка попытается воздействовать на мой разум, а значит, у меня может случиться приступ. И тогда жителям, запертым со мной, не поздоровится.

Лекс поворчал, но все-таки позволил мне вместе с другими Иными патрулировать у стен, при этом строго-настрого запретил участвовать в боях. И это сильно обидело меня! Мне так хотелось принести хоть какую-то пользу гарнизону, а теперь я опять осталась не у дел. Тем не менее вскоре Лексу пришлось изменить свое решение. На горизонте показались колобки и великаны, а вместе с ними несколько сотен обычных тварей.

— Хм, Лекс, тебе не кажется, что как-то маловато монстров? Особенно если вспомнить последнее нападение, — удивленно спросила я и тут почувствовала, как множество серых нитей тянутся ко мне.

Я злобно оскалилась и выпустила когти. А потом заметила темно-бурые потоки. Их было пять. Среди мертвяков находилось пять вражеских Иных. Я сразу передала информацию Лексу, а тот дал сигнал солдатам на сторожевых вышках. И вот первые колобки ринулись в бой. Часть из них застряла в колючей проволоке, и Лола с Артуром сразу же бросились с громадными длинными копьями добивать тварей. Остальных буквально разорвали чудо-пушки Жорика. Правда, одному колобку все-таки удалось пробраться в гарнизон, но тут подоспел Олег со своим пистолетом.

Не с первого выстрела, но ему удалось уничтожить тварь. А солдаты продолжали бить вдаль, целясь уже в великанов. И вдруг случилось то, чего так опасались бойцы. Одна из пушек взорвалась. Двоих человек откинуло в сторону. Несмотря на мощную защиту, которую для них разработал Жорик, люди сильно пострадали, но я все-таки надеялась, что они живы. Стене тоже досталось, однако она выдержала. Из-за мощного взрыва начался пожар. Его быстро смогли потушить, и все же расслабляться было рано. Остатки великанов приближались, а за ними сквозь серый туман я увидела колосса.

Эту жуткую тварь отправили прямо к гарнизону, а значит, у нас были серьезные проблемы.

— Темыч, пора! Давай вести переговоры, — взмолилась я.

— Рано, — последовал краткий ответ, после чего товарищ кивнул Лексу, и тот застыл.

Я сначала не поняла, что происходит, но потом заметила, что за стеной осталось только четыре темно-бурые нити. А потом и вовсе три.

— Лекс, хватит, — скорее почувствовала, чем услышала я голос Темыча, и Саша пришел в себя.

— Темыч, зачем мешаешь? Надо еще одного убрать, чтобы потом…

— Нельзя, иначе нас ждет куча проблем. Чтобы управлять колоссом, нужно много энергии и тесная связь с Центром. Если ты убьешь больше Иных, эта махина сорвется с привязи, а нам этого не надо.

— Ясно, Темыч, мы все поняли. Но теперь-то можно поговорить с Центром? — снова попросила я.

— Нет, рано, — отрезал товарищ, а после добавил: — Давай лучше с тобой пойдем немного прогуляемся.

— Что? Туда? К монстрам?

— Да, если я прав, нас не тронут. Зато мы сможем неплохо проредить тварей. Заодно продемонстрируем твои способности. Ну что, готова?

— Да! — радостно взвизгнула я.

— Нет! — тут же возразил Лекс.

— Друг, мы с тобой уже обговаривали это. Ты дал добро отдать Центру любого Иного. Ты должен смириться, — заворчал Темыч, недовольно поглядывая на друга.

— Нет, только не Женю! Она не сможет… Пусть забирают Артура!

— Лекс, нужна именно Женя. И она сможет. Не бойся. Помнишь, о чем мы говорили? И наши тренировки? Жене ничего не будет угрожать. Только возьми себя в руки!

— А что, если Центр догадается? Ее же убьют!

— Лекс, я не боюсь смерти. Я не знаю, что вы там с Темычем задумали, но для меня главное, чтобы ты победил Центр и помог Ане, если меня не станет. Остальное неважно. Что жизнь одного человека по сравнению с жизнями всех жителей планеты? Не ты ли это говорил? — усмехнулась я.

Лекс хотел опять возразить, но тут появилась Лола.

— Что, все-таки проблемы? А я говорила, что он не сможет. Сольется в последний момент.

— Ты была права. Давай, малышка, не подведи! — ухмыльнулся Темыч и резко отвел меня в сторону.

— Эй, что происходит? — недовольно спросила я.

— Да так. Пусть Лола займется Лексом. Она умеет убеждать. А мы прогуляемся, монстров немного проредим, с Иными перетрем. И тебе полезно будет, и этим тварям покажем, что мы так просто сдаваться не намерены.

— И что? Это и есть твой план?

— Жень, Центр нервничает. Тем более после того, что недавно случилось. Так что просто доверься мне.

— Что-то ты темнишь, Темыч…

— Ты скоро все узнаешь. А теперь вперед! Давай, выпускай своего внутреннего зверя! За мной!

С этими словами мой товарищ стал меняться на глазах. Его тело вытянулось, но руки и ноги при этом остались короткими. Друг пригнулся и прыгнул за стену. Я не стала ждать и последовала за ним. Прямо на ходу я приняла свою вторую ипостась, а, когда опустилась на землю, заметила, что у Темыча позвоночник вытянулся точь-в-точь как у меня. При этом он раздвоился, и теперь товарищ стал похож на гигантскую двухвостку. И даже двигался похоже!

Он быстро подполз к ближайшей жертве и буквально разорвал ее своими челюстями.

— Ну что, Хомяк-анархист, давай кто больше? — засмеялся мужчина, и я не стала себя сдерживать.

Я срывала на зомби всю свою злость, разрывая их когтями, нападая сверху, подкрадываясь сзади. Темнота, поселившаяся в душе, развеялась, уступая место гневу и обиде. Я злилась, что у меня не получилось вытащить дочь, что Лекс продолжал видеть во мне несмышленого ребенка, что мир рушился на глазах, а я ничего не могла с этим поделать.

Я сама не заметила, как запуталась в серых нитях. Я не успевала их разрывать вместе с тварями, и вскоре вся сеть в округе вибрировала, рассылая мои сигналы монстрам. И тут случилось неожиданное. Мертвякам как будто передалось мое настроение, и они начали нападать друг на друга! Моя злость летела через сеть, опутывая всех тварей на поляне, так что