Так прошло два дня. Между тем в доме Клер произошло радостное событие – Грейс родила троих котят. Кошачье семейство было окружено всевозможной заботой и вниманием. Я тоже глянул на новорожденных. Они были еще слепыми и находились при маме. Двое из них были вполне обычными кошками разного пола. А вот третий имел в своей ауре крохотные яркие искры. Похоже, у Томаса появился наследник! Рассказал об этом Аните. Она хотела продать всех котят сразу после их подрастания. И покупатели уже имелись. Теперь же тетушка прониклась моментом и клятвенно обещала не продавать редкого котенка.

Мои друзья прибыли вечером. Я ждал их и почувствовал присутствие Шуры еще на подъезде к станции. Вместе с ним приехали Михалыч и Стас Лешов. Наша встреча сегодня была запланирована позже, и они сразу отправились в гостиницу неподалеку. Как только стемнело, я мысленно связался с моими товарищами, а некоторое время спустя они оказались на заднем дворе дома Клер. Прибыли Миркус, Шура и Михалыч. План был не сложный, но хлопотный. На Землю уходили я, Клер, Серж и Михалыч. Стас остался в гостинице для конспирации. Шура и Миркус должны были прикрывать отход и заметать следы. Мастер выдал Михалычу «камуфляжный» амулет, который был немедленно привязан к владельцу. Кроме этого он уже создал еще два таких – для Шуры и Стаса. Мой друг смотрелся в гражданском непривычно, но так были одеты все прибывшие мои товарищи. Максимально неброско. А Михалыч – вообще по-пацански. Оружия взяли с собой по минимуму. Они привезли нам три пистолета ТТ. Наше вооружение мы оставляли здесь в их полное распоряжение. Серж с сожалением передал Шуре свою шашку с пожеланием хранить и беречь.

К этому моменту Анита и Луш уже крепко спали. И проснутся они завтра, наверняка позже обычного. Клер оставила записку для тетушки с сообщением, что мы уехали рано утром по неотложным делам и она просто не хотела ее будить. Пора было приступать! Мы с Клер открывали портал под чутким руководством Миркуса, а затем мастер должен был замаскировать дверь с помощью своих амулетов. По его словам, их действие было не таким мощным, но довольно разнообразным и хитроумным. Утром Шура со Стасом выезжали в столицу королевства, в окрестностях которой находился портал из моего родного города. Там им предстояло ожидать «посылку» с Земли. Минимум через два дня. А максимум? Мы не знали точно…

Главным при открытии портала было сразу установить его размер и держать его строго в этих пределах. Все дело в количестве энергии – большие ворота требовали больших затрат, маленькое окно, соответственно, было менее энергозатратным. Портальный амулет был заряжен полностью, и Миркус говорил, что при желании размер окна может быть достаточным и для проезда автомобиля. Хорошо. Но сейчас нам нужно было просто пройти, не сильно нагибаясь, поэтому размер установили два метра в диаметре. Как только портальный амулет оказался в моих руках, я немедленно почувствовал его вибрации. Сосредоточился и начал направлять магические потоки в направлении портала. Амулет разгорался все ярче, и наконец перед нами открылось окно, в котором был виден уже знакомый пейзаж.

– Ух ты, и впрямь Покровка! – услышал я восторженно-завистливый возглас Шуры, который подглядывал в неплотно закрытую дверь.

Ничего, друг, следующее путешествие будет твое. Обязательно! Прощальный взмах, пожелание удачи – и мы по очереди шагнули на Землю.

Первым в Горький перешел Михалыч. Он осторожно, но деловито прогулялся по подворотне. Выглянул на улицу, осмотрелся и сделал нам знак рукой. Мы последовали за ним. Позади со знакомым звуком схлопнулся портал. На сей раз мы решили разделиться, чтобы не привлекать взгляды горожан нашим разным внешним видом. Я помнил, как у Маркеева сразу появились к нам вопросы в тот раз… Поэтому Михалыч двигался отдельно, держась противоположной стороны улицы. Мы же с Сержем изображали пару кавалеров, которые прогуливаются с дамой. Клер осматривалась с особым интересом и думала, что в таком большом городе она еще не бывала…

Первым делом я подошел к щиту с газетой. Она была от девятнадцатого августа тысяча девятьсот тридцать девятого года. Есть! Теория подтвердилась! Мы оказались в том же времени и месте снова. Тут я заметил повышенное внимание к Клер. На нее посматривали: мужчины – с понятным интересом, а женщины – с завистью. Портной постарался, и ее единственное земное платье вышло очень красивым. Попросил ее накинуть на себя «паранджу». Это заклинание можно было перевести на русский еще как «серая мышка». Оно делало образ женщины совершенно обыденным и неприметным. Заинтересованность граждан быстро рассеялась.

На горизонте показался майор. Все пока шло, как и в первый раз. Я накинул на себя и Сержа заклинание незначительности, и Маркеев равнодушно прошел мимо нас, держа в руках знакомый пакет. В этот раз я не собирался жестко контролировать его, а также селиться в его квартире. Мне нужна информация, которую я планировал получать из его головы периодически. И первое свое задание майор получит завтра утром. При пробуждении его должна посетить настойчивая мысль «о срочной необходимости сделать запрос о семье одного белогвардейского полковника». Серж не отказался от поисков семьи, и ему нужно помочь. Следом за этим будет и следующая «миссия», которую Анатолий Степанович будет исполнять очень ревностно.

Ситуация складывалась штатно. И я мысленно передал Михалычу, что мы действуем по основному плану. Тот кивнул, ускорил шаг и направился в сторону Мытного рынка. Это время было для него родным, а его прежняя профессия и навыки хорошо позволяли ему ориентироваться здесь в определенной среде. Нам нужно было жилье, желательно частный дом, с несколькими комнатами и недалеко от центра, но в тихом месте. Я примерно представлял места в округе, которые нас могут устроить. А Михалычу предстояло прощупать почву на предмет поиска жилья и установления контактов среди криминальной среды моего города.

Мы же двигались не торопясь. По дороге Клер и Серж зашли в обычное фотоателье и сфотографировались на паспорта. Это заведение было совершенно заурядным, но я прекрасно помнил, куда нужно обращаться за срочным изготовлением документов. Фотографии мы забрали сразу, оплатив двойной тариф. Вещей у нас с собой было по минимуму. Все умещалось в небольшом чемодане, который был при мне. Там было несколько нужных женских вещей и энкавэдэшная форма без петлиц – их я планировал пришить по необходимости. Кроме того, в чемодане хранились деньги, которых было у нас много. Клер держала небольшую кожаную сумочку, а Серж и Михалыч вообще были налегке, но у каждого из них при себе была пачка советских рублей разнообразного номинала.

Далее мы посетили магазин одежды и обуви, где Клер выбрала себе новые туфли, скромное платье, которое ей очень шло, и пару шелковых чулок с поясом и подвязками. Она заявила, что приличной девушке не подобает ходить без чулок даже летом… Ну вот откуда она это знает?! Мы с Сержем ограничились покупкой запасных сорочек и белья для себя и Михалыча. Двигались по Покровке (здесь улица Свердлова) в сторону площади Минина (то есть Советской). У входа в Драмтеатр была установлена небольшая сцена, на которой шло представление. Вокруг толпился народ, люди смеялись и хлопали. Представление давали студенты театрального училища. Остановились и мы. Стали смотреть. И тут я почувствовал особый интерес к сумочке Клер. На нее нацелился карманник. Это был мальчишка одиннадцати лет, которого звали Севка. Он был сирота и вот уже несколько лет работал щипачом в этом районе, предпочитая большие скопления народа.