Шрифт:
Закладка:
— Проходит, — Светка дотронулась до меня и изменилась в лице. Осязание сказало ей, что зрение ее обманывает, и я не таков, каким она меня видит. Я поторопился объяснить:
— Не паникуй, все верно. Я не таков, каким ты меня видишь. От старого доброго Джона Кейси осталось совсем немного. Это я чтобы тебя не перепугать прикинулся прежним.
— Каков ты сейчас? — опасливо спросила она.
— По последней галактической моде. Трусить и орать не будешь?
— Не — а… — неуверенно протянула она.
— Я казался тебе прежним при помощи вот этой штуки, — я указал на пластинку индигала на виске, — Теперь выключаю машинку.
— Ох ты! — Светка шагнула назад, всматриваясь в мое новое лицо, — Ты по правде думаешь, что так красивее?
— Да. Кстати, пришло время познакомить тебя с моими спутницами. Валькирия, распорядись.
— Они нелюди?
— Неземляне, если угодно, — холодно поправил я ее, — Познакомьтесь: Юри, Света. Эва, Света. Нам предстоит провести вместе около месяца, пока мы дойдем до Террис.
И снова потянулись дни. Светка неожиданно нашла общие интересы с Юри, и они подолгу пропадали на Драйвере. Эва почти всегда была рядом со мной. Мне было хорошо с ней: если я что затевал, Эва непременно была рядом, если лежал в меланхолии и размышлял, она не мешала, но терпеливо ждала моего возвращения из заоблачных высей. Не требуя ничего, она всегда была неподалеку. Лишь один единственный раз Эва выбила меня из колеи: после близости она отвечала на мои ласки и вдруг сказала:
— Знаешь, мне кажется… Кажется, что тогда, в самый первый раз, кое-что произошло.
— Что же?
— Кажется, у меня будет сын, — она смотрела на меня, легонько поглаживая мое лицо подрагивающими кончиками пальцев, а в глазах боролись сдерживаемые слезы и какое-то сумасшедшее счастье, — Знаешь, Юри была права, она ведь сразу мне все это сказала.
— Она часто выступает в роли пророчицы, так что не удивляюсь, — вздохнул я.
— Она сказала также, что ты поймешь все мои переживания далеко не сразу, — кивнула себе Эва. Улыбнулась, перемещая руки на мои плечи, — Не говори ничего, Эн Ди. Я знаю, что мужчинам первое время тяжело привыкнуть к мысли о своем ребенке.
— Ну… — замялся я, — Не в том дело. Просто мне кажется, что это не очень вовремя.
— Это получается тогда, когда оно получается, — прошептала Эва, — Скажи мне, капитан: если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о нем?
— Ну конечно! Только все это несвоевременные разговоры.
— Позаботишься, — кивнула она, — Это главное. Я знала, но услышав от тебя подтверждение, я спокойна. Если ты будешь любить его хоть на одну сотую от того, как ты любишь эту странную Юри, он будет счастливее всех мальчишек Чарры.
Она прижалась ко мне и притихла. Я тихонько вздохнул, думая о том, что все же баба есть баба. Летим это мы черт знает куда, не знаем, что будет с нами через час, через пять минут, а у нее свои проблемы, свой мир, и начхать ей на все опасности. Да, думал я, лучше б Юри с Эвой ошиблись в своих прогнозах.
Но они не ошиблись. Валькирия обследовала Эву и подтвердила, что в чарранке развивается уже одиннадцатый как день зародыш мужского пола. Эва услышала авторитетное мнение корабля и неузнаваемо изменилась: ни следа неуверенности не осталось в ее темных глазах, она смотрела на мир спокойно и твердо. В ней проглянуло внутреннее самоуважение и достоинство, и она теперь была на равных со всеми остальными. Однажды она сказала:
— Знаешь, а этого бы хватило у меня дома, чтобы мать твоей матери благословила бы нас безо всяких оговорок, и многие женщины смотрели бы на меня с завистью.
Она вздохнула.
— Но это — на Чарре. Я поняла, что в твоем мире, капитан, как это ни дико звучит, дети часто — обуза для отца. Я думаю, что земные женщины не знают истинной цены своим мужчинам, своим детям, и может быть им так легче?
Я погладил ее мягкие, шелковистые волосы:
— Мне кажется, что мать моей матери не будет возражать. Насколько я ее знаю, она будет рада тебе, ведь ты — это ты. Так что если тебе будет приятно, то я признаю тебя своей женой.
— Главное, капитан, что у меня будет сын, — твердо сказала Эва, — Подробности, как ты говоришь, несущественны.
— Мне так хочется сделать тебе что-нибудь приятное, — пожаловался я, — но ты ни о чем не просишь. Хотя знаешь, что я сделал все, что в моих силах. А ты ничего не хочешь, это даже обидно!
— О, иногда я чувствую то же самое, — рассмеялась Эва, — Но не переживай, просто еще не время. Я попрошу, обязательно попрошу, только сначала мы прилетим на Чарру.
КРЫЛЬЯ ДРАКОНОВ
«Каждому иногда приходится валять дурака…»
Эрвин Невилл.
А время все шло. Даже внутри юниверскафов оно не могло уж совершенно остановиться. Мы мчались по моему родному Кольцу Времен вот уж третий автономный месяц, оставив за кормой кораблей плохо представимые толщи Вечностей. У нас давно наладилась спокойная, размеренная жизнь, жизнь людей, вынужденных дожидаться окончания долгого пути. По пути подворачивалось немало симпатичных культур, иногда до безобразия похожих на Землю, но мы воздерживались от соблазна устроить «привал». Нам все казалось — вот в следующей Вечности точно находится искомое, ан не тут-то было. Я давно сбился со счета этим вечностям, мелькающим с размеренностью боя часов за обшивкой наших капсул, и стал напоминать себе флегматичного пассажира поезда скорого следования, не обращающего никакого внимания на мелькающие за окном полустанки.
Юри все ворчала в мой адрес, вздергивая плечо и окрашиваясь в невозможные сочетания цветов во время совместных трапез, Светка вела себя тихо, не причиняя беспокойства, а Эва по прежнему была рядом со мной. Так закончился третий месяц пути и начался четвертый. У меня уже стали появляться нехорошие мысли о том, что этак мы можем ехать на мою историческую родину всю оставшуюся жизнь, как неожиданно произошло много разных событий.
Когда-то в свой набор инструментов, коды которых были запрограммированы в мое сознание на Майе, то есть в список кодовых инструкций для синтезатора со стандартными входами, я включил несколько милых сердцу терранских безделушек. Одной из них был кассетный плейер
