Спасибо Стэйси Барни, воистину энергичному редактору. Спасибо тебе в первую очередь за то, что верила в меня в моменты, когда я в себе сомневалась. Спасибо за то, что была терпелива со мной, спасибо за твой чудесный смех, который всегда напоминает мне, что все будет хорошо. И еще спасибо за то, что рассказала, что такое откупные деньги!

Как всегда, я невероятно благодарна литературному агенту Питу Кнаппу, который остается моим самым рьяным защитником и сторонником в издательском мире. Пит, спасибо за то, что ты тот, кто ты есть, и за то, что всегда внутренне улыбаешься. Я также благодарна Стути Телидеваре, Эмили Свит, Андреа Май и феноменальной команде Part & Fine за их неустанную заботу, профессионализм и несравненное понимание индустрии.

Спасибо Оливии Руссо, пресс-агенту и непревзойденной фее-крестной. Спасибо за то, что воплотила в реальность так много желаний, за письма со множеством восклицательных знаков, за заразительную доброту и за то, что была моим другом в этом путешествии. Я так рада знакомству с тобой.

Спасибо Ким Райан за то, что позволил Коффи и Экону совершить путешествие дальше, чем они могли представить, и за то, что они смогли соприкоснуться с жизнями читателей по всему миру.

Спасибо фантастической британской команде: Натали Догерти, Чарлотте Лотти Хальстид, Хэрриэт Венн, Майклу Бедо и Роуану Уильямсу-Флетчеру – спасибо вам за поддержку и рвение на этом пути. Спасибо всем моим издателям за пределами США, которые с энтузиазмом работали, чтобы мои книги обрели новый дом.

Также я безмерно ценю труд творческих людей, которые превратили «Навстречу гибели» в книгу, прекрасную снаружи и изнутри. Спасибо тебе, Вирджиния Эллин, за то, что снова создала прекрасные карты Эшозы и Тернового замка, благодаря которым они выглядят как настоящие. Спасибо вам, Марикка Тамура и Тереза Евангелиста, за ваши бесценные советы, касающиеся внутреннего и внешнего оформления этой книги. Наконец, спасибо Елене Мавси за великолепную обложку американского издания «Навстречу гибели», благодаря которой темнокожие дети смогли увидеть на обложке фэнтези-романа лица, похожие на их собственные.

Искренняя благодарность бесподобным командам Penguin Young Readers и G. P. Puntan’s Sons Books for Young Readers, которые превращают в золото все, к чему прикасаются: Джеймс Акинака, Кара Браммер, Тревор Банди, Венесса Карсон, Коллин Конуэй Рамос, Фелисия Фразьер, Алекс Гарбер, Жаклин Хорнбергер, Синди Хоул, Кармела Иариа, Тодд Джонс, Джен Клонски, Миша Кидд, Джен Лоджа, Лэти Мондесир, Шанта Ньюлин, Саммер Огата, Сьерра Прегосин, Эмили Ромеро, Шэннон Спэнн, Кейтлин Таттероу, Фелисити Валленс, Чандра Воллебер и неукротимая Бези Йоханнес («посреди глухой зимы»).

Также я благодарна команде Penguin Random House Audio, которая восхитительно превратила мои тексты в аудиокниги, которыми сможет насладиться еще больше читателей: Хизер Долтон, Кэти Пуния и Джули Уилсон. Спасибо и чудесным чтецам аудиокниги, которые вдохнули жизнь в моих персонажей, подарив им голоса: Кейлор Лей, Това Отт и Рональд Пит.

Я уверена, что эта книга не была бы написана без поддержки Натали Кроун, которая всячески поддерживала меня весь год. Натали, спасибо тебе за все голосовые и за то, что позволяла мне жаловаться и разбираться с запутанными узлами, пока они не обретали смысл. Спасибо за то, что была лучшей подругой и партнером по критике, и за то, что всегда была на моей стороне – ты лучшая. (Forza Ferrari!)

Сказать, что находить верных и понимающих друзей, когда тебе за двадцать, непросто, будет преуменьшением; находить друзей, которые понимают, какое это уникальное приключение – работать над книгой, еще сложнее. И потому я ценю друзей, которые понимают, каково это – быть писателем, и которые создали для меня незаменимую сеть поддержки: Лорен Блэквуд, Лейн Клакр, Джей Элле, Майя Ибрахим, Эмили Тид, Амели Вэнь Чжао. Я очень сильно люблю вас всех. Сердечная благодарность друзьям, которых я считаю частью своей семьи: Одри, Робин, Джаррет, Крис, Ким и Мишель, Билли, Брикер и Эшли, FA’12, Брюме и Бейтс.

Я должна искренне поблагодарить авторов, которые прошли по этому пути и делились со мной советами, сочувствием и эмпатией, когда я писала вторую книгу, что всегда непросто: Дониэль Клейтон, Бриджит Кеммерер, Маргарет Роджерсон и Саманта Шеннон. Отдельная благодарность для вас, Рене Ахдие, Саба Тахир и Рошани Чокши – я преодолела последний рубеж по большей части благодаря тому, что в моменты, когда я спотыкалась, вы поддерживали меня. Еще одна сердечная благодарность Даниэль Хосе-старшему и Британни Н. Уильямс – за то, что вы были рядом, когда это было нужнее всего.

Спасибо чудесным друзьям, которых я обрела в писательском сообществе, – тем, кто присоединился ко мне, оставался рядом, вдохновлял меня на этом пути: Дэниэл Олман, Б. Б. Олстон, Рена Бэррон, Ти-Джей Бентон Уолкер, Ронни Дэвис, Алехия Доу, Бренда Дрейк, Кристин Дуайр, Намина Форна, Келли Гаррет, Эдлин Грейс, Джордан Грей, Соня Хартл, Изабель Ибанес, Тадж Маккой, Бекка Микс, Шелби Махьюрин, Сара Николас, Кларибель А. Ортега, Молли Оуэн, Кристал Сазерленд, Кэтрин Адель Вест и Марго Вуд. Кроме того, я благодарна преподавателям, библиотекарям, книготорговцам, инфлюэнсерам и читателям, которые поддерживали и продвигали мои книги там, где я сама не могла. Каждый день я занимаюсь тем, что люблю благодаря вам – спасибо. Отдельно хочу упомянуть двух человек, которые сильнее всего поддерживали «Навстречу гибели»: Бритни Тритт и Би. Макклейна.

Как всегда, спасибо моей семье – маме, папе, Кори и Эшли – за то, что они остаются моими самыми вдохновенными поклонниками, путеводными звездами моей жизни, которые указывают дорогу, когда я с нее сбиваюсь. Спасибо моим бабушкам и дедушкам, моим крестным и моим австралийским родным за бесконечную любовь и поддержку. Оскар Х. и Элисса Т. – ваши истории только начинаются, и для меня честь быть их частью, пусть даже я нахожусь по другую сторону океана. Как всегда, с любовью благодарю и сестер по Альфа-Каппа-Альфа, которые вдохновляют меня каждый день.

Напоследок (по порядку, но не по важности) – спасибо тебе, мой Паддин. Этот мир намного прекраснее и веселее, когда ты рядом. Спасибо за то, что терпел меня все те ночи, когда я засыпала на диване с ноутбуком на коленях, и за то, что танцуешь со мной, даже когда музыка умолкает.

(Шучу, на самом деле моя последняя благодарность – для Долли за то, что делает мою жизнь какой угодно, только не скучной. Открою тебе секрет, моя вафелька: лучшие идеи для «Навстречу гибели» родились на прогулках с тобой.)