городе. Я должна была зайти и занять столик на двоих, заявив, что мой кавалер опаздывает. В нормальной ситуации меня бы не пустили, но с амулетом Мэтью обещал, что никто не заметит моей видовой принадлежности.

Когда я поднималась по знакомой лестнице ресторана, куда меня когда-то не пустили, у меня внутри все сжималось от страха и предвкушения.

Но все прошло идеально, служащие верно оценили цену моего платья и пальто, и проводили к столику, Мэтью появился буквально минут через пять.

— Это потрясающе, Мэтью, ты даже не представляешь, что это для меня значит! — произнесла я с восторгом, когда оно подошел к столику.

— Только я должен попросить тебя не злоупотреблять этим амулетом, — улыбнулся он, поцеловав мою руку.

— В каком смысле? — я немного растерялась.

— Смотри: амулеты, которые используют для обнаружения суккубов бывают разные. Большинство высокопоставленных людей используют защитные, они запрещают прямое воздействие на мужчину, но не отслеживают сущности окружающих, — я кивнула, с этим я сталкивалась, оказывать воздействие на мужчин без их разрешения — это преступление. — Но для того, чтобы не пускать суккубов в ресторан, нужен другой принцип работы. Их амулеты, — он указал на дверь ресторана, над которой был расположен небольшой прямоугольник вроде красной стеклянной пластинки, на который я прежде не обращала внимания. Сейчас амулет не горел, — они похожи по своему действию на анализаторы магии. Суккубы — это не демоны, как считалось когда-то, хоть и говорят, что они произошли от крови демонов, но на деле это разновидность магов, у которых есть специфические магические каналы для того, чтобы оказывать воздействие и получать энергию. Как маг огня получает энергию из любого пламени, так и суккуб получает силу от чужих эмоций. Поэтому по наличию канала этой энергии суккуба и можно вычислить, на это срабатывает амулет обнаружения. Понятно?

Я кивнула, хотя все эти магические штучки были для меня темным лесом, но Мэтью умел объяснять «на пальцах».

— Так вот, чтобы скрыть способности, мне пришлось с помощью амулета прикрыть у тебя этот канал. Ты все еще можешь получать энергию от окружающих людей, но этот процесс затруднен, иначе амулет мог бы сработать. Поэтому я прошу тебя не злоупотреблять им и не носить постоянно, все же он мешает твоему взаимодействию с окружающим миром.

— А это не опасно? Может, мне пока его снять, а надеть только когда будем выходить? — насторожилась я.

— Не волнуйся, он не такой уж сильный, от пары часов ничего не будет, а мы спокойно поужинаем, — улыбнулся он. — Это же не полицейские ограничители, которые напрочь могут лишить любого мага способностей как получать силу, так и испускать ее.

Я улыбнулась и попыталась сосредоточиться на ужине.

В целом, все прошло нормально, через некоторое время я забыла об амулете, вспомнила только в машине и решила снять. И, только сняв, ощутила разницу, будто все это время что-то мешало мне дышать полной грудью, будто нос заложило во время болезни — вроде бы и терпимо, но как-то неприятно, как-то и голова побаливает, и что-то ноет, но только немного. И только в сравнении с нормальным состоянием можно почувствовать разницу. Мэтью не стала ничего говорить, все же он не виноват, он предупредил, что злоупотреблять не следует. К тому же, самочувствие очень быстро вернулось в норму.

А вечером, когда я уже приготовилась ко сну, в мою комнату неожиданно кто-то постучал.

— Что-то случилось? — удивленно спросила я у стоящей на пороге Лесли.

Та нервно оглянулась по сторонам, а потом, заставив меня посторониться, зашла в комнату и заперла за собой дверь. Вздохнула, будто решаясь на что-то, и произнесла:

— Они ничего не сделают.

— Что? — я растерялась.

— Полиция ничего не сможет сделать. Вообще ничего! — она принялась нервно расхаживать по комнате, раздраженно размахивая руками. — Я все рассказала, показала брошюрку, сказала о собрании, о том, что они мечтают ограничить суккубов в правах…

— И ничего? — растерялась я.

— Проведена проверка, по результатам признано, что «Лига защиты детей, материнства и детства» не представляет никакой опасности, девяносто процентов ее членов — женщины, большинство без магических способностей. Они официально зарегистрированы, помещение для собрания тоже правильно оформлено, все разрешения получены… не к чему подкопаться! Пока не будет конкретных обвинений против Лиги, полиция ничего не может сделать!

— Но как же… разжигание розни между расами, антисуккубские высказывания?

— «Желание внести изменения в законодательство — это не преступление», так мне сказали, — проворчала Лесли, явно кого-то изображая. — Все их предложения будут рассмотренный парламентом и проверены на соответствие конституции, а до этого… — она развела руками.

— «Будет труп, тогда и приходите», — хмуро пробурчала я, и тут только сообразила, — а ты отдала приглашение?

Лесли закусила губу, окинула меня мрачным взглядом, а потом вытащила из рукава небольшую карточку:

— Подумала, что все равно нужна именно я, чтобы пройти, если бы кто-то хотя бы заинтересовался…

Я поймала ее руку и заглянула в карточку:

— Боже, это же уже сегодня! Нужно спешить… но ведь комендантский час… — я схватилась за голову.

— Ты в любом случае не можешь идти, ты суккуб, они тебя мигом вычислят. А я… найти сопровождающего в последний момент невозможно, а Дейзи я сама не буду предлагать, не хватало еще и ее впутать.

— У меня есть амулет, который скрывает сущность от проверок, — я выхватила с прикроватного столика подарок Мэтью. — Если мы выйдем прямо сейчас…

— Это слишком опасно, — во взгляде Лесли появились сомнения.

— Сами полицейские сказали, что это собрание абсолютно законно. Может, они и правы, может, там нет ничего страшного, — нервно улыбнулась я. — Мы просто посмотрим и уйдем. Это же открытое мероприятие, на которое приглашают кого не попадя! Там уж точно не будет доступа к каким-то страшным тайнам! — я нервно рассмеялась.

Лесли продолжала смотреть мрачно, и мой смех под этим взглядом постепенно увял. Время тянулось, я чувствовала, как оно ускользает, словно песок сквозь пальцы. Внутри что-то нервно рвалось куда-то бежать и что-то делать, от тревоги я не могла найти себе места, но приходилось стоять на месте и ожидать вердикта Лесли.

— Одевайся, — наконец, бросила она.

— А комендантский час? — прошептала я еще тише.

— Есть способы, — на ее лице мелькнула хищная ухмылка, и девушка вышла из моей комнаты, оставив меня одну.

Это определенно было рисково, нам не следовало в это лезть, нужно было кому-то сообщить, кого-то позвать, заставить, черт побери, полицию работать! Но это было сейчас невозможно, и я просто быстро-быстро принялась переодеваться опять в уличную одежду, схватила амулет со столика и выскочила вон следом за Лесли.

В конце концов, если мы