И из-за этой картины у меня возникал диссонанс: в организации состояли и весьма состоятельные женщины, вроде той же леди Хант. Возможно, их было не так много, но они уж точно могли бы оплатить нормальное помещение для встреч. Да и рядовые члены наверняка могли что-нибудь выцарапать из семейного бюджета. Тогда почему такая обстановка? Куда уходят деньги этой «лиги» и кто снимает сливки?

И второй вопрос — если денег нет, то откуда столько магических светильников? Даже если предположить, что склад сдавался вместе с системой освещения, каждый магический кристалл еще следовало запитать, я попыталась подсчитать количество светильников, но быстро сбилась и отвлеклась на происходящее вокруг. И, конечно, артефакты поиска суккубов практически у всех активных членов организации. Я огляделась — они встречались едва ли не у каждой женщины и, тем более, у мужчин. А ведь в продаже их нет, только на заказ и очень дорого — для элитных ресторанов и прочих заведений. А тут будто бы штампует кто. И маленькие такие, незаметные… словно специально упрощенный вариант кто-то придумал именно для ношения, этот дешевый вариант и распространяют в «лиге». Но кому и зачем все это понадобилось?

— Леди Линдсед, вот вы где, я вас искала! Мне сообщили, что пришли мои гости, но я вас не могла найти, — неожиданно Лесли за плечо схватила леди Хант и вцепилась в руку, словно клещ. — Вы должны были подождать у входа, пока меня не позовут.

— Простите, леди Хант, я немного растерялась, тут так много людей, — Лесли сделала невинное лицо.

— Вам следовало согласиться на то, чтобы я сама вас подвезла, — укорила ее женщина. — Я же ваша патронесса, я за вас отвечаю.

Я поежилась, тут, оказывается, все серьезно.

— Нет-нет, мы и сами прекрасно добрались, — улыбнулась Лесли. Конечно, она не хотела светить перед фанатичкой адрес нашего пансиона.

— А это? — леди Хант уставилась на меня немигающим рыбьим взглядом, продолжая сжимать локоть Лесли.

— Леди Вайлет Метьюс, моя подруга. Она тоже очень заинтересовалась вашей организацией, — бодро выдала мою легенду Лесли.

— «Мэтьюсь»? Что-то знакомое, — леди Хант подозрительно сощурилась. Я готова была поклясться, что сейчас она пытается разглядеть мою сущность через иллюзию, даже мурашки по спине побежали. — Ты доверяешь этой женщине? — склонившись к уху Лесли, прошипела она.

— Конечно! — бодро заявила та.

Леди Хант еще немного пожевала губы, разглядывая меня, мою одежду, задержала взгляд на сумочке… точно, на сумочку я не стала накладывать иллюзию, да и обувь не меняла, понадеявшись, что меня не узнают. У меня внутри все оборвалось, но я замерла, не двигаясь и не пытаясь спрятать «улики», наоборот выдавила из себя скромную улыбку.

— Ну, ладно, осваивайтесь здесь, скоро все соберутся, и начнется выступление, — наконец, вынесла вердикт леди Хант и отпустила локоть Лесли.

Дальше она взяла нас в оборот и некоторое время водила по залу, представляя разным участникам организации, каждая встреченная женщина имела своей целью явно рассказать свою печальную историю общения с суккубами или инкубами, леди Хант в ответ рассказывала, как из нее Диана все соки выпила и пыталась уморить проклятьем. Так как я точно знала, что моя знакомая к жене одного из клиентов и на пушечный выстрел не подходила, то и остальные истории слушала с долей скепсиса. В основном женщины были среднего достатка, не богачки, максимум жены мелких купцов, и верить, что суккубши пачками охотились на их мужей и сыновей, не приходилось, тем более, что к этому добавлялись истории про болезни детей, смерти родителей, неудачи в бизнесе мужа, его алкоголизм — и все эти вещи тоже вешались на «проклятых демониц, которые выпивают из мужчин и их семей все соки». Мне хотелось закричать: «так не бывает! Магия суккубов так не работает! Это бред сивой кобылы!» — но приходилось сочувственно кивать и даже обнимать незнакомок.

Да, как и во многих сектах, здесь было принято нарушать личное пространство адептов: лезть с объятьями, расспрашивать о подробностях личной жизни, о проблемах. Любые неурядицы, конечно, тут же списывались на вину суккубш.

— А еще что у тебя случилось? Я же вижу, что ты какая-то грустная, наверняка что-то произошло, — например, пристала ко мне одна из женщин, с которыми нас познакомила леди Хант, как я поняла, та стояла повыше в местной иерархии.

Я уже рассказала придуманную для легенды историю про жениха, который ходит налево, поэтому больше и сказать-то было нечего.

— Да нет, ничего не случилось, — улыбнулась как можно более невинно.

— Ну что ты, ничего не скрывай, мы же здесь свои, все понимаем! — меня схватили за руку и похлопали утешающе по плечу.

Ну, пришлось выкручиваться:

— Да это про другое… просто сегодня на работе на меня начальник накричал, вот я немного и…

— Это суккубши виноваты, точно говорю! — тут же встряла еще одна сектантка, стоящая рядом.

— Да нет, я просто ошиблась… так-то он нормальный начальник, я сама как-то недосмотрела… — попыталась перевести тему я.

— Он был зол из-за суккубши-любовницы, вот тебе так и досталось.

— Да он только женился недавно! — в голове всплыл пример Томаса.

— Вот на это-то суккубша и злится, и заодно из него душу вытягивает, — победно улыбнулась женщина. — Точно говорю. Эти дьявольские бестии свадьбы страсть как не любят, им бы только семьи разрушать и детей убивать!

Я замерла в полном шоке, какой-то сумасшедший дом.

— Ну-ну, не расстраивайся, мы всех спасем от этих дьяволиц, и твоего начальника тоже, — незнакомка в наглую обняла меня, и не вырваться, пришлось вытерпеть эту процедуру и изобразить улыбку.

— Спасибо за поддержку.

— Не за что. Если женщины не будут поддерживать друг друга, то куда же этот мир покатится? — улыбнулись обе.

«Вашу поддержку бы да в мирное русло», — хотелось ответить мне.

— Идемте поближе к сцене, скоро начнется, — вынырнувшая из толпы леди Хант поманила нас за собой, и мы смогли сбежать.

— Это какой-то сумасшедший дом, — шепнула Лесли мне на ухо, — у меня скоро голова взорвется.

Я кивнула и сочувственно сжала ее руку, но уходить сейчас было нельзя, мне хотелось узнать всю глубину ямы, которую эти леди дружно рыли.

Леди Хант провела нас поближе к сцене, где уже суетился народ. Громко хлопнули двери позади, когда их заперли.

— Все, кто хотел, пришли, время вышло, не будем дальше ждать опоздавших, — лихорадочно потирая руки, заявила леди Хант. — Скоро выступит она.

— Она? — эхом отозвалась я, потому что прозвучало явно со значением.

— Она! Леди, что создала Лигу защиты, что собрала всех нас здесь! — с восторгом произнесла фанатичка.

Вдруг свет в зале погас, полностью. Я