Что-нибудь ещё, госпожа?

— Нет, — я собралась было уходить, но на пороге обернулась и вытащила из пространственного кармана чётки. — Сделай ещё полный набор из белого металла.

— Парный "чёрному"?

— Да, — шестнадцать белых жемчужин с красным отливом соскользнули с моей ладони на верстак. Давать их из рук в руки было для меня чревато, так как Арн мог догадаться об их происхождении. Ему такое знание ни к чему. Меньше лишних мыслей возникнет при изготовлении серпов. И соблазна избавиться от меня не появится. Хотя свою ошибку в нападении горец признал. Глядя на посеребрёные сединой виски юноши, я прекрасно понимала ту цену, которую он заплатил, пережив ту ночь, когда увидел, что происходило в Весахе, когда демоны вырвались из разлома. Ещё легко отделался: многие после такого с ума сходили. Ему вообще крупно повезло, что в то время учился артефактному кузнечному делу у мастера в другом селе. Отец Арна и сам был кузнецом-артефактором, причём мастером с большой буквы, но желая, чтобы единственный сын познал все грани мастерства не только от него, отослал в качестве подмастерья к своему другу и тем самым спас жизнь последнему весахскому "Мастеру металла". Да, Арн вернулся Мастером. На пепелище. К сожалению, отряд вынужден был всегда зачищать огнём территорию, на которой побывали демоны, чтобы уничтожить малейшие их следы, чтобы других не привлечь.

Как сказал однажды Берт: "Жаль, что нельзя на весь Горный край наложить одну большую печать. Проблем бы с демонами больше не было бы." Увы, учитывая рельеф сделать это было невозможно. Нашлёпать печатей, перекрывая друг друга — не вариант. Такие вещи нельзя совмещать наложением, иначе эффективность потеряется.

Попрощавшись с Арном, я брела по улочкам Леарна. Почему-то воспоминание о тех словах Берта не давали мне покоя. А ведь Леарн находится практически на равнине. В центре города, как и было принято, располагался магистрат. А мой дом находится на юго-востоке… Но ведь раньше люди редко создавали города на берегах заливов, опасаясь набегов пиратов или врагов. Они оставляли побережье всегда на откуп рыбацким деревушкам. Их и не жалко было, и время, чтобы подготовиться к нападению было… Вопрос, откуда взялись демоны в Леарне так и оставался открытым. А если они появятся снова? Ррр, Ольсингер! Призрак демонов!

… здесь тоже могут появиться люди, которых ты со временем будешь считать "своими"…

Ну, не совсем "люди", но тем не менее… Пажи, фар Сибеус и Надин, Марга, Гай, Майер-младший, Стайн, сёстры Лейда и Герда… Адель с сынишкой… Да, я разгадала секрет переезда библиотекарши из Конверторских земель. Там достаточно лояльно относились к парам, живущим вместе, не заключая брак, но родить ребёнка без спутника жизни считалось позором. Первая любовь для Адель и временное увлечение для её партнёра закончилась быстрым разрывом и рождением впоследствии Гери. Так что, в большей степени из-за сына: чтобы в него пальцами не тыкали и не плевались при его появлении на улице, она уехала. Здесь же вопросов, почему мальчик растёт без отца, не задавали.

Гибели всех тех, с кем меня столкнула судьба в Леарне я не хотела. Идея накрыть весь город одной печатью была безумной, но не невыполнимой. Если хорошо подготовиться, то все может получиться. Но для этого мне нужны карты старого Леарна. Придётся потревожить завтра Гая. Не думаю, что он откажет мне в этой маленькой просьбе. Я посмотрела на поросшие мхом каменные дома и попробовала определить их возраст. Если мои примерные расчёты верны, то основой для печати может послужить та самая заготовка пентаграммы, располагающаяся на полу моей библиотеки. В крайнем случае, сыграет роль одного из основных "узлов".

* * *

Как только я вернулась домой, сразу же ушла в кабинет и занялась расчётами и схемами. Пажи ещё не вернулись, но, учитывая, что ни Микки, ни Рикки со мной не связались, а Майер-младший не вынес входную дверь, всё было в порядке и с ними, и со Стайном. Я настолько увлеклась, что не сразу услышала звонок в дверь.

— Помяни Старшего инквизитора, вот и он…

На улице действительно оказался Майер-младший с объёмной папкой в руках:

— Прошу простить меня за поздний визит…

— Ничего страшного, проходите.

Старший инквизитор немного замялся, не зная, куда идти. Потом только сообразил пропустить меня вперёд. Пока я собирала в кучу листы с недавними расчётами, он интересом разглядывал обстановку кабинета.

— Вас что-то смущает?

— Необычно как-то. Обычно у ведьм в домах всё несколько… хаотично…

— …и летучие мыши с потолка падают?

— Вроде того.

Я скрутила последние чертежи в трубочку и спрятала в верхнем ящике стола.

— Смотрю, Вы, господин Старший инквизитор, большой специалист по ведьмам и их жилищам. Многих на костёр отправили?

— Ни одну. На рудники и в шахты отправлял, было дело. Предпочитаю разбираться в каждом деле, даже если вина кажется очевидной.

— Похвально. Давайте свои записи, теперь моя очередь разбираться.

Майер-младший положил принесённую папку прямо передо мной и уселся в кресло напротив. Вот только как он не пытался сохранить невозмутимость, было видно, что он нервничает и пытается понять каждую эмоцию, проскальзывающую на моем лице.

В принципе, как я и предполагала, особо никто расследованием смерти Адалин. Написано было много, сделано ноль. Практически ноль. Зато как только кто-то начинал раскручивать дело, его тут же отстраняли от расследования. Причём замены происходили так аккуратно, что не зная стиль Майера-старшего, сложно было что-то заподозрить. Своего единственного племянника так точно обвёл вокруг пальца.

Но спущенное на тормозах расследование меня мало волновало. Большую странность представляла причина смерти Адалин. Точнее, как расправились с телом. Оно было…как бы это выразиться точнее… буквально разорвано изнутри. А потом всё это замаскировали, растерзав останки. Слишком жестокая смерть для молодой беременной женщины, которая всего через пару месяцев, если бы осталась жива, стала счастливой матерью. Читая скупые строки заключения эксперта, я чувствовала, как внутри меня поднимается Тьма.

— Александрина?

Я перевела взгляд на Майера-младшего и поняла, что виэу его в серых тонах. Пришлось немного "поиграть" с собственными Источниками, прежде чем окружающий мир снова обрёл краски.

— Александрина? — встревоженный голос Старшего инквизитора снова попытался "достучаться" до меня.

— Всё в порядке. Просто увлеклась…

Майер-младший опустился обратно в кресло, с которого, видимо, вскочил, когда не смог дозваться.

— Что-нибудь нашли? Главное — не могу понять, за что её убили.

— Кого-то не устроила Ваша профессиональная деятельность? — я сложила бумаги обратно в папку и убрала в тот же ящик, что и расчёты ранее.

— Исключено. Тогда я ещё не был инквизитором.

— Даже так? — я сложила указательные пальцы вместе.