до меня бумаги не дошли, значит, к тому моменту Военный Совет Ковена уже понял бессмысленность обвинений… А вскоре и дядюшку Вашего отправили принцжительно в отставку. Мда… Теперь понятна ещё одна из причин ненависти ко мне: наверняка он считает меня виновной в том, что его сняли с поста. Кстати, Мэг Ринтер вообще убил обержимый Светлый магистр Сербан Орнелл.

Майер-младший умолк, крепко задумавшись. Пока он там со скрипом ворочал мозговыми шестерёнками, я решила, наконец-то, поесть. Раз уж поспать не дают.

— Я действительно читал о смерти Ринтер от рук Сербана. Тогда каким образом её имя попало в донос на Вас…

Я чуть не подавилась:

— Господин Старший инквизитор, Вы на полном серьёзе это у меня спрашиваете?! Видимо, в тот раз, немного перегнул палку, пытаясь в очередной раз очернить меня. То, что Ваш дядя тот ещё параноик и перестраховщик знают все. И похоже, что это не лечится, а лишь усиливается с годами. Особенно, если принять во внимание вечно крутящегося возле Вас Стайна. Скажите, Вам парнишку не жалко? Если уж отпустить не можете, так хоть защите обучите. Так у него хоть шансы выжить повысятся, чем у других таких же, как.

Майер-младший непонимающе уставился на меня, вытаращив глаза:

— При чём тут Стайн и что значит "таких же".

Теперь настала моя пора удивляться:

— Вы что, не в курсе, что используете Стайна в роли "мага удачи"? С ума сойти: Майер-старший превзошёл сам себя, использовав Вас втёмную. Вот старый паук!

Старший инквизитор нахмурился и понизив голос, уточнил:

— Что значит "маг удачи"? Я впервые слышу это определение.

Почему бы не рассказать, раз уж просят? По мере того, как я вываливала всю информацию, которой владела по данному вопросу, лицо Майера-младшего вытягивалось всё больше и больше. Надо заметить, что выдержки у него было не занимать. Я на его месте уже бы била морду лица дядюшке.

— Смею предположить, что Стайна навязали Вам, как чьего-то родственника, мечтающего пристроить своё чадо в инквизицию? Чтобы парнишка присмотрелся, на практике понял, с чем и кем придётся иметь дело, а потом уже определился, поступать ему на профильное обучение или нет?

— Всё верно. Так и было… — отрешённо пробормотал Майер-младший.

— я не знаю, на каких условиях он подписал контракт с Вашим дядей, но могу попробовать вывести его из-под условий "непрерывной службы до итогового момента". Да-да, именно так прописывается гибель "мага удачи" "при исполнении". Я до сих пор числюсь в поеподавательском штате Военной Академии имени Тарвига и по моему ходатайству его легко возьмут несмотря на контракт. Как раз там есть профессор, изучающий магов такого рода. Нет, Стайн не будет подопытной крысой для физических экспериментов. Для него просто будут подбирать типы защиты и корректировать обучение. Всё зависит от Вас. Согласитесь или нет.

— Согласен. Но нужно спросить самого Стайна. Всё-таки его судьба решается. Ещё надо узнать, сколько заплатил ему дядя. Я готов выкупить его договор, даже через подставное лицо, если потребуется. Средства у меня имеются.

— А вот лезть к дяде не советую. Наверняка там ещё и скрытая неустойка заложена. Причём, физическая.

— В каком смысле "физическая"?

— Какая-нибудь магическая клятва, что при малейших попытках завершить контракт досрочно, даже законным путём, Стайн свалится замертво. Что-нибудь из серии проклятий "Да не доставайся же ты никому"… Это я утрирую, но суть примерно такая.

— Мне кажется, что Вы чересчур демонизируете моего родственника.

Я покрутила в руках солодовую булочку:

— К моему великому сожалению, слишком часто приходилось с ним пересекаться за время службы. И общение было не из приятных. Не имей я образования законника, вошла бы на свой самый последний костёр ещё лет пятьдесят назад. Ради интереса можете запросить данные по всем трибуналам, которые были связаны с моим именем. Можете поверить, обвинения там были весьма разнообразны. Разве что в каннибализме не подозревалась. Тёмная ж…

На последней моей фразе Майер-младший едва заметно вздрогнул.

— И чем же это Вам Тёмные не угодили? Такие же маги, как и Светлые. Просто источник магии иной… — я нарочно сказала как можно более безмятежным тоном, внимательно наблюдая за реакциями своего оппонента. И вот тут случилось то, чего я не ожидала, но на что втайне рассчитывала. Майер-младший сорвался. Вскочив со своего места, он перегнулся через весь столик и навис надо мной, сверкая своими серыми глазами, ставшими похожими на ртуть.

— Обычные маги?! Вы говорите обычные маги?! Эти обычные маги убили мою молодую жену и неродившегося ребёнка, вдоволь поиздевавшись перед этим!!! Они буквально растерзали тела на части!!!

— Считаете, что подобные зверства могли учинить лишь Тёмные? Может, просто перешли кому-то дорогу по службе и таким образом этот кто-то решил Вас наказать?

— Да не служил я тогда в инквизиции!!! А Вы…Вы, Рина, действительно чудовище, раз можете так хладнокровно обсуждать такую тему!!! Нет в Вас ничего человеческого и не было! Почему Тёмные?! Да потому что кроме вас никто так не умеет заметать следы, чтобы ничего не осталось, что могло указать на преступника!!! Даже дядины ищейки не смогли ничего найти!!!

Я спокойно разрезала булочку пополам и щедро намазала мякоть чесночным сливочным маслом с зеленью.

— И как отчёт? Красивый был?

— Что-о-о?!

— Отчёт, спрашиваю, красивый был? У приспешников Вашего дяди есть одна характерная черта: чем дольше они сидят на ровном месте, ничего не предпринимая, тем красивее у них отчёты о проделанной работе. Ну так как?

Майер-младший замер на вдохе, а затем обессиленно плюхнулся обратно на стул, схватившись руками за голову. Спустя минуту, словно опомнившись, он посмотрел по сторонам. Парочки, сидевшие за соседними столиками вели себя как ни в чём не бывало, продолжая ворковать. Старший инквизитор непонимающе посмотрел в мою сторону.

— Можете привлечь меня за самоуправство, но как только мы сюда вошли, я поставила защитный полог от прослушки, а так же набросила лёгкий морок. Со стороны все видят, как мы молча уничтожаем обед. В конце концов, давно стоило вскрыть этот нарыв. Для Вас же лучше. Иначе легко сойти с ума и пустить свою жизнь под откос, обуреваемым жаждой мести всем и вся. Полегчало хоть? Или так и будете следить за каждым моим движением, надеясь, что когда-нибудь ошибусь или оступлюсь и появится реальный повод приговорить меня к смерти? Не дождётесь. Вы правы, такие, как я не оставляют следов. И это главный, можно сказать, основной след. Вы ошиблись лишь в одном: я одна такая. Единственная с подобным уровнем магии и боевым опытом. Вашу жену я не знала, даже не в курсе,