-Что?- буркнула она, заметив мой снисходительный взгляд.- Немножко задержалась. Важные реагенты еще…

-Нет,- прервал я девушку.- Халат…

Кавито проследила за моим взглядом и, поняв в чем дело, заметно смутилась. Но тут же взяла себя в руки и важным видом заявила:

-Это моя любимая униформа. В ней я чувствую себя наиболее комфортно… Я забыла переодеться.

-И почему я не удивлен? Ты ведь в работе двадцать четыре на семь, когда тебе думать о свиданиях? Но это неважно, ведь я люблю тебя именно такой, какая ты есть. Безумная, одержимая исследованиями ученая, которая сутками напролет работает среди горы трупов, мутировавших животных и консервированных органов. Романтика!

-Все так!- горячо согласилась Рао.- Но будет лучше, если я все же сниму халат. Неловко получится, если в ресторан или куда ты там меня ведешь я войду в лабораторном халате.

Под низ любимой одежды профессора была надета не сковывающая движений, тонкая коричневая рубашка,а стройные ножки девушки подчеркивали узкие черные брюки. Доктор Рао, из-за того, что ей большую часть времени приходилось проводить на ногах, предпочитала носить удобные, кожаные лоферы — сегодня она была в черных.

-Знаю, выгляжу непрезентабельно,- сказала Кавито.- Мне переодеться?

-Ты выглядишь отлично. Переодеваться ни к чему.- Я открыл дверь машины, приглашая девушку сесть.- Там, куда мы едем, нет дресс-кода. И твой наряд подходит для этого места как нельзя лучше, чем элегантное платье и высокие шпильки. И если ты не заметила, я тоже не в смокинге.

Кавито скользнула взглядом по моей темно-зеленой рубашке-поло, по черным брюкам и того же цвета слипонам на белой подошве и подозрительно хмыкнула.

-Ты меня заинтриговал, я даже слегка напугана,- призналась она, усаживаясь на пассажирское сидение.- Я думала, мы посидим в ресторане, поедим, а через час… полчаса я вернусь в лабораторию и, с отдохнувшей душой, приступлю к работе.

-Вот как раз для того, чтобы не допустить подобного, я выбрал крайне неоднозначное, увлекательное, мистическое, страшное и интересное местечко. Тебе там должно понравиться.

Машина неслась через весь Готэм, оставляя за собой высотки и огни ночных фонарей. Город за окном автомобиля стремительно мельчал, пока совсем не превратился в сгусток тусклого света.

Кромешной темнотой и густым сухостоем проложила нам окраина Готэм-Сити путь на обширную поляну, где тянулись ряды мраморных надгробий и покоились старинные родословные склепы.

-Это… кладбище?- удивленно моргнула Кавито, осознав куда мы приехали.

-Я же сказал, что выбрал весьма неоднозначное место для нашего свидания. Я знал, что обычным походом в ресторан тебя не удивить. Скорее, ты бы там ела и продолжала недоумевать, зачем это есть где-то вне лаборатории, когда можно поесть и на работе, да и до пробирок со склянками там рукой подать.

-Это верно,- подтвердила Рао.

-Так что, я подумал и решил, что наше свидание должно быть увлекательным, я бы даже сказал, тематическим. Итак,- я вышел из машины и стрелой открыл даме дверь,- нас ждет увлекательное приключение с раскрытием многовековой тайны! Этой ночью нам предстоит, как бравым детективам и даже археологам, разгадать одну важную загадку.

-Какую?- Ступила доктор Рао на землю мертвых.

-Кто стоит за воскрешением Дракулы,- ответил я и приобнял девушку за плечи.- Страшно тут. От этого места знобит. Давай держаться вместе и желательно в обнимку.

-Это тоже часть плана? Выбрал кладбище, чтобы иметь больше поводов обжиматься?

-Мой план всегда многослойный, как лук,- гордо произнес я, не прекращая обнимать свою спутницу.

-Хм, здесь и правда немного жутковато,- все же согласилась со мной Кавито.

Тут поднялся ветер и глухо зашумел в кустарниках вокруг надгробий. Девушка испуганно вздрогнула и прижалась ко мне поближе.

-Тебе действительно страшно или ты просто делаешь вид?- спросил я, сомневаясь в пугливости деятеля науки.- Твое рабочее место в Вавилоне гораздо страшнее, чем это кладбище со старыми могилами!

-То — мое место! А здесь жуткие захоронения непонятных мертвецов!- повела девушка плечами.

-Понимаю, люди боятся кладбищ в основном потому, что считают, будто здесь могут водиться привидения, чудовища, зомби или еще кто. Но ты ведь человек науки, и не должна верить в эти глупые страшилки…

-Ты сейчас серьезно?!- возмущенно воскликнула она.- Я не верила во все это раньше, но именно ты изменил мои убеждения. Ты сказал мне, что все страшные истории про вурдалаков, зомби и духов реальны. Ты даже кровь графа Дракулы на исследование принес, а теперь говоришь мне не бояться, потому что я человек науки?

-Эм, пожалуй, ты права,- ответил я смущенно.- Но тебе не стоит пугаться, ведь самый страшный монстр этого кладбища уже сражен нами.

-Значит, это действительно то кладбище, откуда выполз Дракула? Почему мне от этого не легче, а совсем наоборот?

-Но согласись, это будоражит. Разве не романтично? Могилы, склепы, кресты, полнолуние, ветер и монстры, что вот-вот могут напасть на нас...

-Мда,- заулыбалась Кавито,- в этом и правда что-то есть,- протянула она.- Да и потом, зачем мне бояться, когда рядом со мной сильный монстр, которого я создала сама.

-А вот это было обидно.

Что ж, ее слова полностью правдивы. Я — продукт Кавиты Рао, как бы цинично это не звучало. Она сделала меня тем, кто я есть сейчас. Она лучше кого бы то ни было знает, на что я способен. Если к нам прямо сейчас выйдет чудовище, не факт, что оно будет обладать хотя бы одной десятой той силы, которой обладаю я.