-Ты о чем?- не поняла Сент-Клауд.

Я не ответил — решил продемонстрировать. Моя правая рука засветилась, как желтая лампочка, а потом резко вспыхнула ярким пламенем.

Энергия «Ци» осветила все пространство вокруг нас. Я ударил кулаком в неровную поверхность напротив себя — стена пошла трещинами и через мгновение осыпалась. А когда поднявшаяся пыль немного осела, перед нами открылся проход.

-Наша экспедиция продолжается!- воскликнул я, сделав шаг в новый туннель.

-Что происходит?- спросила Сильвер, размахивая перед лицом руками, пытаясь разогнать пыль.

-Кто-то очень хитро замаскировал пещеру, имитируя здесь окончание коридора. Теперь мне еще больше интересно, для чего они так стараются? Что скрывают?

Рене оглядела искусственную полость, больше походившую на штрек шахты, чем на пещеру, и спросила:

-Как ты понял, что тупик — муляж?

-Просто увидел, что за стеной есть сеть туннелей…

От меня в принципе трудно что-либо скрыть. Навык эхолокации служит мне прекрасным навигатором. В моей голове уже имеется точная карта подземного лабиринта, и она продолжает расширяться.

Мы прошли еще три сотни метров горной выработки и вышли на просторный грот.

-Мне одной кажется, что это не естественная пещера?- спросила Мисти, разглядывая площадку, над которой точно поработала человеческая рука.

Я повнимательней обвел взглядом выщербленные стены и у небольшого выступа заметил покрытую грязью и ржавчиной головку металлической кирки.

-Мисти права,- сказал я.- Здесь точно был забой, что-то добывали. И, судя по всему, работы закончились относительно недавно. Может быть, пару лет назад...

-Не понимаю,- покачала головой Сент-Клауд.- Какие здесь могут быть работы? Я, по крайней мере, ни разу не слышала, чтобы под городом велась добыча полезных ископаемых. Какие-такие могут быть ресурсы, ради которых стоит рыть землю, на которой стоит город? Да и кто станет?

-Видимо, кто-то да станет,- ответил я.- К тому же человеческая алчность не знает границ. Все зависит от ценности добываемого ресурса.

Я медленно шел вдоль стены, изучая ее на предмет возможных улик, и остановился возле странной отметины, оставленной на поверхности крупного камня. Пять глубоких царапин, словно от когтей могучих лап хищника, были вычерчены прямо на уровне глаз.

-Здесь был Коготь, и он продемонстрировал свою силу, дабы вселить людям ужас…

-Ты о чем, Алекс?- спросила Сильвер, подойдя ближе.- Кому вселить ужас?- принялась она разглядывать отметину, слегка склонив голову вбок.

-Не знаю. Возможно рабочим, но это и не важно. Главное, что теперь я точно знаю, кто стоит за несчастными случаями.

-Кто?

-Суд Сов. Они не хотят, чтобы мы добрались до этого места. Более того, я уверен, что каждый день коридоры тоннелей расширяются.

-Хочешь сказать, что работа по добыче чего бы то ни было ведется до сих пор?!

-Да, ведется и не так уж и далеко от нас. Я слышу, хоть и не так отчетливо, как долбят каменную породу.

-Тогда почему мы их не слышим?- спросила Рене.- Ты говоришь, что они не так далеко от нас, но если бы шли работы, это бы не осталось незамеченным. Тоннели отлично переносят звук.

-Я думаю, эти звуки каким-то образом заглушаются. Эти люди занимаются добычей уже несколько веков, с самого основания Готэм-Сити, но об этом до сих пор никто не знает.

-Погоди, несколько веков? Ты серьезно?!- Сент-Клауд, кажется, была не на шутку шокирована.- Не хочешь ли ты сказать, что все эти пещеры под городом — их работа?

-Практически так и есть. Суд Сов вырыл множество тоннелей и обрек город стоять на тонком пласте земли. Вначале я думал, что все пещеры под Готэмом естественные. Но кто в здравом уме будет строить город на такой земле? Должно быть, раньше этих тоннелей не было. Они стали разрастаться, как опухоль, и со временем приобрели вид естественного, природного происхождения.

-Я слышала байки о Совином Суде,- сказала светская львица.- Это общество, которое состоит из самых богатых и влиятельных семей Готэма. О них ходит множество слухов, и зачастую совсем не добрых, но… Зачем им губить собственных город! Они должны понимать, к чему это может привести!

-Основание города стабильно. Пещеры пошатнули фундамент, но это не причина для паники. Лишь катаклизм наподобие землетрясения может отправить город под землю, но это маловероятное событие. Именно так они думают и не беспокоятся о том, чего может и не произойти.

-Но ведь землетрясение неминуемо…

-Я это знаю,- кивнул я в ответ.- И ты это знаешь благодаря мне. Но разве кто-нибудь еще верит в наши с тобой опасения? Когда мы основали благотворительный фонд, направленный на укрепление городского фундамента, все выразили озабоченность. Никто не понял, зачем тратить столько денег и ресурсов на казалось бы бесполезное и никому не нужное дело. Более того, мы даже встретили ярое сопротивление со стороны некоторых влиятельных людей Готэма, которым наша инициатива не понравилась.

-Это верно. Некоторые отказались перечислять в фонд даже лишний доллар,- недовольно буркнула Сильвер.

-Зачем им отдавать деньги на то, что помешает осуществлению их планов. Суд Сов вот уже несколько столетий роет пещеры, а тут возникаем мы с замечательной идеей укрепления этих самых тоннелей, чем подвергаем риску их тайну.

-Теперь… все встает на свои места!- воскликнула девушка, точно разгадала загадку тысячелетия.- Вот почему эти толстосумы каждый раз вставляли мне палки в колеса!

Да уж, для меня все это — тоже открытие. Раньше