мнимого шантажиста был выбран совершенно случайно, просто он идеально подходил – жил в Питере, значит, теоретически мог быть в курсе. Игрок, опять же, которому вечно не хватало денег. Да и человеком, если судить по отзывам о нем тех, кто его знал, он был малоприятным. Катерине вашей удалось запугать своего мужа настолько, что он безропотно переводил огромные суммы на счета, к которым Маляров вообще не имел никакого отношения. Леонов очень любит своих детей, а Катерина стращала его тем, что дети не вынесут такого позора и она будет вынуждена оградить его общение с ними, если правда вылезет наружу. Она сказала, что Маляров все раскроет, и Алексей платил. Хотя Маляров, подозреваю, даже понятия не имел, что им прикрываются.

– То есть, Андрей не имеет к шантажу никакого отношения? Тогда зачем его убили?

– Я же сказал, что Малярову не повезло дважды. Первый раз, когда Катерина решила тянуть деньги у мужа, прикрываясь его именем. А второй – когда он неожиданно для себя собрался провести Новый год у своих родственников. И нарвался там на Ерошина. Которого хорошо знал.

– Откуда? Только не говорите, что Маляров – тоже уголовник?

– Нет, Маляров не уголовник. Но с криминалом проблемы имел. У нас же запрещены казино и любые заведения, где играют по-крупному. А Маляров играл в покер на очень большие деньги, с очень серьезными людьми. А где большие деньги, там и криминал недалеко. В общем, как мы установили, играл он не только в своем родном Питере, но и в Москве, он и в этот раз приехал в столицу с этой целью. И с Ерошиным он пересекался на таких подпольных играх. Тот тоже поигрывал. И ему там рассказали некоторые подробности. Мы точно не узнаем, какие, но, думаю, что это было связано с тем, что Ерошин и раньше обирал влюбленных в него женщин, первый срок у него был именно за это. Трудно сейчас сказать, стал ли Андрей угрожать Ерошину, что раскроет всю правду семье Леоновых, или Ерошин просто испугался, когда неожиданно увидел Малярова в доме своей любовницы, но именно он заставил Катерину подмешать яд в тот злополучный салат. Точнее, то, что яд будет именно в салате, решила сама Леонова, но совершенно точно, что яд ей дал Ерошин, и идея исходила тоже от него.

– Но Катька? Как она пошла на такое? Одно дело тянуть деньги у мужа, а другое – убить ни в чем неповинного человека, да еще и родственника.

– Страшно себе представить, на что способна влюбленная женщина. Катерина ваша к этому моменту совсем запуталась. Алексей начал что-то подозревать, он собирался поговорить с Маляровым, и тогда обман выплыл бы наружу. А наша парочка уже успела продать квартиру, у Леоновой была доверенность на совершение всех сделок. К тому же Ерошин все время угрожал, что бросит ее и уедет навсегда один, без нее, а этого она боялась больше всего на свете! Она, кажется, была влюблена в него с раннего детства. По крайней мере, именно так она мне сказала. Что всю свою жизнь любила только Ерошина, и готова была на все ради того, чтобы быть с ним.

– Даже на убийство? – ужаснулась я.

– Даже на то, чтобы бросить своих детей, – зло припечатала Томка.

– Ну, она говорит, что детей они хотели потом забрать себе, что Ерошин ей это обещал. Но, думаю, что он врал. И вообще, Леоновой вашей еще повезло, что все кончилось так. У меня есть большие подозрения, что Ерошин бы, получив все деньги, избавился бы от нее. Прямых доказательств нет, но по некоторым деталям я готов это утверждать. Мне кажется, что она все еще жива только потому, что к некоторой части денег есть доступ только у нее. Как только бы Ерошин получил все, я бы не поставил за ее жизнь и ломаного гроша.

Я помолчала, уткнувшись взглядом в остывший нетронутый кофе. Это все было слишком отвратительно, чтобы быть правдой. Скорее, это походило на какой-то запутанный остросюжетный голливудский триллер. Или на идиотскую шутку. Но Стрельцов, и Томка, и Павел были слишком серьезны, а вчерашние события и вовсе не оставляли мне никакой надежды на то, что все это в результате окажется глупым розыгрышем.

Я представила себе маленькую девочку, безнадежно влюбленную в соседского мальчишку. Слишком красивого, яркого и взрослого, чтобы питать иллюзии о том, что он когда-нибудь обратит на нее внимание. Влюбленную настолько, что она крадет его фотографию и прячет его в томике Дюма. Потом я увидела семнадцатилетнюю полноватую девушку, тихую и застенчивую, такую, с которой мы познакомились в ней на первом курсе. Все еще вздыхающую по своему обаятельному соседу. Вспомнила ту историю, когда он вскользь попользовался ею, и потом исчез, оставив ее с разбитым сердцем. Потом попыталась вообразить, что должна была чувствовать Катька, когда ее муж признался, что он голубой. Что вся их семья – это просто дешевая декорация, иллюстрирующая счастье, а на самом деле ее муж любит другого мужчину. Конечно же, почва для появления Никиты была подготовлена – лучше и не придумаешь. Но дети? Убийство?

Я не пыталась оправдать Катьку. Я пыталась ее понять. Хоть немного.

– Погодите, но если Катька отравила Андрея, а Лешка был вообще не в курсе, то как можно объяснить тот факт, что Маринка застала именно Лешку, прячущего пузырек? Или Маринка нам тоже врала?

– Что это я врала? – на пороге появилась Маринка, с еще влажными после душа волосами. – Что опять не так? Том, а завтрак есть? Я тоже хочу кофе!

Я с удивлением уставилась на нее. Вот уж, действительно, ничем ее не смутить. Она, кажется, даже вины за собой не чувствует и не сильно переживает за свою сестру, которая всю жизнь с ней носилась, как с писаной торбой.

– Сейчас, я сделаю кофе и бутерброды, – поднялась Томка.

– Сядь, Том, – зло бросила я. – Марина вполне способна сама сварить себе кофе. Правда, Мариша?

– Мне не трудно. Тем более, что мужчины, наверное, тоже проголодались. Вань, как насчет бутербродов? Павел?

Я махнула на Томку рукой и снова повернулась к Стрельцову.

– Так что там с той ампулой с ядом? Как она у Лешки оказалась?

– Тут вам Леонова не соврала. Алексей действительно сразу понял, в чем дело. Он же думал, что Андрей шантажирует их тем, что выдаст подробности, касающиеся его нетрадиционной ориентации. Он, конечно же, пришел в ужас, но ведь Катерина, по его мнению, защищала его и их семью. Он забрал у растерянной