директор департамента кадров: Яковлев работает всего два года, и сейчас мы его отпустить не можем, пусть хотя бы еще годик у нас потрудится. На встрече с министром (а им тогда стал только что назначенный Сергей Лавров) Авдеев изложил ему возникшую проблему с посланником. Как он мне сам рассказал, у министра был только один вопрос: кто его рекомендует? «Котов», – ответил посол. После чего Сергей Викторович соединился с директором кадров и отдал короткое распоряжение: оформляйте Яковлева в Париж.

Далее перехожу к повествованию о своей «производственной» деятельности. Как положено, через несколько дней после приезда вручил копии верительных грамот министру иностранных дел. После чего мне было сказано, что отныне я могу в полной мере исполнять свои функции посла: встречаться со всеми государственными деятелями, участвовать в различных официальных мероприятиях, за исключением тех, на которых будет присутствовать король. С этим придется подождать до того, как он лично примет оригиналы верительных грамот. А когда это может случиться – пока неизвестно. Обычно монарх проводит соответствующую церемонию пару раз в год, когда набирается с десяток вновь прибывших послов.

Все понятно. Приступил к осуществлению ознакомительных визитов к членам марокканского правительства, вали (по-нашему – губернаторам) Рабата, Касабланки и некоторым другим главам местных администраций. А где-то через пару месяцев приходит сообщение, что в Марокко прибудет заместитель министра иностранных дел Виталий Средин в своем качестве спецпредставителя Президента РФ по вопросам ближневосточного урегулирования. А с собой он привезет личное послание Владимира Путина Мухаммеду VI, в частности, относительно очередного обострения ситуации вокруг Палестины. Мне поручалось постараться добиться, чтобы Средина в связи с этим принял сам король. Обратился в МИД, где у меня уже были налажены неплохие контакты, и через некоторое время получил ответ, что тот будет удостоен монаршей аудиенции. Мало того, в нарушение всех строгих протокольных правил было добавлено, что спецпредставителя должен сопровождать посол.

Королевские резиденции, всегда обнесенные глухим кирпичным забором зеленого цвета, были рассеяны по всей стране. Однако рабатскую Мухаммед VI почему-то не слишком любил и бывал в ней крайне редко. Вот и на этот раз место встречи было назначено в Марракеше (об этом городе, самом по себе достопримечательности, чуть позже). Для поездки туда нам (в качестве переводчика был еще Яковлев) был предоставлен комфортабельный самолетик «Фалькон». Сама встреча продолжалась недолго, но зато позднее имела несколько неожиданные последствия.

Наступил-таки день, когда группа послов получила извещение, что им следует отправиться в Танжер, где в тамошней королевской резиденции состоится церемония вручения верительных грамот. Последовал необходимый инструктаж: все будет происходить очень быстро и четко. Называется имя посла и страны, которую он представляет. Следует подойти к королю и с поклоном вручить ему грамоты. Этот момент фотографируется. Никакие попытки заговорить с монархом не допускаются. Так все и происходило – до тех пор, пока не подошла моя очередь. Мухаммед VI, облаченный в традиционный национальный «балахон», совершенно неожиданно обратился ко мне: «Здравствуйте, господин посол, ведь мы с вами уже встречались?» Услышав мое подтверждение сего факта, он произнес краткую, но «пламенную» речь о том, с каким интересом и уважением он следит за деятельностью Владимира Путина, как он хотел бы с ним познакомиться и был бы готов в этих целях совершить визит в Россию. Мне оставалось лишь заверить короля, что о его пожелании будет незамедлительно доложено в Москву.

По окончании торжественной процедуры все присутствующие на ней были приглашены в пригородный ресторан на прием-фуршет от имени монарха (правда, без его личного присутствия). Отправились на прием на своих машинах, но каждого посла на переднем сиденье сопровождал прикрепленный «адъютант». Проехали несколько километров, и вдруг нас обогнал открытый спортивный автомобиль, за рулем которого сидел водитель в темных очках, одетый в легкий свитерок. «Смотрите, смотрите, – воскликнул сопровождающий нас марокканец, – это Его Величество!»

Вернувшись в Рабат, отписал телеграмму в Центр, полностью изложив краткую беседу с главой государства с соответствующими комментариями. Высказал мнение, что возможность визита короля в Москву следовало бы рассмотреть, разумеется, если к нему удастся подготовить солидный пакет соглашений по интересующим нас проблемам. Москва с такой постановкой вопроса согласилась, а посольству, как понятно, было поручено, не откладывая дел в долгий ящик, приступить к подготовке проектов этих самых соглашений. Одним из самых важных для нас было таковое о сотрудничестве в области морского рыболовства.

На протяжении многих лет наши траулеры вели ловлю рыбы в марокканской экономической зоне (двести миль от берега) в Атлантическом океане. А за пару лет до моего приезда соответствующее соглашение Марокко разорвало, причем не только с нами, но и аналогичное с Евросоюзом. Резоны были просты: хотите продолжать вылавливать наши рыбные запасы – платите больше. Европейцы уперлись и начали затяжной торг. Естественно, их позиции в Марокко были несравнимо сильнее, чем наши. Поэтому, когда я говорил европейским коллегам, что мы тоже пытаемся решить эту проблему, они чуть ли не на смех меня поднимали: скорее уж Россия станет чемпионом мира по футболу, чем подпишет «рыбацкое» соглашение с Марокко до урегулирования этого вопроса с Евросоюзом. Россия чемпионом мира не стала (и сильно сомневаюсь, что когда-либо им станет), но вот соглашение о сотрудничестве в области морского рыболовства было подписано в ходе официального визита Мухаммеда VI в Москву в октябре 2002 года. Как видите, готовились к нему два года, но усилия наши даром не пропали.

Разумеется, за этот период заниматься пришлось не одними рыбными делами. Так, например, широкий резонанс в местных кругах вызвал запуск на орбиту в декабре 2001 года марокканского спутника российским ракетоносителем. После чего уже непосредственно к визиту был подготовлен текст Меморандума о дальнейшем сотрудничестве в космической области. Были подготовлены соглашения о безвизовом режиме для обладателей дипломатических и служебных паспортов и ряд других документов, относящихся к двусторонним связям в торгово-экономической области и в сфере информационных технологий.

На последнем этапе подготовки к поездке короля в Россию в ход вступила «тяжелая артиллерия». В январе 2002 года в Москве побывал министр иностранных дел Марокко М. Бенаисса, а в апреле того же года в Рабат прибыл Игорь Иванов. В ходе этих встреч был окончательно утвержден текст Декларации о стратегическом партнерстве двух стран, который в Москве в торжественной обстановке был подписан Путиным и Мухаммедом VI.

На этом с «фактографией» подготовки королевского визита в Россию заканчиваю. Как-то и самому скучновато стало, а что уж, наверное, говорить о читателе? Но все же надо было хотя бы обозначить, что потрудиться нам в ту пору пришлось изрядно. А сейчас перехожу к