организацией возникли определенные финансовые затруднения. Содействие со стороны марокканцев, о котором упомянул король, выразилось лишь в выделении двух автомашин сопровождения с охранниками (нам еще пришлось и подкармливать их за свой счет). Никаких дополнительных средств к довольно скудному бюджету посольства под визит министра выделено не было. Так что пришлось как-то выкручиваться самостоятельно. Я оформил служебные командировки себе, помощнику и водителю, предупредив их, что положенные суточные пойдут в общий котел – на оплату части питания в ресторанах. В гостинице «Гольф-отель» в Марракеше, где мы остановились на двое суток, было зарезервировано три номера: один пошикарней для посла (в нем проживали жена и дочь Иванова), другой для помощника (в нем разместились мы с женой) и третий для водителя (который он делил с помощником).

Из Марракеша мы дважды выезжали на побережье. Первый раз в культурно-ознакомительную поездку в Эссувейру – ее называют «городом художников». Их там действительно много: пишут картины и сразу же продают их туристам. Козырева намеревалась поначалу что-то приобрести, но ей ничего не понравилось. Сам по себе этот древний город-порт (раньше он назывался Могадор) довольно интересное место, а его старые кварталы с мединой относятся к Всемирному наследию ЮНЕСКО.

Вторая вылазка носила прежде всего кулинарный характер. Мы посетили маленький городок Валидию – «устричную столицу» Марокко. Сам он состоит как бы из двух частей: наверху – ничем не примечательное арабское поселение. А вот внизу, на берегу красивейшей лагуны – парочка улочек с небольшими гостиницами и ресторанчиками, где подают все виды свежайших даров моря: не только устриц, но и крабов, лангустов, морских ежей, ну и, разумеется, блюда из только что выловленной рыбы.

Но главной изюминкой этой поездки был, конечно, сам Марракеш. Во французском гиде-путеводителе по Марокко этому городу, здания которого построены из разных оттенков красного цвета туфа, из общих двухсот страниц посвящено около половины. Осмотрели все местные достопримечательности, побывали на знаменитой местной медине (вообще-то это слово можно перевести как восточный базар), которая тоже является мировым наследием ЮНЕСКО. Много времени заняла экскурсия по экзотическому и красивейшему саду Мажорель. Половину его территории приобрел Ив Сен-Лоран, где в роскошном особняке он проживал до своей кончины в 2008 году. А прах его был развеян в этом же саду. Закончили пребывание в Марракеше в одном из лучших ресторанов города, где помимо основных национальных блюд нам «сервировали» еще и танец живота, исполняемый марокканскими красотками, не слишком сильно обремененными одеждой. Затем вернулись в Рабат и проводили Екатерину Семеновну и Ольгу в Мадрид, где они в то время проживали.

Передо мной очередная «шпаргалка» – маленькая книжечка в глянцевой обложке. На ней на русском и французском языках написано: Программа официального визита в Российскую Федерацию Его Величества Короля Марокко Мухаммеда VI (14–21 октября 2002 года). Безусловно, она позволяет восстановить в памяти всю картину этого события. Но я во все ее детали особо вдаваться не буду, остановлюсь лишь на отдельных моментах.

Прилетел король своим спецбортом во Внуково-2 вечером в понедельник. Погода стояла обычная для октября – особо холодно не было. Тем не менее во время всей официальной церемонии встречи Его Величество не расставался с надетой на него каракулевой шубой – длиной до самых пят. Далее кортеж в сопровождении почетного эскорта отбыл в Кремль, где высокий гость был размещен в Гостевой резиденции. Последующие два дня были крайне насыщенными и включали в себя беседу глав государств, а затем переговоры в расширенном составе, подписание российско-марокканских документов, официальный обед от имени Президента России. В своей кремлевской резиденции Мухаммед VI провел ряд встреч, и тут стоит упомянуть о некоторых нюансах королевского протокола. Так, на русском языке значилось: 17:20 встреча с Председателем Госдумы Г.Н. Селезневым. А на французском языке это выглядело так: 17:20 аудиенция, данная Председателю Госдумы Г.Н. Селезневу. И так во всех остальных семи случаях подобных бесед (все их перечислять не буду).

Помимо официальных мероприятий, король посетил Звездный городок и на часок прошелся с экскурсией по Третьяковской галерее. А вот на четверг 17 октября программа выглядит весьма краткой: утром отлет в Великий Новгород российским спецсамолетом, частная программа, вечером возвращение в Москву в гостиницу «Мариотт-Гранд». Вот тут уж, видимо, понадобятся и мои комментарии, а для этого необходимо вернуться в Рабат.

Когда подготовка поездки короля в Россию вошла в стадию конкретной проработки всех ее аспектов, мне было сказано: Его Величество хотел бы разделить ее на две части: три дня официального визита и еще три дня пребывания в вашей стране, но уже как бы в частном порядке. При этом все необходимые расходы по этой второй части берет на себя марокканская сторона. Кроме того, мне дали номер мобильного телефона, объяснив, что он принадлежит доверенному лицу короля (а до этого он являлся таким же и его покойного отца Хасана II), с которым мне предстоит обсудить некоторые вопросы этого самого «частного характера». Через пару дней у меня с ним и состоялся первый телефонный контакт. Как выяснилось, король являлся большим любителем охоты и во время пребывания в России хотел бы заполучить в качестве охотничьего трофея шкуру русского медведя. При этом подчеркивалось, что вся эта «спецоперация» должна храниться в полной тайне.

Ну, о том, что марокканский монарх был страстным охотником, мне, в общем-то, было известно. Незадолго до поездки в Москву он посетил с официальным визитом Индию. Местные СМИ подробно освещали первые три дня его пребывания там, а затем внезапно замолчали. И никаких сообщений о его возвращении в Марокко не появлялось. Как обычно бывает в таких случаях, по дипкорпусу сразу расползлись разные слухи. На одном из приемов я изловил своего доброго приятеля индийского посла и, зажав его в угол, сказал: «Ну, выкладывай как на духу, куда вы задевали нашего короля?» Тот сначала пытался отнекиваться, а затем сдался и под большим секретом рассказал, что Его Величество сейчас охотится на бенгальских тигров, сидючи в специальной корзине на спине у слона! Такая охота может продлиться несколько дней, и как только она закончится, он немедленно вернется в Марокко.

На тот момент я и подозревать не мог, что вскоре аналогичной проблемой придется заниматься и нам. Но что поделаешь: пришлось докладывать в Москву об «охотничьей» проблеме. Понимая, что особого энтузиазма она не вызовет (времена были не брежневские), даже сделал приписку про бенгальских тигров – мол, вот индийцы сочли возможным удовлетворить прихоть высокого гостя.

Сам я ни разу в жизни ни на каких охотах не был, а посему решил слегка