исправить свое невежество в этом вопросе. Позвонил своему другу Саше Подольцеву – заядлому охотнику. В его офисе (он тогда был главврачом крупнейшего в Москве медицинского центра при автозаводе ЗИЛ) мне ответили, что Александр Львович недавно ушел в отпуск. Ладно, перезваниваю ему на мобильник. Привет, привет, как дела? Ты сейчас где? – спрашиваю я. И слышу (вот бывают же такие совпадения!): «Да вот сидим сейчас в машине, направляемся на охоту на медведя, – отвечает мой дружок. – А ты чего звонишь, что-то срочное?» – «Да нет, – говорю, – просто хотел узнать, как проходит эта самая охота на медведей». Саша, натурально, ничего не понял, и пришлось объяснять ему, что к чему. Из его пространных объяснений я выяснил только, что дело это сложное, но в подобных случаях делается все необходимое, чтобы охотник без желанной добычи не остался.

И снова возвращаюсь в Москву. После окончания официальной части визита король и вся его многочисленная свита перебираются из Кремля в целиком арендованный марокканцами отель «Мариотт» на Тверской улице. С нашей стороны ему выделяется лишь охрана и переводчик, никаких других сопровождающих из числа официальных лиц, включая посла (а так я присутствовал на всех мероприятиях с его участием за исключением встречи тет-а-тет с Путиным), не предусматривается. Утром в день предполагаемого отлета короля в Великий Новгород, неподалеку от которого в лесу короля, видимо, ожидал уже хорошо прикормленный медведь, получаем известие – Его Величество передумал. Никуда не полетит и просит организовать ему прогулку по Москве, выделив при этом время для шопинга (его организовали в торговом центре на Манежной площади).

О покупках короля мне вечером под большим секретом рассказал переводчик, которому пришлось снова срочно переодеваться из уже надетой охотничьей амуниции в цивильный костюм. Они оказались не такими уж и многочисленными. Себе лично он купил часы с бриллиантами (где-то около двухсот тысяч долларов) и золотую «прищепку» (обычно ее называют булавкой) к галстуку. Догадайтесь с трех раз – в форме чего? Ну, разумеется, это был медведь! Кроме этого, он приобрел десять каракулевых шуб для сестер, а может, и еще для кого – ведь в скором времени он женился, а также тридцать туркменских ковров для своих многочисленных резиденций.

На следующий день король должен был вылетать в Петербург. Утром меня неожиданно просят связаться с министром. Исполняю и слышу: что тут за капризы со стороны твоих марокканцев? Только что позвонил Бенаисса и сказал, что король снова передумал и вместо Питера опять собирается ехать на охоту. Пришлось мне ему сказать, что, увы, поезд ушел, медведя отпустили на свободу и заново все подготовить уже не удастся. Так монарх и улетел из Петербурга (там осмотрел Эрмитаж и другие достопримечательности города) только с одним медведем – для ношения на галстуке. Но в целом он своим визитом в Россию остался весьма доволен. Видимо, и скромный вклад посла в его проведение был оценен. Во всяком случае, при отъезде из Марокко мне была пожалована высшая королевская награда – орден Алаутского трона с прилагающейся к нему большущей звездой.

Завершая «королевскую» тему, упомяну еще об одном событии – давно ожидавшемся решении Мухаммеда VI связать себя узами Гименея. При этом он нарушил сразу несколько местных устоев. Прежде всего, взял себе в жены не берберку, а арабку из города Феса, далеко не знатного происхождения (отец ее был профессором, а сама она по образованию инженер-электронщик). До этого все марокканские монархи, чтобы соблюсти национально-демографическое равновесие и согласие (берберы представляют собой около половины населения страны), старались подобного мезальянса избегать. Но это еще было бы ничего, однако далее король сделал уж совсем необычный шаг и представил «вживую» невесту, а затем и законную супругу своим подданным. Сама торжественная брачная церемония проходила публично, включая и приглашение дипкорпуса, и широко освещалась средствами массовой информации. Вот это, действительно, было подобно революции! До тех пор не только фотографию жены (или жен) короля нельзя было увидеть, но даже имена их были неизвестны. В лучшем случае при их упоминании в печати использовалось загадочное название – «мать наследника престола». Жена Мухаммеда VI звания «королевы» все-таки не получила, но приобрела официальный титул принцессы (Лаллы) – такой же, какой носят и сестры короля. Стала Лалла Сальма появляться и на некоторых протокольных мероприятиях. Меня ей представили во время приема в честь президента Франции Жака Ширака, проходившего в ее родном Фесе, где мне удалось обменяться с ней несколькими любезными фразами.

Пора бы вроде вновь вернуться к трудовой деятельности, но, честно признаюсь, особого желания у меня нет. За четырехлетний период нашего пребывания в Марокко приезжало много различных российских делегаций разного уровня: от председателя Госдумы Г.Н. Селезнева или Директора СВР С.А. Лебедева (Булат сломал руку, и в Касабланку его встречать ездил я, да и официальный ужин для «разведслужб» двух стран был организован в моей резиденции) до коллег из МИД'а или из разных других ведомств. Но вот чего-то особо интересного, связанного с их пребыванием, я что-то припомнить не могу. Все происходило в нормальном штатном режиме без каких-либо неожиданностей. Одна, впрочем, была.

Как-то раз раздался мне звонок от помощника Е.М. Примакова, который в то время занимал пост председателя торгово-промышленной палаты РФ. «Слушай, – сказал он мне, – у тебя в твоем Марокко аналогичный орган существует?» – «Безусловно, – ответил я, – как же без него?» – «А они будут готовы в ближайшее время подписать рамочное соглашение с нами?» – «Разумеется, – не сомневаясь, сказал я, – а почему, собственно, такая спешка?» – «Да понимаешь, – без обиняков объяснил помощник, – у Евгения Максимовича скоро день рождения, а он всегда старается в этот день куда-нибудь из Москвы смотаться. Вот я и предложил ему Марокко – там, мол, послом Котов, он все организует на должном уровне». Таким образом, вскоре мы встречали в Рабате Евгения Максимовича Примакова с женой Еленой Борисовной (очень скромной, приятной женщиной), двумя-тремя сотрудниками ТПП и парочкой личных охранников, которые ему были положены в его качестве бывшего премьер-министра. Евгений Максимович слетал на краткий протокольный визит к королю, подписал упомянутое соглашение. Ну а сам день рождения мы отметили в непринужденной обстановке, в шутливой атмосфере в одном из лучших рабатских ресторанов, известном своими блюдами из морепродуктов. Все заботы по организации этого ужина взяли на себя Булат и его ближайшие сотрудники.

О чем еще стоит упомянуть? Уже был кратко описан город Марракеш, однако при этом не было сказано, что помимо того, что он является туристическим центром, за ним еще закреплен статус города для проведения официальных международных форумов. Для