Это заявление заставило присутствующих кварианцев заметно напрячься. Адмирал Гражданского флота, слегка запнувшись, произнесла с возмущением:

— Это неприемлемо. С этого момента любой обмен данными будет проводиться только на съемный носитель. Вашим ИИ запрещено находиться и подключаться к нашим кораблям. И даже нахождение с ними в одной системе только с прямого разрешения коллегии Адмиралов. Надеюсь, мы друг друга понимаем.

Тали насмешливо фыркнула. Ну да, они до сих пор не поняли, с кем разговаривают. Да и в системе сейчас находится шесть корабельных ИИ плюс моя одержимая. Тут уже задала вопрос я.

— Вы были услышаны. Теперь следующий вопрос, из-за которого мы здесь собрались. Мы бы хотели применить против крупных кораблей ковенанта сверхсветовые торпеды. По нашим данным это должно уничтожить их крупнейшие корабли, когда они появятся. Это серьезно поможет вам в бою, раз вы отказываетесь от иной помощи.

— Если они появятся, — возразил адмирал Тяжелого, — по нашим данным флоты ковенанта вступили в бой и несколько часов назад разгромили силы в Терминусе. И там были применены крупные корабли в количестве, подходящем под уцелевших после Палавена и Ома Кер. Согласно вашим разведданным, их скорость движения ограничена и не привязана к ретрансляторам, а значит у нас есть время. Так же вы подтвердили, что не можете выставить в качестве подкрепления большие силы. Я не ошибся?

Смотря в чем. В том, что мы не можем применить большое количество кораблей — правда. В том, что на Омеге всё закончилось? У меня там аватара с агентами закрылась в контейнере и перешла с пива и чипсов на спрей от насекомых. Нет, серьезно. Ковенант оказался непростым, и когда корабли перехвата загнали силы наемников на Омегу, из красного ретранслятора прилетели похожие на заросшие паразитом цилиндрические корабли. Оттуда на станцию ринулись орды знакомых инсектоидов-хасков. Что Явик, что Ялорай, тут же предложили сжечь Омегу просто на всякий случай, когда увидели атакующих. По сути на станции началась война всех против всех.

Снаружи станцию блокировали силы явно фанатиков ковенанта под нанитами и эти «коллекционеры». Изнутри — защитники ковенанта и их аколиты из местных, которые поняли, что к ним прибыли ни разу не свои. А между наемники, пираты, саларианцы с ягами и прочие интересные личности.

И они устроили битву все против всех. Так что кварианский адмирал в своих словах не совсем прав. Но по кораблям — правда, если кварианцы не попросят гетов о помощи, большие силы нам взять неоткуда. Придется найти кого-то, кто попросит, а то кварианцы просто кончатся. О чем и сказал переговорщик.

— Нет, — согласился дипломат, — шесть стелс-кораблей с рельсовыми орудиями и сверхсветовые торпеды. Нет, они не будут переданы флоту для изучения, это стратегическая технология. Но, мы можем все еще привлечь гетов. Они готовы оказать помощь вашему флоту, даже не входя в прямой контакт с ним. Просто будете сражаться, что называется, в одну сторону.

Адмирал молча выслушал, и уверенно ответил:

— Мы не будем просить синтетиков, это исключено. Мы не предадим всех тех, кого эти машины истребили в своей бессмысленной ярости. Вы можете сколько угодно думать, что машины вам подчиняются, но это не так. Когда они начнут вас уничтожать, вы поймете, о чем я. И вы вспомните, что мы вас предупреждали. Есть что-то еще?

Дипломат покачал головой.

— Нет, это всё.

Адмиралы поднялись.

— Тогда ваша помощь на этом фактически исчерпана. Если появятся крупные корабли ковенанта, вам разрешено применить ваше оружие. В случае же, если нет, флот справится сам. На этом всё, ваш флот оповещен и вас заберут в течении часа. Мы будем ждать ваших предложений об обмене данными и технологиями на нейтральной территории, которую определим дополнительно. Спасибо за встречу.

Мне всю дорогу пришлось сдерживать кварианку, которая оказалась на грани истерики.

Но когда мы действительно погрузились в челнок и отправились к фрегату, она не выдержала, выдав длинный монолог на кварианском, который мой переводчик не смог воспринять. Её переполнял гнев.

— Они… они… — рычала девушка, — ну почему с ними каждый раз так сложно??? Адмиралы другие, но такие же упертые в своих предрассудках. Как будто их упертость поможет им защититься от плазмы! Они не понимают!

Мужчина посмотрел на кварианку с сочувствием, пилот челнока промолчал.

— Не понимают, — вздохнул дипломат, — но мы ничего не можем сделать. Уже то, что они явно высадят часть гражданских на планету и отведут некоторые корабли, лучше, чем ничего.

Тали фыркнула.

— Эта планета — кусок камня, из астероидного пояса которого идет добыча ископаемых. Если флот проиграет, эти кварианцы просто умрут от голода. Если их не сожгут с орбиты раньше.

Одержимая развела руками.

— Это больше, чем их просто перебили бы на кораблях.

— Это не решение! — почти прокричала кварианка, — простите. Просто я не хочу видеть то, что случится дальше. Даже с этими идиотами из Тяжелого флота. И не надо мне рассказывать, что путь солдата — смерть. Вы же предложили им текст соглашения с гетами. Тайно, я знаю.

— Некоторые капитаны согласились, — заметила я, — пусть и не смогли пойти против большинства. Коллегия адмиралов запретили.

Ну как запретили, фактически угрожают тем, кто бы попытался улететь. По словам Тали и документам гетов, в Утреннюю войну было так же, военные кварианцев уничтожали не только гетов, но и сочувствующих им кварианцев. И это тоже стало одной из причин последовавшей резни. Геты отомстили сразу за всех.

— Они боятся раскола, — согласилась кварианка, — если геты примут даже меньшую часть из нас, начнётся исход на Раннох. Раскол и так происходит, я слышала, из Паломничества многие не возвращаются. Если у них будут еще варианты, кроме флота, многие решатся пойти туда, чтобы наконец-то жить полной жизнью, не рискуя получить пулю. Сама концепция накопления сил и возвращения Ранноха потеряет смысл.

— И они потеряют власть, — сделал вывод дипломат.

Я пожала плечами одержимой.

— Рискну предположить, что дело не во власти. Если для них борьба с гетами за их мир — дело всей жизни.

Тали резким движением кивнула, глядя на пол шаттла.

— Да. Всё, что мы делаем и всё, как мы живем, ответ на все вопросы — геты отобрали у нас дом и почти