Более мелкие группы кораблей отправились к астероидному поясу и начали окружать станцию. Скоро начнется.

— Ковенант что-то молчит, — заметил очевидное пилот.

— Ага, странновато, — согласлась Джалим, — даже МЛА не отправили. Они так не действуют. Это неправильно.

Станция словно вымерла, не атакует, корабли не выпускает. Всех всё устраивает. Так прошло еще около получаса, первые транспорты начали приближаться к Омеге, а наземные группы обеспечивать им плацдарм.

— Вспышки около ретранслятора! — неожиданно произнес Джокер, привлекая наше внимание.

Там появились корабли. Много кораблей очень характерного дизайна, напоминающего фиолетовых морских животных. Во главе построения четырехкилометровый корабль и около двух десятков кораблей поменьше. Они немедленно открыли огонь по дредноутам, прожигая их сверху.

— А вот и МЛА. И орбитальные орудия. И корабли. Богиня… — выдохнула Джалим.

Они совершенно точно не справятся.

28. Флот мигрировал-мигрировал…

Инстант, осталось 4.

Кхаэла, Мигрирующий флот.

Пока одержимая и дипломат скучают на корабле кварианцев, находясь «в гостях», остальные готовятся. Кварианцы действительно отправили корабль-разведчик к Эринле, чтобы подтвердить, что геты не истребляют саларианцев. Нашлась пара смертников, которых собирали едва ли не на самоубийственную миссию, хотя никто их не собирается убивать. Если сами палить не начнут, конечно. О чем их честно предупредили. Надеюсь не начнут.

Мигрирующий флот и его командование тоже услышали предупреждение, отреагировали, но так и не осознали масштаб проблемы, они перестроились для более круговой обороны. Часть персонала ссадили на планету, часть кораблей со стратегическими производствами отправили в темный космос, где меньше шансов, что их накроют. Если не обнаружат, конечно.

Ну а люди подогнали группу из шести стелс-фрегатов с двумя сверхсветовыми торпедами на борту и в маскировке замерли на краю системы. Кварианцы об этом не знают, но мы собираемся испытать вооружение в боевых условиях. До этого торпеды применялись только против ретрансляторов: в пространстве людей и на ретрансляторе «Альфа» в пространстве батарианской Гегемонии. После чего несколько торпед доставили на крупнейшие внутренние миры и передали адмиралам, командующим обороной регионов. И только сейчас появилась пара свободных устройств, которые можно использовать в бою где-то еще. Решение командования, разумное, впрочем.

Производство такого оружия все еще крайне сложный и не быстрый процесс. Ну хоть нулевого элемента теперь в достатке, хотя и пришлось научиться собирать масс-ядра.

Извлеченный из ретранслятора нулевой элемент пошел в дело. Его крайне сложно извлекать, так как любое воздействие электричества на минерал начинает генерировать гравитационные аномалии, но людей никогда не останавливали такие мелочи. Есть приказ — добыть, и далее нужно только немного подумать.

И извлечение идет вполне успешно. Осторожно, изучая каждый сантиметр обломков ретранслятора на наличие агрессивных нанитов, неизвестных технологий. Все лишнее ученым, а нулевой элемент в производство, которые, на всякий случай, расположили на спутниках Сатурна.

ЭЛНО потом идет на плазменные ячейки, на создание станков и производства. Конечно, запасы конечны, но пока подготавливается альтернативная техническая база, основанная на технологиях и Предтеч, и людей, это хороший и дешевый вариант для сложных производств.

Параллельно продолжаются раскопки портала на «ковчег», завершенные только на треть. Все же тридцать пять километров на глубине в километр — это много. В конечном итоге было решено положить болт и копать как есть, объявив о находке официально, все равно спрятать на Земле диск такого размера не получится. Да и уничтожить его не так просто, как оказалось, установка себя поддерживает, повстанцев можно не опасаться больше обычного.

Но это всё на Земле, где находится ядро и «Аполлон», который готовится к боевой операции на границе известного людям пространства. Есть намёки на комплекс Предтеч, будем организовывать рейд. Да и с батарианцами работают.

Нужно рассорить ковенант и батарианцев, а то прошла информация от Серого Посредника, что у них в нейтральной системе намечается встреча. Если ударить по силам ковенанта, показав им корабли людей, любые подвижки в сторону дружбы не будут иметь значения. Главное заранее взять батарианский корабль штурмом, чтобы они тоже атаковали ковенант. А на крайний случай можно будет устроить подрыв ретранслятора как радикальную меру. И то, что там колония-миллионник, командование не остановит. Соседи не должны быть лояльны ковенанту, или закупать у них корабли или снаряжение. Нужно перестраховаться.

Но это тоже происходит там. Здесь, на Мигрирующем флоте, нас снова позвали к адмиралам, на этот раз гражданского и Тяжелого флотов. Тот же отсек, просто немного иной состав переговорщиков. После новой партии приветствий началась интересная часть, до которой моя одержимая всем своим видом демонстрировала скуку, больше заинтересованная когтями, чем окружением. Внешне, конечно же.

Адмирал тяжелого флота — мужчина-кварианец в желто-зеленой броне, сказал:

— Благодарю за прибытие и задержку. Нам нужно было время, чтобы проверить информацию.

Дипломат легко ответил:

— Всё в порядке, мы понимаем, что верить нам на слово вы не обязаны. Ситуация непростая для всех нас. Могу надеяться, что это изменится к лучшему.

Адмирал Тяжелого флота кивнул:

— Рад, что вы понимаете. Как ни странно, геты действительно не наносят саларианской колонии Эринле вреда, кроме непосредственно блокады. Это неожиданно. Почему она проводится, кстати, вам известно?

Дипломат совершенно честно ответил:

— Мне это не известно. К тому же это не тема обсуждения, я уполномочен обсуждать взаимодействие наших сил в случае атаки ковенанта. Для обсуждения других вопросов имеет смысл обозначить их заранее. Сейчас же стоит вопрос взаимодействия, чтобы обезопасить флот от вторжения. В том числе взаимодействия с гетами, чью позицию я уполномочен донести до вас.

Амиралы переглянулись.

— Мы не будем сотрудничать с гетами, — заявила адмирал Гражданского, — это исключено. Этого не будет!

— Но, — добавил адмирал Тяжелого, посматривая на одержимую, — мы готовы сотрудничать в области разведки и обмена технологиями. Этим можно заниматься на нейтральной территории, в безопасных условиях.

Дипломат кивнул.

— Понимаю. Каковы причины отказа? Мы могли бы встречаться и на этом корабле, при необходимости.

Адмирал тяжелого ответил несколько более резко, чем в прошлый раз.

— Ни один человек или представитель рас вашего блока не ступит на корабли мигрирующего флота без разрешения. Это наше общее решение, принятое советом Капитанов, и поддержанное Коллегией адмиралов. По нашим данным, люди используют синтетиков, это так? Искуственный интеллект, — почти выплюнул кварианец.

Дипломат покосился на одержимую, и получив короткий кивок, ответил:

— Верно. ИИ — часть нашего общества. И мы не считаем гетов однозначными врагами. ИИ, как и люди, трудятся на благо нашего общества, сражаются и помогают