подарков. Ник был готов к празднику, и по совету Эми в понедельник они пошли в книжный магазин, чтобы выбрать книгу в качестве возможного презента, где эта непоседа своим предложением заманила его в ловушку. Тут уже парню было не отвертеться от просьб помощницы, что ему некогда ходить по библиотекам. Николе пришлось целых сорок минут пролистывать книги, чтобы удовлетворить желание знаний своего партнёра, что изрядно напрягало продавца. Молодая девушка, наблюдая, как мальчик вроде и не читает, но и не покупает, бесцельно переворачивая страницы книг одну за другой, гадала о его намерениях, пока после очередной манипуляции он, казалось, не определился.

Подошла очередь Николы поздравлять именинницу. Под символический тост и пожелания здоровья он подарил книгу и хотел немного приобнять Нину за талию, но она, обрадовавшись подарку, обняла его крепче и радостно благодарила, что естественно не укрылось от взора Петара, который хоть и не изменился в лице, но, казалось, был способен прожечь дыру на спине парня.

Весёлая праздничная атмосфера продолжалась почти до глубокого вечера, пока некоторые ребята не стали расходиться. Лука и братья Нины провожали девочек по домам, пока именинница и её мама в компании ещё двух девушек убирали со стола. Ник тоже решил, что ему пора, но Нина почти слёзно просила его ещё немного задержаться. Пришлось сесть на стул, пока силуэты с тарелками мелькали туда-сюда, но тут неожиданно его глаза закрыли ладонями:

– Яна, – спокойно сказал Ник, угадывая возможного шутника.

– Ого! – воскликнула она, присаживаясь на соседний стул. – Как узнал? – улыбнулась девушка.

Никола посмотрел в глаза подруге Нины. Сегодня Яна выглядела великолепно: темные волосы были красиво уложены и свисали с левого плеча девушки, а белая свободная кофта и обычные синие джинсы не смогли скрыть утончённую фигуру.

– Так уж получилось, что у моей мамы похожие духи. Тяжело не узнать.

– Хвалю твою маму, отличный вкус, – засмеялась Яна, положив подбородок на ладонь. – Как тебе сегодняшняя подстава? – с предвкушением спросила она, натянув улыбочку на красивое лицо.

– Так себе, – покрутил ладонью в воздухе Ник. – Не ожидал такого, если честно, – улыбнулся он, вспоминая недовольные взгляды гостей.

– Ну, не сердись, – протянула руку Яна и похлопала легонько Николу по волосам. – Нина хотела как лучше, чтобы ты не пропустил праздник, поэтому немножко перестаралась.

– Да я и не сержусь так-то, – покачал головой Ник. – Но вот в воскресенье я конкретно облажался со временем, когда Нине нужно было домой, поэтому взгляды гостей меня уже не так волновали после разговора с Петаром, – решил рассказать Никола о своих переживаниях.

Яна уже была в курсе всего свидания, и было глупо предполагать, что Нина не расскажет подруге подробности.

– Что, Петар делал злое лицо и грозился покарать нарушителя комендантского часа? – ехидно улыбнулась девушка.

– Хуже, – опустил голову Ник, нагоняя драматизма, а потом с безнадёгой поднял свой взгляд снова на Яну. – Он призывал меня быть сознательным.

Она захлопала глазами, а уже через секунду рассмеялась, представляя эту ситуацию. Никола с сомнением посмотрел на девушку, которая единственная поняла одну из его глупых шуток, но обрадовался эффекту.

– А ты, оказывается, смешной, Цветич, – вытирала уголки глаз Яна, прослезившись от смеха.

– Первый раз в жизни слышу по отношению к себе эту фразу, – сказал серьёзно парень, вызвав очередной приступ смеха у Яны. – Если серьёзно, то Петар действительно упоминал о сознательности, но я не совсем понял, что он имел в виду.

– Не обращай внимания, – отмахнулась улыбающаяся Яна. – Ты лучше скажи, что подарил сегодня?

– Книгу. Надеюсь, ей понравится, а то я не особо разбираюсь в них.

– Как скучно, – театрально расстроилась девушка, покачав головой. – Скажу тебе по секрету, – перевела она взгляд на пробегающую мимо подругу, – Нина мне вчера все уши прожужжала про ваше свидание.

– Вы с ней близкие подруги, я и не рассчитывал, что это останется в секрете, – сказал свои мысли вслух Никола, взяв яблоко со стола.

– Просто хотела похвалить тебя. Честно, не ожидала, что вы так быстро сойдётесь, – сказала Яна, закидывая одну ногу на другую. – Мальчишки в твоём возрасте, в основном, жуткие пошляки или откровенно тупят на каждом шагу, а ты прямо молодец, – подняла она большой палец вверх. – Чётко сработано, где научился?

– По наитию получилось, – улыбнулся Ник, не желая отвечать на вопрос, чем наоборот подогрел в Яне интерес к своей персоне. – Вы с Ниной давно дружите?

Яна слегка насупилась, не получив ответа:

– Какой скрытный… – сузила девушка глаза, всматриваясь в лицо Цветича, и постучала пальчиком по столу. – Мы с Ниной не так давно знакомы и поначалу не сказать, что и дружили. Просто со временем наша обоюдная любовь к математике вылилась в соперничество на олимпиадах, а затем как-то само завертелось, девчачьи разговоры, всё такое, ну ты понял, – махнула она рукой.

– Примерно представляю, – издал смешок Ник. – Лука мне немного рассказал о тебе, но уверяю, только нахваливал, – заметил он её заинтересованный взгляд. – Про олимпиаду и фирму в основном.

– Про то, что нахваливал: охотно верю, – снова слегка прищурилась она. – А фирма – это так, ради интереса скорее. Хотела проверить свои силы, – качнула плечами Яна и тут же задала свой вопрос. – Насколько ты хорош в футболе? – прямо спросила она, желая выведать немного информации.

– Выше среднего, я думаю, – слегка задумался Ник. – В своей возрастной категории у меня есть определенные успехи, но пока рано говорить. Мои индивидуальные качества ещё не расцвели во всей красе, но я работаю над этим, – не стал кривить душой Никола, оценивая свои навыки.

– Как интересно. Что ж, не терпится увидеть тебя в действии, – улыбнулась напоследок Яна и, не прощаясь, вышла из комнаты.

Нина, разобравшись с тарелками, вернулась в зал, где сидел Никола:

– Ник, ты не против, если мы пройдёмся немного?

Парень сразу же дал утвердительный ответ, и девушка повела Яну наверх по лестнице. Никола спокойно одевался, а уже через минуту в комнату залетела Нина, чуть не сбив его:

– Мама разрешила мне немного проводить тебя, – улыбнулась она.