Пара присела на лавочку, и Нина рассказывала содержание одной из своих любимых книг, а Никола терпеливо слушал, кивая, иногда вставляя своё мнение о поступках героев романа. Никому из них не хотелось, чтобы вечер заканчивался.

– Мне пора, – вдруг резко встала девушка со скамейки в какой-то момент, и Никола поднялся за ней. – Спасибо большое тебе за сегодняшний день, мне всё очень понравилось.

Нина выдохнула, встала на носочки и поцеловала Николу в щёку, улыбнувшись. Чувствуя, как кровь бешено поступает к голове, она развернулась и быстро зашагала в сторону дома, но наученный такими манёврами девушки парень пресёк попытку побега, потянув её за рукав куртки. Нина слегка растерялась, развернувшись на месте, пока не осознав, что наклоняется, а потом легонько упала в объятия Ника, который её подхватил. Девушка, не сообразив, что произошло, с удивлением подняла голову, как в этот момент губы парня на секунду оставили лёгкую теплоту, коснувшись её собственных.

– Вот теперь беги, – улыбнулся Никола.

Нина не помнила, как шла домой. В голове был словно туман, заполнявший разум девушки. Но в череде беспорядочных чувств восторга и счастья была только единственная мысль – «Он мой…».

Глава 18

В понедельник учитель Сара начала занятие в школе с объявления, что Нина Савич пропустит пару дней по причине болезни. Никола не был удивлён, узнав это ещё с самого утра, получив от девушки смс, что с ней всё хорошо, но после вчерашней прогулки у неё сильно заболели ноги из-за каблуков, однако завтрашний день рождения ни в коем случае не отменяется, поэтому она будет ждать его появления у себя на празднике. Цветич знал, что у девушек иногда бывают проблемы, когда они с непривычки встают на каблуки, однако чего Никола точно не знал, что Нина после успешного вчерашнего свидания моментально стала наказана. Родители кричали на девочку за её позднее возвращение домой битых два часа. Петар особенно был недоволен игнорированием звонков и смс, пригрозив отменить скорый праздник дочери, и только после разговора с женой согласился этого не делать, однако Нина оказалась наказана на целый месяц за все испорченные нервы. Утром сама девушка чувствовала себя просто ужасно из-за опухших ступней ног. Прогулка на каблуках, вопреки советам матери, сделала своё дело. Они с Николой и не сказать, чтобы много гуляли, но ноги выглядели так, будто по ним били молотком весь день. Нина пришла домой с бабочками в животе, а закончилось всё суровой реальностью, заставляя её хныкать от болевых ощущений даже под мазями и холодным компрессом.

***

– …на правый фланг, – указал тренер Лука на доску с нарисованной тактической схемой. – Все поняли? – дождался Петрович, пока все мальчишки кивнут. – Отработку на практике сделаем в четверг. На этом всё, можете переодеваться и идти домой.

Во вторник после усиленной тренировки команду ждал долгий разбор тактических нововведений. Младший Петрович упорно пытался вдолбить в команду схемы и способы выхода из-под прессинга Црвены Звезды.

– Вся основа защиты – ко мне в кабинет, а остальные можете быть свободны, – дал последние указания Лука, и пять мальчишек, включая вратаря, направились на выход из раздевалки вместе с тренером.

Никола уже давно собрал сумку и достал телефон для вызова такси, чтобы успеть на праздник к Нине, когда был нагло остановлен:

– Попался, – поймал Алекс лучшего друга. – Сегодня ты точно не отвертишься, – выставил он руки, не давая Николе пройти.

За последнее время Ковач постоянно капал на мозги Нику, что тот слишком мало проводит время со старыми друзьями, а сегодня, видимо, решил перейти к решительным действиям, заранее продумав свой план, однако Цветич решил подыграть товарищу:

– Спорим, у меня получится отвязаться от тебя? – с вызовом посмотрел на блондина Никола, расплываясь в улыбке.

Алекс немного стушевался от такой уверенности на лице Ника, но не сдался:

– Даже и не мечтай, – победно усмехнулся блондин, возвращая себе уверенность в словах. – Сегодня у тебя нет ни занятий, ни тренировок вечером, это я точно знаю, а любые отмазки в стиле: «Мне надо помочь бабушке» или «Моя шикарная причёска требует дополнительной укладки» тут точно не проканают!

Парни не хотели уступать, продолжая сверлить друг друга взглядами, пока Никола не сказал свой козырь:

– Извини, дружище, – наигранно вздохнул Ник. – Но сегодня я и вправду не могу пойти гулять с вами. У моей девушки сегодня день рождения, поэтому мне нужно как можно скорее попасть домой, чтобы переодеться.

Улыбка Алекса медленно, но верно сползла. Потрясённый, он открывал и закрывал рот пару раз, однако так и не нашёл слов, с которых бы стоило начать своё негодование.

– Прости, дружище. Я знаю, что мы мало видимся, но не сегодня, – хлопнул Никола по плечу друга, словившего мозговой глюк, и пошёл вызывать такси.

– Стой, стой, стой! – догнал блондин Цветича около выхода со стадиона. – Какая ещё девушка? Откуда? Когда? – засыпал он вопросами друга, сам не понимая то ли злиться, то ли радоваться за друга.

Никола вкратце рассказал о свидании в воскресенье и в целом о Нине, пока ждал машину. На удивление обычно болтливый Алекс только слушал, кивая и иногда вставляя пару фраз. Вскоре подъехало такси, и Ник уехал, а блондин стоял задумчивый, но, оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что рядом никого нет, он победно вскинул руки к небесам, задрав подбородок:

– Наконец-то! – обрадовался Алекс, закрыв глаза и жадно вдохнув носом воздух. – Теперь осталось только дождаться подходящего момента, – захихикал, как злодей, парень, всё-таки словив на себе взгляды охранника и уборщицы, которые вышли с каким-то пакетом на улицу. Ковач слегка смутился под взором взрослых и тут же поспешил на остановку, в деталях обдумывая способы утешения скорого разбитого сердца Софии, чувствуя, что жизнь стала налаживаться.

Никола спокойно ехал на заднем сиденье такси, разглядывая знакомые улицы в окно автомобиля. Сегодня был особенный случай, поэтому он решил не жалеть карманных денег, чтобы скорее добраться домой, пока Эми рассказывала об очередном повышении циферок в статусе:

– В общем, за 2 месяца наши показатели выросли очень сильно, для сравнения я приведу данные августа, как раз после усвоения волшебного фрукта, и покажу тебе текущую статистику.