Столик Нины и Николы был под номером семь, а каждой команде давалось всего по минуте на обсуждение вопроса. Парню уже показалось, что это может быть скучно, сидеть и ждать других участников, но заметив, как девушка с волнением ждёт своей очереди, отмёл все сомнения о возможной ошибке в выборе места их первого свидания.

По истечении часа Никола в растерянности наблюдал, как их команда достигла финиша раньше всех. Эми даже не дали возможности продемонстрировать свои знания, и она обиженно ворчала у него в голове. Нина сама ответила на все вопросы, не советуясь с юношей, что он даже слегка опасался, не забыла ли она о его присутствии, с головой погрузившись в викторину.

– Яна увлекается историей города, – наконец, ответила она с улыбкой на немой вопрос Николы, который с уважением смотрел на неё. Девушка без подготовки к теме соревнования собралась и сама уже втянулась в неожиданную игру.

Другие пары ещё некоторое время отвечали на вопросы, пока не определилась вся пятёрка финалистов.

– Поздравляю с прохождением в финал викторины, – с восхищением проговорил ведущий, наблюдая за совсем молодой парой финалистов. Хотя парень и не принимал особого участия, но девушка, чувствуя уверенность, находясь рядом со своим партнёром, правильно и чётко отвечала на все вопросы, заслужив уважение от мужчины в свой адрес. – Финальный этап будет целиком и полностью отвечать на то, почему это парное соревнование. Каждому столику будет задано по четыре вопроса, но отвечать вы должны будете по очереди со своим партнёром. Если вы отвечаете правильно на вопрос без подсказки друга, то получаете два балла, но в случае затруднения в правильном ответе, у вас есть шанс посоветоваться, однако балл буден снижен на один. Если вы с партнёром оба не знаете ответа на вопрос, то соответственно и баллы не получаете.

Нина с волнением посмотрела на Николу. Она была более-менее уверена в своих знаниях, но сомневалась, что он будет знать ответы, не посоветовавшись с ней.

Ведущий начал задавать вопросы, самостоятельно подходя к каждому столику. Первая пара участников смогла набрать только пять баллов. Уровень знаний финала зашкаливал, уже выходя за пределы простых любителей истории родного города.

Мужчина подошёл к молодой паре участников и начал с Николы. Парень откровенно не знал сам ответа на вопрос, хотя Эми в его голове так и кричала: «Я знаю, я знаю!». Но из-за совести или нежелания побеждать нечестным путём, Никола не стал пользоваться подсказками помощницы, попросив помощи у Нины…

– Поздравляю вас с третьим местом, – поочерёдно пожал руки молодым людям ведущий, пока другие участники расходились. – Вы очень хорошо постарались, а в награду я даю вам пригласительные билеты в ресторан «Вечерняя Заря», – чуть тише сказал мужчина последние слова, чтобы остальные участники не услышали, и подмигнул Николе, пока Нина рассматривала приз, где были записаны их имена и фамилии. – По этому билету вы можете вдвоём посетить его в любой день в течение месяца. Приходите к нам ещё, – кивнул мужчина напоследок.

На самом деле за третье место давался сборник энциклопедий, но мужчина решил немного поощрить юных участников, с улыбкой провожая молодую пару глазами.

– Прости, Нина, в конце были слишком трудные вопросы, – решил извиниться Ник на всякий случай, чтобы не портить день девушке.

– Какие ещё извинения, третье место, Ник! – радостно обняла она парня. – Да мы там такого жару им задали! – засмеялась она, прижимая к груди пригласительные билеты, снова и снова разглядывая бумажки.

Нина и поверить не могла, что свидание может так интересно начаться, а теперь она ещё и своим умом им билеты выиграла.

– А ты знаешь, где этот ресторан? – посмотрела девушка с волнением в голосе.

– Да, это в паре кварталов от места, где я раньше жил, – с уверенностью ответил Ник.

Ресторан «Вечерняя Заря» являлся вполне приличным местом, в основном рассчитанным для парочек. Огнен пару раз водил туда его маму, когда они ещё были вместе.

– Поехали туда, я хочу там поужинать, – взяла она за руку Николу, ничуть не стесняясь, и повела в сторону автобусной остановки.

Время было уже около шести часов вечера, когда они приехали в родной район Цветича. Ни переполненный автобус, ни непривычные туфли на ногах Нины не могли испортить ей радости от счастливого свидания, пока она шагала за руку с Николой по совсем незнакомым улицам, вдруг неожиданно вспомнив об одной детали:

– Ник, у меня же фотоаппарат с собой есть, – начала доставать девушка из сумочки цифровое устройство. – Давай сфотографируемся где-нибудь, – сказала она, начиная оглядываться по сторонам, и Нину уже было не остановить.

Целых полчаса Никола, словно личный фотограф, следовал за девушкой, делая снимки в разных местах. Случайные прохожие так же были вовлечены в импровизированную фотосессию, и Никола уже вместе с Ниной позировал то в небольшом сквере, то напротив красивого, по словам девушки, магазина, пока она не успокоилась, ответив на телефонный звонок:

– Как проходит свидание? – решила подразнить Яна подругу, надеясь на очередное смущение при упоминании этого слова.

– Замечательно, потом поговорим, – радостно ответила Нина, быстрее стараясь закончить разговор.

Яна в замешательстве восприняла ответ подруги, но решила не сдаваться:

– Уже приставала к нему? – кокетливым голоском проговорила она.

– Пока нет, попозже, ну всё давай, я потом позвоню, – даже не задумываясь о том, как ответила подруге, Нина сбросила звонок.

Яна обескураженно захлопала ресницами, лёжа на кровати с телефоном у уха, и приподнялась, размышляя, правильно ли услышала последнее предложение от стеснительной девочки.

***

– Прошу к вашему столику, молодые люди, – вежливо проводил официант двух человек к их местам, предварительно проследовав через гардероб, чтобы они могли снять верхнюю одежду.

Внутренняя часть ресторана была столь же внушительной, как и снаружи. Стены украшали изысканные картины и украшения, а пол устилала белая мраморная плитка. Никола с сомнением прикинул свои финансы. Отец, когда узнал, что он идёт гулять с девочкой, на всякий случай дал одну из своих банковских карточек, но парень и не