Никола посмотрел в телефон на часы, и, прикинув время, замотал головой:

– Нет, давай пройдёмся дальше по улице, хочу показать тебе одно место, – загадочно улыбнулся он, подталкивая девушку за талию в нужном направлении.

Нина только пару раз успела хлопнуть ресницами, но не оставила без внимания случайное прикосновение к себе. Они шли по улице где-то двадцать минут, разговаривая о всякой ерунде, пока не дошли до:

– Библиотека? – вскинула брови Нина в неверии. Она, конечно, любила читать, но не до такой же степени, чтобы и на свидание идти в библиотеку.

Перед ними стояло длинное трёхэтажное здание. Справа от входа раскинулись строительные «леса», где о чём-то спорила группа мужчин в спецовках, а прямо над крыльцом висел баннер: Библиотека.

– Почти, сейчас увидишь, – снова загадочно улыбнулся Никола и повёл её в здание, в котором на удивление оказалось довольно много людей.

Нина не знала, что это за библиотека такая, не то чтобы она помнила все здания в городе по этой тематике, но вид изнутри был совершенно причудливым. На стенах висели разноцветные ленточки, а интерьер больше походил на кафе, чем на читальное заведение. Никола привёл её к столу, где сидели мужчина и женщина, ответственные за мероприятие.

– Здравствуйте, – коротко поздоровался Ник. – Мы были записаны на соревнование, и я звонил кому-то из организаторов по телефону…

– Можете не продолжать, сообщите только имена и фамилии, пожалуйста, – улыбнулась женщина.

– Никола Цветич и Нина Савич, – показал он на подругу ладонью.

Нина шокировано переводила взгляд то на парня, то на мужчину с женщиной. Им быстро выдали номерки, и тогда полноватый мужчина сказал напоследок:

– Вы рановато. Соревнование начнётся только через полтора часа, так что, если хотите, можете посидеть в нашем кафе.

Никола благодарно кивнул и, взяв Нину за руку, повёл её дальше по коридору. Девушка не сопротивлялась, но не сдержалась, чтобы не задать вопрос:

– Что вообще это за место такое? – оглядывалась она по сторонам на довольно большое помещение, где то тут, то там ходили парочки разных возрастов, и в то же время пытаясь подавить в себе счастье, покрепче сжимая ладонь парня. – Не похоже на библиотеку.

– Я в интернете его нашёл случайно, – улыбнулся Никола. – Тут скоро будет парное соревнование на эрудицию, и я решил попробовать записать нас…

Нина уже который раз за день уставилась на парня, пока они шли, но тот всё же добавил:

– Любительское соревнование, – всё же добавил Ник, подмигивая ей, и улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой. – Тут нет ничего сверхъестественного, но уверен будет интересно.

В здании действительно располагалось уютное кафе, обставленное полками с книгами. Нина всё больше убеждалась, что это не библиотека, а просто клуб или что-то такое в необычной тематике. Вежливая официантка посадила их за столик и выдала меню.

Они прибыли немного рано из-за того, что не пришлось ехать на автобусе, но Никола решил выкрутиться, совмещая приятное с полезным:

– Нам надо хорошо подкрепиться, а то опозоримся на соревновании, – посмотрел он на девушку серьезно, решая ещё немного поиздеваться над ней в отместку за «искалеченный» в машине бок.

– Очень смешно, Цветич, – наигранно рассмеялась Нина, начиная потихоньку понимать вредные шуточки парня. – А если серьёзно, то что тут будет-то?

– Да простая викторина, – ответил Ник, слегка расстроившись от не получившейся подколки. – Сначала будет отборочный этап, где нам дадут вопросы, а мы должны будем правильно на них ответить за определённый промежуток времени. Потом я уже не знаю, организаторы не указывали, что будет дальше.

Молодые люди сделали заказ, разговаривая на разные темы. Нервозность Нины прошла, и она вернулась к своему обычному состоянию болтушки, рассказывая разные новости и сплетни из школы.

***

– Приветствую всех собравшихся участников викторины, – начал мужчина в смокинге речь. – Я ведущий этого мероприятия…

Нина сидела за небольшим столом с Николой в окружении множества таких же столиков с десятками других парочек в просторном зале. Оказывается, это состязание было довольно популярно среди любителей таких игр и проводилось каждые три месяца раз в сезон. Она слегка нервничала от предстоящей викторины, но Никола, сидящий рядом, только улыбался, проникаясь излишней торжественностью обычного соревнования среди эрудитов.

В отборочном этапе ведущий после небольшой речи и озвучивания правил: не подсматривать у других участников, не пользоваться посторонними источниками знаний, кроме своей головы и головы своего партнёра, и громко не разговаривать; перевернул большую доску, на которой печатными буквами было записано пятнадцать вопросов, и викторина официально началась.

Нина судорожно стала вчитываться в вопросы на доске и… на удивление, они были совсем не сложными, в основном по истории Белграда и о его достопримечательностях. Она старательно записывала ответы, застопорившись на одном вопросе:

– 1911 год, – сказал шепотом Никола, под удивлённый взгляд Нины.

– Ты уверен? – с сомнением спросила она. Вопрос был очень сложным, видимо, рассчитанный специально для продвинутых в знании родного города.

Никола не был уверен. Но кто мешал спросить об этом Эми, которая и сама зажглась при мысли поделиться информацией, полученной из книг. Ник и сам не помнил, когда перелистывал перед глазами книги с такой тематикой, но решил не заморачиваться с этической точкой зрения и воспользоваться багажом знаний помощницы.

Отборочный этап прошёл и, оказывается, было совсем не обязательно отвечать на все вопросы, нужно было лишь попасть в десятку лучших пар. Молодые люди заняли второе место, правильно ответив на 14 вопросов. Пары, не прошедшие дальше, с улыбкой покидали место проведения мероприятия, совсем не расстроившись. Видимо, многие ради интереса приходили проверить свои знания в компании своих партнёров, не рассчитывая на победу. Нина обрадовалась, что им удалось пройти дальше, и с благодарностью обняла Ника, совсем позабыв о скромности.

Оставшиеся пары рассадили подальше друг от друга, и ведущий начал очередное объявление правил:

– Дорогие участники, вас осталось десять пар, и теперь мы приступим в своеобразной гонке, – на доске с вопросами появились десять столбиков с номерами столов участников. – Первые пять команд, которые доберутся до конца финишной линии, правильно ответив на индивидуальные вопросы, проходят в финал. Вы можете обсуждать вопрос со своим партнёром, но нельзя пользоваться другими источниками знаний, и большая просьба к другим участникам, – обвёл взглядом ведущий зал, – если вы знаете правильный ответ другой команды – не говорите его вслух и