задание, сразу же убежал в подтрибунное помещение, а Филип, сжимая кулаки, продолжал наблюдать за Николой. Нельзя было позволить Партизану захватить очередной талант прямо у них перед носом, и тренер решил действовать уже сейчас, не дожидаясь окончания матча.

***

Филип Джуричич, полузащитник Црвены Звезды, стоял около центрального круга в ожидании свистка судьи. Он был тем, у кого капитан Полянца отобрал мяч в центре поля. Вследствие такого промаха их защита, застигнутая врасплох, показала себя не с лучшей стороны. Второй матч подряд команда пропускает первыми от заведомо слабого соперника. Филип пытался отогнать плохие мысли от себя и с силой шлёпнул ладонями по щекам.

После свистка судьи матч возобновился, но сразу же опека на Николу многократно возросла. Два полузащитника, не сговариваясь, сместились ближе к тринадцатому номеру по установке тренера. С первого взгляда такие действия должны были усложнить игру Полянца, но Милош уже был готов к этому. Хозяева, получив чуть больше свободы, перестали играть полностью от обороны, задействовав фланги атаки на полную мощность.

Александар обменялся взглядами с Николой и моментально побежал практически к боковой линии, а Марко, левый вингер, отзеркалил действия блондина, только на своей позиции.

Расправив крылья, фланги Полянца стали работать, словно заведённые, и ранее часто используемый центр поля стал практически полностью игнорироваться.

Стефан точной передачей верхом перевёл мяч на Марко, где красно-белые имели численное меньшинство, и с помощью ложных перемещений хозяева начали вторую свою атаку. Рыжий нападающий принял мяч, но тут же, когда защитники стали стягиваться к нему, перевёл его обратно на своего партнёра. Марко стал постоянно делать вид, что выбегает на мяч. Он то уходил в сторону, то начинал хаотично бегать по полю, заставляя защитника Звезды волноваться. Делая якобы очередной шаг вперёд, он вдруг резко сорвался с места и побежал за опекающего его противника, когда защитник, потеряв фокус, не успел среагировать, а мяч пролетал над ними в сторону углового флажка. Тренировки не прошли даром для Марко. Он хоть и был новеньким в команде, но уже влился в дружный коллектив мальчишек Полянца благодаря своему трудолюбию, и слегка поменяв своё отношение вообще к футболу после разговора с тренером Милошем. Догнав мяч, он перекинул его под правую ногу и уже хотел сделать навес в штрафную площадь, но игрок Црвены Звезды догнал его, пытаясь в подкате выбить мяч в аут. Хоть приём мяча вышел не совсем удачным, и Марко потерял драгоценное время, но, тем не менее, такой манёвр позволил выманить на себя уже центрального защитника звезды, который слегка сместился в штрафной площади гостей. Левый нападающий Полянца быстро окинул поле взглядом: Давид был полностью закрыт, а Александар ещё бежал, не успевая на возможный пас от Марко, когда вдруг раздался крик Милоша:

– Центр! – на весь стадион рявкнул тренер, заставив рыжего парня моментально отдать пас по указанию наставника.

Никола, лишь чуть-чуть оторвавшись от опеки, когда его уже откровенно хватали за футболку, всё же смог открыться, и Марко не подвёл, отдавая пас на него. Филип Джуричич пытался не дать принять капитану Полянца мяч, но в итоге произошло то, что не ожидал вообще никто на поле.

Ник не стал обрабатывать движущийся к нему мяч, а только на секунду повернув голову направо, со всей силы левой ногой перевёл его направление прямо в штрафную площадь гостей. Уже было прыгнувший Давид, собрался бить головой, но к своему удивлению, находясь прямо в воздухе с защитником Звезды, обнаружил, что мяч летит выше. Вратарь красно-белых, готовый к удару, на секунду растерялся с мыслью в голове: «Неужели мимо?», и только взглядом провожал мяч, который тут же, как метеор, пронёсся прямо над его головой и влетел в сетку, оставив его стоять в неверии. Александар, не выключившись из игры, почти с самого начала атаки, которую, по сути, начал ещё Стефан, побежал по правому флангу в надежде на пас, и не прогадал. Этот новый капитан, и по совместительству его друг, раз за разом творит чудеса на поле своей игрой и, доверившись, Александар был прав. Тем самым он удвоил преимущество Полянца, забив мяч прямо с угла штрафной площади. 2:0!

Тренер Црвены Звезды стоял сам не свой. Он признавал, что Полянец не плохая команда и имеет свои сильные стороны и некоторых неплохих игроков, но это уже было слишком. Филип перевёл свой колючий взгляд на правого вингера хозяев поля. Этот блондин только что забил потрясающий гол, когда, не обрабатывая передачу, прямо с лёту, он ударил по воротам, но самое главное, низкорослый паренёк смог верно перенести вес тела, и «выстрел» достиг цели, чем моментально вызвал искреннюю радость у трибун. Но даже этот игрок, который наверняка в будущем будет играть в профессиональном клубе чемпионата Сербии, не шёл ни в какое сравнение с Николой Цветичем. Этот высокий парень, словно аномалия, находится там, где быть не должен. Йович буквально влюбился в его игру. Оставалось только молиться, чтобы у руководства клуба хватило расторопности, и тогда обидные поражения от Партизана в последние годы их команда, с включением Цветича, компенсирует с лихвой.

Судья не упустил момент, когда капитана Полянца хватали за футболку, и сразу же после гола показал жёлтую карточку полузащитнику Звезды, тем самым предостерегая остальных игроков, что он контролирует ход игры и не упускает нарушений правил.

В следующие десять минут Црвена Звезда перешла к позиционной атаке, при которой долго разыгрывала мяч на стороне поля соперника, но каких-то успехов так и не достигла. Лишь пару раз неопасно попытавшись ударить по воротам. Ближе к тридцатой минуте после очередного паса команда Милоша, наконец, перехватила мяч и начала контратаку в надежде на третий гол и укрепление преимущества. Снова разогнавшийся Александар попытался найти Ника, но тот оказался плотно закрыт и не мог найти пространства, поэтому правый вингер решил отправить навес на Давида. Опрометчивый пас, к сожалению, не достиг цели, и центральный защитник Звезды, перехватив мяч, начал разгонять собственную атаку. Оборона Полянца, на пару секунд получившая передышку и сместившаяся ближе к центру поля, снова попала под удар. После череды передач на правый фланг, а потом уже и в центр поля, где Никола был оттеснён, не успевая на перехват, Црвена Звезда начала свою контратаку.

Красно-белые, завладев мячом около центрального круга, моментально начали готовить комбинированную атаку. Но полузащитник Звезды – Филип решил взять игру на себя и перевести мяч дальше на сторону хозяев поля, где их центральный форвард больше получаса ждал своего