Ашу: я не буду хвастаться, если не возражаешь. Если перечислять все мои достоинства, то на это уйдёт слишком много времени.

Василий: даже не сомневаюсь.

Дополнять список ещё и скромностью я не стал, поскольку она в нём и без того, очевидно, имелась. Сейчас меня больше интересовали трансформации, произошедшие с банши.

— Похоже, я должен поздравить вас с перерождением?

— Да, повелитель. — отозвалась Мара. — Но не беспокойся. Несмотря на то, что наш уровень уменьшился, мы не стали слабее. Скорее даже наоборот…

— И я уже видел это на практике. — кивнул я. — Твоя помощь была весьма кстати.

— Мне жаль, что я всё проспала, хозяин. — поклонилась Ая. — Но в будущем я обязательно отплачу за оказанную милость!

— Меня устроит, если вы просто будете честно соблюдать наше соглашение.

Для рабынь полученная кровь оказалась невероятной удачей. Все их параметры, пусть и не особо выросли, были предельными для новой расы, а граница уровня упала, облегчая дальнейшую прокачку. И, самое главное, список их способностей пополнился новыми пунктами…

Полуматериальность ( C) / Контроль Крови ( C) / Пирокинез ( D) / Воспламенение протоплазмы ( D)

Полуматериальность ( C) / Контроль Крови ( C) / Криокинез ( D) / Заморозка протоплазмы ( D)

Протянув руку, я коснулся банши, убедившись, что не ошибся: их тела стали гораздо плотнее, напоминая по консистенции воду. Или, с учётом цвета, скорее артериальную кровь.

— Хозяин…

Я вытащил пальцы и, задумчиво оглядев, погрузил в окно инвентаря, избавляясь от следов протоплазмы.

— Похоже, теперь вы можете утопить своих врагов.

— Не только, повелитель. — ответила Мара. — Это лишь малая часть наших новых возможностей. В первую очередь мы обрели талант к магии крови. И можем, например, сделать так…

Призрачные ногти на её пальцах резко стали длиннее, превратившись в когти, которые тут же затвердели, становясь материальными. И, к гадалке не ходи, крайне острыми…

— А когти обязательно должны быть на пальцах?

— Пожалуй, нет. — отозвалась банши. — Я могу вырастить какие-нибудь шипы…

Из её тела резко вылезло два десятка острых спиц, которые, впрочем, почти сразу задрожали и утратили твёрдость, втягиваясь обратно. Тем не менее, обладая богатой фантазией, я легко представил, как эти спицы прорастают внутри сосуда, разрушая сначала его, а затем оказавшиеся на их пути внутренние органы. Впрочем, если рабыни совершат столь явное предательство, то тут же погибнут, а за своё существование они цеплялись с завидным упорством.

— Три секунды. — прокомментировал я. — Не можешь держать шипы слишком долго?

— Пока нет, повелитель. Мне не хватает контроля…

— Когтей у тебя немногим меньше.

— Но ногти у меня были и при жизни. И царапаться я тоже умела…

— Звучит убедительно. — согласился я. — Что ты ещё умеешь?

— Я обрела сродство с огнём. И ещё я могу воспламенять частички своего тела, если они находятся достаточно близко…

Мара взмахнула рукой, посылая в полёт несколько капель протоплазмы, и, упав на пол, те вспыхнули ярким пламенем. И хотя моя воля в пределах малого домена была законом, пламя гасло очень неохотно, словно это был не просто огонь, а какой-нибудь напалм.

— Впечатляет.

— К сожалению, данный приём требует пожертвовать частичкой себя, а значит делает меня слабее. Однако простой пирокинез, на основе маны, мне также доступен…

— Ая, ты тоже так умеешь?

— Не совсем. — улыбнулась та. — Я сумела пробудить обратную способность.

Ая схожим жестом взмахнула ладонью, посылая капли «крови», но упав на поверхность, они заледенели, пытаясь проморозить часть пола.

— И каким образом ты на основе крови огненного дракона получила контроль над холодом?

— Не знаю. Я просто почувствовала, что так можно, а всё остальное сделала Система…

С учётом того, что перерождение они проходили, по сути, вместе, а холод — есть отсутствие тепла, то можно предположить некую форму взаимного обмена. Ну или просто проявление сущности самой банши. Не суть важно…

— Значит, ты обрела криокинез?

— Верно.

Я кивнул, оценивая перспективы — у самого меня таких даров не было, но если я правильно понимаю, то при частичном слиянии будет возможно их позаимствовать. Плюс у банши имелись и другие интересные способности, вроде той же блокировки пространства. Как, впрочем, и у Ашу…

— Хорошо, я рад, что поглощённая кровь пошла вам на пользу. — резюмировал я. — И, раз мы теперь добрые союзники, то я хотел бы узнать о вас побольше…

— Что именно хочет знать повелитель?

— То, кем вы были в прошлом. До того, как попали в Башню.

Каин в своё время допросил обеих рабынь, но подробностями не поделился — вероятно, не счёл нужным. Или, возможно, делиться там было особо нечем.

— Это будет довольно долгая история.

— Ничего страшного. Помнится, при нашей первой встрече ты говорила, что была генералом? Или, возможно, даже императрицей?

— Вообще-то это был сарказм, повелитель. — ответила Мара. — Но моё тело действительно принадлежало знатной воительнице, которая возглавляла довольно крупный отряд. Или небольшую армию, как посмотреть…

— И что с ней случилось?

— Ничего особо примечательного. Её отряд был разбит, и она покончила с собой, не желая сдаваться в плен. Очнулась в Башне, каким-то чудом добралась до Терминала и влачила жалкое существование. Если бы не магический дар, вообще бы умерла от голода…

— До тех пор, пока не встретила тебя?

— Мы заключили сделку. — кивнула Мара. — Я получила тело и отомстила тем, кто её обижал.

— Ну а кем была ты сама?

— Это сложный вопрос. Как известно повелителю, призраки появляются из осколков душ, но я не помню, кому принадлежала душа, ставшая основой моей личности. Мои первые воспоминания относятся к времени, когда я уже стала банши…

— Эта часть истории меня тоже устроит.

— В таком случае я начну издалека. Говорят, существует река мёртвых, которая протекает через десятки миров, поглощая души умерших, и, в конечном итоге, переносит их в загробный мир…

— Я думал, загробный мир — это Башня.

— Мне кажется, это разные вещи. К тому же река — лишь легенда, объясняющая существование мира, в котором обитает бесчисленное количество призраков, а живые существа — их пища, слуги или сосуды…

— Разве существование призраков не проще объяснить глобальной катастрофой?

— Может и так,