разведки. Дена до сих пор оторопь брала, что таким огромным кораблем, как фрейтер, мог управлять один человек, и для этого ему не нужна была команда. Один пилот, искин и дроиды под его командованием. Вот и вся команда. Поначалу Ден считал, что подобное является нормой лишь для фрейтеров – в силу их специфичности. Ведь, переведя все на земные понятия, фрейтер можно сравнить с фурой, а пилота – с обычным дальнобойщиком. Ведь на земле никого не удивляет, что один человек может через тысячи километров провезти тонны груза? А здесь в чем разница? Только фура побольше…

В бар он явно попал не в самое популярное время. Находилось здесь всего человек пять от силы. Причем два сидели отдельно, а вот трое, собравшихся за одним столом, заливавшиеся пивом, сразу заинтересовали Дена. Как бы это не были пилоты-дальнобойщики, чьи фрейтеры сейчас и стояли в доках.

–Привет, – Ден решил не тянуть со знакомством и сразу подошел к столику.

–И тебе не хворать, – откликнулся один. – Чего хотел?

–Вы ведь пилоты фрейтеров? – поинтересовался Ден.

–Ну и? – насупился один из них.

–Да ничего, я тоже пилот фрейтера, но полный дилетант. Вот и хотел пообщаться с коллегами, набраться ума, так сказать, – Ден улыбнулся.

–А… – пилоты резко подобрели. – Это можно…

–Ну, понятное дело, выпивка за мой счет, – сообщил Ден.

–Во! Наш человек. Садись, – тут же оживился один из пилотов.

Ден заказал по бокалу на каждого, включая себя, и когда элес был доставлен дроидом-официантом, начал распросы.

–Вот ребята, у меня тут накопилась пара вопросов, а спросить и не у кого, не у нанимателя же.

–Ну да, – хмыкнул сосед по столику. – Эти тебе наподсказывают… Ну давай свои вопросы…

–Да, собственно, первый и самый главный – почему нельзя использовать автопилот?

Пилоты переглянулись между собой и расхохотались.

–Кто тебе сказал, что нельзя?

–Наниматель…

–Ну и жук!

Грянул хохот, и, когда троица успокоилась, начались объяснения…

Оказывается, автопилот ничем не хуже рассчитывает маршрут, чем человек. Причем рассчитать он может маршрут в одном из двух режимов – либо самый короткий, либо самый безопасный. Причем менять режим можно когда угодно. Кроме того, расчеты искином действительно проводились намного быстрее, чем это делал человек. Вот только, закончив расчеты, искин прогонял задачу еще раз, все перепроверяя, а затем, подготовив все к прыжку, еще минут десять не включал варп-двигатель, ожидая, пока пилот не даст свое согласие или не отменит прыжок. В итоге получалось, что пусть и не значительно, но полет на автопилоте занимал больше времени. Всего процентов на 15-20, чем в случае, если бы корабль вел пилот. Многие наниматели требовали, чтобы пилоты не использовали автопилоты, однако пилоты плевать хотели на такие требования. Ввести в контракт пункт о запрете на использование автоматики работодатели не могли – это делало контракт недействительным, а точнее – незаконным. Единственное, когда пилоты предпочитали управлять кораблем самостоятельно, было в случаях, если в качестве маршрута был выбран короткий путь, через опасные места. Здесь пилоту нужно быть готовым к неприятностям в любой момент и прыгать как можно быстрее. К тому же был и один секрет. В опасных системах уважающие себя капсулеры и опытные пилоты никогда не летали напрямую от ворот к воротам, предпочитая делать промежуточные остановки – прыгая от планеты к планете или по другим ориентирам. Многие пираты ставили на прямом пути стазис-сети, вылавливая новичков и лентяев, и чаще всего все заканчивалось очень плохо для попавших в ловушку. Вот и все премудрости… Хотя о таких мелких секретах знали далеко не все. Да и даже знающие предпочитали не тратить зря время, прыгая по всей системе. Чем быстрее уйдешь из опасного места – тем лучше. На деле это могло закончиться для них большими проблемами…

Следующим поводом для веселья у пилотов стал контракт Дена. А когда он сообщил, на какую сумму скупился, то хохот резко прекратился.

–Это что еще за чушь, – мрачно спросил один из пилотов. – Для новичка базы стоят лям, ну максимум полтора. А тут два с хвостом. Откуда?

–Да я набрал несколько баз… – признался Ден.

–Какие? Список кинь.

Ден через сеть сбросил список изученного.

–Ближний бой до 4 уровня, ношение тяжелой брони, плазма, лазеры… Парень, ты что, на войну собрался?

–Нет, это для самозащиты!

–Ну так тяжелая броня, равно как и плазма, доступна только военным или военизированным корпорациям. Ну и наемникам. Ты планируешь заниматься чем-то подобным?

–Пока нет…

–Так а зачем тебе все это?

–На будущее. Мало ли…

–Ну так и купил бы, когда «мало ли» наступит. Ладно. Это триста штук. Чего ты еще набрал? Та-а-а-ак… Вот! Малые истребители, полный набор! Вот зачем? Хо! Тут еще и средние истребители и даже штурмовики с бомберами! И опять полные наборы! Ты совсем дурак?

–Да что не так?

–На истребителях летает народ с портами. Там возможность стать единым со своим кораблем может спасти. Мы, капсулеры, никогда не летаем на истребителях. А знаешь какая вторая причина?

–Нет.

–Мы в одно рыло можем управлять целым крейсером. Ты бы лучше вместо всей этой дряни купил бы базы для крейсера, пусть и начального уровня.

–Так начальный уровень выходил на два ляма!

–Зато изучив их и немного полетав на фрейтере, ты бы мог обратиться к наемникам или корпе какой-нибудь. Они бы с удовольствием тебя взяли. Еще бы и долг работодателю выплатили. А главное – условия работы мог бы выторговать в разы лучше. Кстати, а кто твой работодатель?

–Тур… Тур Фай.

–А-а-а-а… Этот хитрозадый жмот – элантец?

–А что с ним не так?

–А ты что, не в курсе, почему от него сбежали остальные капсулеры?

–Нет. Он меня купил на рабском рынке, когда это произошло, и поинтересоваться причиной их ухода у меня не было. Тур говорил, мол, денег требовали с него немерено.

–Верно. А знаешь, почему?

–Нет…

–Он заключил контракты с Этнами.

–Ну это я знаю, и что?

–Парень, ты откуда свалился? Дикарь, что ли?

–Ну я из отдаленного мира.

–Понятно… Планета Этна – поставщик различных препаратов, необходимых для пересадки модифицированных органов, их имплантации и тому подобного.

–Я в курсе.

–А в курсе, что на корабли, которые перевозят подобный товар, часто нападают?

–Можно подумать, что на другие не нападают…

–А в курсе, что могут напасть даже в безопасной системе?

–Да ладно… Их же в момент уничтожат!

–Да плевать на это хотели их боссы. Зато выжившие соберут богатую добычу. Ты не представляешь,