Работодатель, пришедший на четвертый день, отчаявшись вызвать своего работника по обычной связи, сам испытал немалый шок, обнаружив новоиспеченного пилота вдрызг пьяным, валяющимся на полу, окруженного целой армией пустых бутылок.

–Черт побери, Ден! – причитал Тур, семеня рядом с носилками, на которых меддроны доставляли пациента в медицинский сектор. – Я не только «повешу» на тебя всю стоимость медпроцедур, но еще и выставлю штраф!

–Имею прво! – Ден с трудом ворочал языком. – У мня вххдные!

–Твои выходные закончились вчера! Ты что, все три дня пил?

–Та!

–Боже мой, я нанял алкоголика! И что теперь делать? Расторгнуть с тобой контракт?

–Та!

–Размечтался! Я вложил в тебя кучу денег. Пока не вернешь – можешь даже не мечтать.

–Ну и пдвись!

Когда Ден уже на своих двоих покинул медотсек. К нему тут же подскочил Тур.

–Что ты себе позволяешь? Тебе что, трех дней было недостаточно? У нас новый рейс, и ты уже меня подставляешь! Черт, ведь говорили мне не связываться с рабами…

–Ну-ну-ну! Потише, – Ден держался за голову. Врач обещал, что головная боль пройдет через полчаса. Но их ведь еще пережить надо было. – Чего ты разбубнился? Я тебе не муж!

–Не муж? – возмутился Тур. – Ты мой работник! У нас забитый товаром фрейтер, и сегодня же вечером он должен отправиться в рейс! А ты в таком состоянии!

–Должен – отправится! – буркнул Ден. – Хватит истерить!

Тур порывался и в этот рейс отправиться вместе с Деном, но тот встал в позу – либо летит один, либо вообще не летит.

–Да ты… Ты не можешь не лететь! Да я подам в суд! Ты вновь окажешься в ошейнике!

–М-да? – ехидно усмехнулся Ден. – А фрейтер кто поведет?

Тур открыл рот и тут же закрыл.

–Черт с тобой, – зло бросил он. – Но если не долетишь вовремя или опять уйдешь в запой…

–Да понял я, – отмахнулся Ден и направился к челноку, который и должен был доставить пилота назад, на огромный транспорт.

Этот рейс прошел уже гораздо спокойнее. Быть может, сам Ден привык к тому хаотическому движению кораблей в обитаемом космосе, или же, делая все впервые, он сильно переживал. Теперь все было тихо и спокойно. Просчитал прыжок, перепроверил его – прыгнул, перешел ворота, вновь просчитал прыжок и прыгнул. Все шло нормально, и никаких форс-мажоров не происходило.

А быть может, причина была в том, что в этом рейсе не было нудного и брюзжащего по поводу и без Тура, который и создавал панику, заставляя перепроверять расчеты, менять уже проложенный путь, не включать автопилот. Последнего требования Ден вообще не понимал. Почему? Чем плох искин корабля? Ведь он ничуть не хуже и даже быстрее может совершить расчеты.

В этот раз лететь пришлось намного меньше, чем в первом рейсе, и уже через неделю Ден достиг точки назначения.

–Вот и молодец! – заявил Тур, появившийся на экране. – Значит так, это уже окраина, и мне придется потратить время, чтобы найти новую загрузку. Причем искать я буду рейс в центральные миры. Нужно пригнать фрейтер на плановый осмотр и ремонт. Так что сейчас у тебя будет пара дней отпуска, а по возвращению целый месяц.

–Я тебе должен кучу денег, – заявил Ден. – Простой мне не интересен.

–Ну что поделать…

–Если в моем распоряжении целый месяц, я возьму у кого-нибудь разовый контракт.

Тур побагровел. Согласно действующего между ними договора, при длительном простое без работы Ден мог это сделать. Вот только это сулило массу проблем для Тура. Два ляма, вложенных в Дена, еще нужно было вернуть. А если Ден, доставив чужой корабль и чужой груз до точки назначения, на обратном пути попадет в неприятности или вообще исчезнет – сам Тур понесет огромные убытки.

–Ладно, – мрачно произнес работодатель. – Месяц будет оплачен по минимуму, но исключительно из-за моего расположения к тебе, которое значительно пошатнулось после того раза… Так что сейчас не подведи.

–Ладно, – в этот раз Ден и не собирался злоупотреблять. Так, на три дня было заказано всего пара ящиков элеса – местного пива, которое пришлось по вкусу Дену.

Спустя пару дней Тур вышел на связь.

–Рад видеть, что ты в адекватном состоянии, – язвительно заметил он.

–И я рад видеть, что ты сегодня не настроен ныть, как всегда, – ответил ему Ден. Подобная наглость при общении с работодателем объяснялась просто – пока Ден не отдаст долг, Тур никуда его не отпустит. А благоговеть или испытывать симпатию, тем более проявлять уважение к человеку, который тебя самым наглым образом обманул, загнав в долговую яму, воспользовавшись твоим незнанием окружающих реалий, Ден не собирался.

Тур насупился, но сдержался.

–Значит так. Фрейтер уже начал загрузку, завтра утром будет готов к отбытию. Нам повезло. Прибудешь в соседнюю с домашней систему, выгрузишься, а потом полетишь к докам, на которые я укажу. Там оставляешь корабль и месяц свободен.

–Добро.

Вот значит как. Тур умудрился найти рейс, конечной точкой которого была система, соседняя с той, где и располагался офис Тура. Повезло, что сказать.

***

Вот и все. Фрейтер уже стоял в огромном доке, и вокруг него сновали сотни мелких кораблей с ремонтниками и диагностами. Целая команда специалистов сейчас лазала по внутренним помещениям корабля, проверяя не только оборудование, но и проводку, системы жизнеобеспечения, даже работу дверей и вентиляционных шахт. Полная диагностика и обслуживание подразумевали именно что полную проверку всего, что только было на корабле.

Сам же Ден не спешил покидать станцию. Она показалась ему достаточно интересной. В первую очередь потому, что здесь не могло быть посторонних – проникнуть сюда могли исключительно владельцы фрейтеров, пилоты кораблей, а точнее – капсулеры и исключительно сотрудники станции. Чтобы проникнуть на станцию, необходимо было пройти контроль, подтвердить свою личность, получить добро от начальника СБ. Короче эта станция была одним из немногих мест, где капсулеры могли расслабиться и не опасаться ничего. Или почти ничего.

Поэтому Ден и решил воспользоваться ситуаций, познакомиться со своими коллегами, пообщаться с ними и, возможно, подучиться. Как ни крути – а он тут был новичком, и дельные советы ему явно не повредят. А информация всегда бывает только полезной, те, кто считают иначе – просто не могут отделить полезное зерно от горы мусора вокруг него.

Ну а где искать капсулеров, было и так понятно. Сейчас в огромных доках находилось пять фрейтеров и десятка три разнокалиберных кораблей самых разных размеров, от военных фрегатов и сканировщиков, заканчивая первопроходцами и рейдерами дальней