Шрифт:
Закладка:
– Прямо как меня, – бледно улыбнулся Храбр.
Бояна робко вернула ему улыбку.
– Она, как умела, помогала нам обоим не сойти с ума.
Бояна зарылась пальцами в волосы, а после на мгновение закрыла ладонями лицо. Они с Храбром давно уже перебрались к стене и теперь одинаково опирались на нее затылками, не глядя друг на друга. Бояна тихо продолжила говорить:
– Мне было страшно вернуться в родную волость после того, что случилось. Итрида проводила меня в Рябинник, к тетке, да только у той у самой семеро по лавкам. Тетка сразу заговорила о сватовстве, не желая и слышать о моем желании воем стать. Ну я и… сбежала. Итрида мне помогла. И как-то вышло, что мы прикипели друг к другу так, что ножом не разрезать. Когда я касалась ее, огонь Итки утихомиривался, будто дикий зверь, которого с руки прикормили. А она была для меня тем самым костром из моего сна. Мы везде были вместе – и охотились, и пили, и огребали неприятностей…
Бояна повернула голову, задумчиво рассматривая Храбра. Он вздернул брови и несмело ей улыбнулся, но девушка не улыбнулась в ответ.
– Потом появился ты. Я была благодарна тебе за спасение, но и думать не могла, что Итрида возьмет тебя в нашу шайку. Все выговаривала ей: зачем да зачем? Третий лишний, да еще и мужчина… Но с тобой стало спокойней. Надежно стало. Как будто стена каменная за спиной выросла. Следом пришел Даромир, – пальцы Бояны сжались в кулаки. – Почему Итрида позволила ему остаться?! Как только появился шехх, она стала отдаляться от меня. Вела себя так, будто я ей больше не нужна. Разве Даромир мог успокоить ее огонь? Разве прошел через то же, через что мы прошли плечом к плечу? Но почему-то именно он сейчас спешит ей на выручку к этому проклятому Огнь-Камню, а я тут рыдаю тебе в рубашку, беспомощная, как дитя! – Бояна с силой ударила кулаком в пол. Точнее, попыталась ударить. Широкая жесткая ладонь перехватила ее руку, и Храбр сжал пальцы, не давая девушке причинить себе боль.
– Хватит брать на себя больше, чем ты можешь вынести, – тихо сказал он. – Ты человек, а не богиня. Очень сильный человек и самый верный из всех, кого я знаю. Но иногда даже тебе стоит отступить. Не потому что ты слаба. А потому, что невозможно уметь делать все. К Огнь-Камню идет не только Даромир, но и Болотник. Да и Санэл колдун не из последних. Вряд ли сопляка бездарного тут уважали бы, а Санэла слушаются, я сам видал. Втроем они вытащат Итриду Вот увидишь.
Бояна всхлипнула, но тут же зло скривилась и отерла рукавом глаза. Подняла взгляд на Храбра и вдруг застыла.
– Знаешь, – девушка внимательно смотрела на оборотня, не торопясь убирать руку из его ладони, хотя он уже ослабил свою медвежью хватку. – Я, похоже, должна Итриде еще сильнее, чем думала.
Бродяжница подалась вперед, и ее лицо оказалось так близко, что Храбр, пожалуй, мог бы сосчитать все веснушки. Дыхание пахло выпитым на празднике вином и кровью – Бояна прокусила губу, пока уничтожала обстановку домика. От этого запаха голова Храбра закружилась, а низ живота налился тяжестью. Он несмело провел ладонью по ее волосам – они оказались мягкими и легкими как пух. Бояна поймала его руку, прижалась к ней щекой и потерлась как кошка, чуть прикрыв глаза.
– Бояна, – голос Храбра внезапно охрип, – если б у тебя дочка народилась, как бы ты ее назвала?
– Что? – Бояна удивленно распахнула глаза, в которых растворялась дымка неги. Подумала и улыбнулась: – Пожалуй, Беляной. Мне всегда нравилось это имя. Только где я, а где дети…
Храбр не дал ей договорить – положил ладонь на затылок и притянул девушку к себе, накрыв губами ее теплый мягкий рот. Губы Бояны, помедлив, открылись навстречу, и Храбр поцеловал ее так, как давно мечтал, – так, словно она была его до последней капли крови.
На вкус их поцелуй был соленым.
Глава 26. Сердце – скала
Итрида задрала голову, разглядывая высокие ворота, изукрашенные рунами огня. Они были тяжелы даже на вид, да к тому же врезаны прямо в скалу. Дваэлис не солгал: стражи у входа в обитель Огнь-Камня не было. Огневица протянула руку и несмело провела кончиками пальцев по пляшущим значкам. Нащупала углубление замочной скважины и выругалась, не понимая, жалеет ли она, что у нее нет ключа, или рада этому.
Впервые за ее спиной никто не стоял. Ни Бояна с ее успокаивающими прикосновениями, ни Храбр с его разумностью и надежностью, ни даже Даромир с его восхищением, ничем не подкрепленным, но так и не погасшим со временем. И Мария тоже не было.
Быть может, стоило все же рассказать дейвасу, куда она собралась? Он бы помог…
Но помог ли? Или послушался бы старейшину и не стал рисковать дружбой с рудознатцами, а вместо помощи водил бы ее кругами по нутру скалы, пока она не перестала бы чувствовать ноги и не взмолилась вывести ее обратно, к свету костров и запаху горянки и жареного мяса? И что, если сам Дваэлис тоже обманул ее? Кому, как не старому орлу, лучше других знать свое гнездо? Быть может, впереди ее ждет верная смерть?
В груди начал разбухать горячий злой комок, заставляя нутро скручиваться в узел. Мир подернулся изломами черных ветвей навьего леса, и среди них зашевелилась тень, роняющая искры при каждом шаге. Итрида глубоко вздохнула, пытаясь унять разливающийся по телу жар. Она сжала кулаки и стиснула зубы, заставляя себя дышать все медленнее, пока из-за редких вдохов не закружилась голова. Нельзя. Если она не удержит свое пламя в узде, старейшине Дваэлису не останется ничего иного, как запретить ей даже приближаться к Огнь-Камню.
Навь побледнела, исчезая, но огненная волчица помчалась вперед длинными прыжками, вынося задние лапы вперед. Будто ее поманила долгожданная свобода.
«Не сейчас», – приказала Итрида, и хищница споткнулась на полушаге, упала, но тут же вскочила, щеря острые клыки.
Из ее пасти вырвалось глухое рычание, но все же волчица поддалась и стала исчезать вместе с местом, ставшим ее домом и тюрьмой. Итрида до сих пор не понимала, что это за лес: прорастает ли в нее Навь или она всего лишь придумала себе образ, помогающий хоть как-то ужиться с силой, которой она не желала.
Одной рукой Итрида стиснула
