происходящее уже надоело. Да какое вообще маги имеют право так себя вести с теми, кто по каким-то, неведомым для нее, причинам нуждается вот в такой вот службе?!

-Впервые слышу от элементалей такие слова про собственные контракты, - хмыкнул маг в ответ.

Светло-синие одеяния того были безупречно чисты. В отличие от потрепанного и грязного парня на земле. Наконец в элементале перед собой он увидел противника. Развернулся к девушке лицом. Кнут змеей скользнул к ногам на мостовую.

-А уж про то, что какая-то мелочь вроде тебя раскатает меня – это сильно. Зря не подумала, на кого тявкать пытаешься.

-Так просвети, - процедила Лисенок сквозь зубы, встряхивая руками.

Нервы на удивление не шалили. Пальцы только размять перед схваткой не помешало бы. Жаль, времени не дадут. Да ничего, справится.

Схватка с магом слишком отдаленно напоминала недавнюю драку с Вервольфом. Не успев отойти от скоростей, Лисенок справилась с поставленной задачей буквально за считанные минуты. Противник, как оказалось, владел магией Ао довольно посредственно. Быть может, чародеем он был неплохим, гуру рунной магии, однако против быстроты девушки сделать ничего не смог. Рунная магия требовала времени и места, чего здесь не было, и давать Лисенок не собиралась.

-Прекрати! – возле шевелящегося на земле мага оказался Феллир. Карие глаза потемнели от злости. – Что ты творишь, Ао?!

-Как – что? Избавляю тебя от садиста-мага, по-моему, - Лисенок помедлила и опустила руку, развеивая собственные чары.

-А тебя просил кто-нибудь о таком избавлении? – Феллир и не думал менять гнев на милость. За его спиной хрипел чуть придушенный маг, кашлял и выплевывал выбитые зубы. Один из каменных символов разбил ему половину лица. Не снес голову, уже можно было смело говорить «спасибо». – Ты вмешиваешься в то, что тебя не касается!

-Прикажешь мне сидеть и ждать, пока у этого скота совесть проснется? Я помочь хочу!

-Тут кто-то просил тебя о такой помощи? Уже пять раз говорил – не лезь. Я заключил с ним контракт. Пусть делает, что хочет.

-Да, но он ведь издевается над тобой! – не знала, как достучаться до упрямого элементаля Лисенок. Городил глупости, так еще и злился в придачу. Бестолочь.

-Ну и пусть. Это наше дело.

-Феллир, но я помочь же хочу! Неужели ты сам не понимаешь, что так нельзя?! Тебе же больно!

-И что? – прозвучал в ответ холодный голос. Элементаль чуть склонил голову набок, пытливо вглядываясь в маску, скрывающую лицо девушки.

-Что?.. Да.. – Лисенок со злости махнула рукой, осознав, что еще немного и раскроет себя. Ну, не понимала она, почему элементаль может терпеть подобное отношение к себе от мага. Не понимала и не могла принять. Ей подобное поведение казалось абсурдным. Даже Хартун никогда не вел себя с ней так по-скотски.

Не в силах оставаться на месте, развернулась и направилась прочь, махнув рукой на разборки элементаля с магом. Хватит, надоело. Нравится парню такая кабала, пусть развлекается. Добровольно пошел, значит нравится. А она дура, что не поняла.

В растрепанных чувствах буквально неслась по улицам, едва не сметая прохожих на своем пути. Те отпрыгивали, словно мячики, незадолго до столкновения. Злость буквально клокотала внутри, заглушая посторонние звуки. Поэтому, когда ее имя проорали в ухо, невольно дернулась в сторону, разворачиваясь в сторону.

-Слушай, ты чего в облаках витаешь? – смотрели на нее озадаченные карие глаза наемницы. – Несешься тут, никого и ничего не замечаешь. Вон, пар из ушей того и гляди повалит. Случилось что? Может, помощь нужна?

-Разве что побыть подушкой для битья, - рычание сорвалось с губ непроизвольно. Лисенок вздохнула и попыталась взять себя в руки. Окружающие не виноваты, что ее тараканы разбегаются по углам.

-Э, нет, тут я пас. Не хочу повторить участь выпотрошенного тобой Вервольфа.

-Я не потрошила его.

-Угу, - прозвучало со скептицизмом. Пришлось соглашаться.

-Ну, разве что самую малость.

-Точно тебе говорю! Ладно. Раз ты остыла и убивать больше никого не планируешь, тогда пойдем со мной.

-Я не говорила, что никого не планирую убивать, - заметила Лисенок в сторону. – Куда с тобой? И зачем?

-Затем, что тебя хотят отблагодарить.

-Хм? – растерялась Лисенок.

Вставшую столбом девушку дернули за руку.

-Даю подсказку: ты сегодня спасла почти дюжину наемников.

-Так ты сама сказала, что раз магов нет, то и оплаты не видать, - пришлось напоминать озвученные ранее слова.

-Мы решили этот вопрос.

-Как? Вы же не умеете создавать кристаллы.

-Купили у магов. Идем, не отставай, тут недалеко. Если бы среагировала на меня раньше, а не бежала как на пожар, идти пришлось бы меньше.

-А что, их можно купить? – искренне удивленную кроху тащили за собой, не реагируя на робкие попытки к сопротивлению.

Брыкаться сильнее Лисенок опасалась. Роль элементаля накладывала свои правила на поведение. Насколько она знала, ни один элементаль никогда не отказывался от малейшей возможности заполучить кристалл. Единственное что, до сих пор не понимала смысла и целей, которые преследовали элементали в попытке достать их. Разве что никогда не слышала, чтобы маги продавали их. Собственно, именно поэтому элементали служили магам за кристаллы. Остальное – в необходимом минимуме, чтобы было, на что купить еды и одежду. И, наверное, оружие.

-Вообще, обычно нет. Но нам удалось договориться. Наш глава – потрясающий торговец, даром что наемник.

-Хал Далдер?! – Лисенок столбом встала напротив здания, куда ее пытались втащить за руку. Только главы наемников ей не хватало для полного счастья.

-Да, он. Слышала? Или пересекались? Он о тебе услышал впервые, кажется.

-О вашем главе невозможно не знать, - Лисенок шагнула в сень дома с внутренним стоном.

С какой бы радостью она сейчас развернулась и сделала бы ноги. Дура! Вот надо было ей задерживаться в городе? Ведь хотела уйти сразу, как шагнула через городские ворота. Нет, желудок набить захотелось, а потом погулять. Допрыгалась, короче.

Дом оказался незнаком. Внешне – никакого сходства с тем, где в свое время ее держали наемники, желая рассорить с принцем. Там было сумрачно, невысокие потолки, узкие коридоры. Словно не дом, а берлога зверя какая-то.

Здесь же все обычно, привычно. Дом как дом, короче. Разве что оружие на стенах, доспехи на манекенах по углам, да изображения каких-то схваток на гобеленах. Чуть позже поняла, что это не манекены, а стража. Стража у наемников, подумать только!

О том, что дом на самом деле не принадлежит наемникам, а те его временно заняли, догадалась