пришлось объяснять совсем простым языком. – Магия Ао не меняет мир, если это не разрушения. Ничего нового я наколдовать не могу.

-Но огненные шары? – удивленно вскинулась Заньжа. Хали Сартани, как и наемники, разделяла недоумение подруги. – Раз – и…

Лисенок покачала головой и предпочла наглядно показать всю ошибочность суждения наемников о магии Ао. Языки пламени отрывались с ладони и улетали к ближайшему разрушенному дому. Деревянные брусья обуглились, покрылись трещинами.

-Но как же одежда?.. – спросила Сартани и запнулась. По глазам было видно, что вспомнила.

Да, маги кидались огненными шарами. Это горячо и больно при попадании, одежда обуглится и истлеет. Однако наемницы никогда не видела, чтобы маги боролись с огнем на себе. Не горит оно и все тут.

-Но ты же можешь испепелить с ее помощью? Не зажечь, а именно обратить в прах?

-Тут работы на неделю, не меньше, - отказалась помогать Лисенок. – Испепелять каждый труп отдельно, с ума сойти можно. Позовите мага, он вам за полчаса сообразит. Даже если добираться сюда будет несколько дней, все равно будет быстрее.

В конечном счете отбрыкаться от бестолкового использования магии удалось. Взамен ее забрали с собой до города. Не того, откуда вышли, другого. Именно в него изначально спешили наемники, чтобы сообщить последние какие-то свои новости вышестоящим лицам. Маги, по их словам, тоже направлялись туда. Зачем? Чтобы уничтожить гнездо Варлорда, разумеется. Собирали всех, кого могли найти. Причем делали в приказном порядке. Умирать или рисковать собственной шкурой маги не хотели. Лишь угроза расправы от Ковена удерживала их в узде, заставляя встать лицом к опасности. Да и то далеко не всех. Ругаться бесполезно, убивать непокорных тоже. Это маги. То, что хоть кто-то готов рисковать жизнью ради сохранения мира в их непростое время – уже подвиг, достойный похвалы.

С собой Лисенка прихватили тоже не из праздного любопытства. Мало ли какие твари Хаоса еще могут оказаться на пути. В их неспокойное время можно ожидать чего угодно. Поскольку маги, которых взяли с собой, сбежали, оставалась последняя надежда на элементаля. На скептическую заметку про отсутствие Вервольфов поблизости, ответили серьезно, что одним Вервольфом дело может не ограничиться. Если вдруг Варлорд решил выйти из своего гнезда, что случалось время от времени, может быть все гораздо хуже, чем зверь, невосприимчивый к физическим повреждениям.

Город, в который ее привели, оказался несколько больше предыдущего. Может быть, центр чего-то, в чем Лисенок не разбиралась. Оставшись сама себе на уме, она решительно отправилась на поиски места, где можно перекусить или купить провизию. После чего собиралась сделать ноги к себе домой. Надоели ей эти похождения. Хотелось отдохнуть и немного расслабиться.

Глава 27

Так получилось, что расслабиться удалось уже в городке. В таверну Лисенок соваться не стала, элементали предпочитали как можно меньше времени проводить среди людей. Купила на улицах жареного не то цыпленка, не то утенка. Что-то, что пахло безумно вкусно. Чуть позже поняла, что это была индюшка.

Не собираясь расстраиваться по мелочам, Лисенок устроила себе перекус прямо на улицах города, приютившись возле глухого забора одного из домов. Некоторое время размышляла над тем, что в принципе могла бы зайти внутрь, чтобы не привлекать лишнее внимание. Но решила оставить все, как есть. Не так уж много ей надо времени на все про все. Перекусит и отправится обратно.

-Опять ты, - когда перед глазами показались знакомые ботинки, подняла голову. Занятно. Она каким-то немыслимым образом успела проникнуться симпатией к этому парню. В любом случае он не казался ей чужим. – Гуляешь вдали от своего мага?

-Увидел тебя, захотел сказать, что никогда не видел, чтобы элементали так потрясающе дрались. Тем более на магии Ао. Уничтожить Стража – это под силу немногим магам.

-Еще скажи, что элементали вообще пользуются магией Ао. Сам говорил, что я первая.

-Так и есть.

-Стой, а откуда ты знаешь?

-Видел.

-Так ты же ушел с остальными? – недоверчиво покосилась на парня Лисенок.

-Задержался немного, - ответили ей.

-И как на это отреагировал твой маг?

-Разозлился, наверное, - пожал плечами Феллир. – Выпустит пар, успокоится. Не впервой.

-Хорошее утешение, - взгляд перекрашенных глаз перевели в конец улицы. – Легок на помине. Тебе бы уйти куда-нибудь подальше, пока он остынет.

-Не могу. Я заключил контракт.

Глупый контракт, заключенный непонятно зачем. Лисенок скрипела зубами, со своего места наблюдая за тем, как на ее новом знакомом отрываются на полную катушку за нарушение приказа. Пусть контракт, но нельзя же страдать таким садизмом. На парне уже через пять минут живого места не было! Не убьет, конечно, контракт есть контракт. Но..

-Какого черта, - пробурчала под нос Лисенок. Отшвырнула остатки ужина в сторону. Поднялась рывком и направилась в сторону места экзекуции. Пусть она не маг, но они еще посмотрят, кто кого. Издеваться над парнем она не позволит. Вервольфа одолела, и тут справится как-нибудь.

На улице к тому моменту стало совсем пустынно. Случайные прохожие предпочитали делать ноги сразу, едва замечали вспышки магии. На тот свет в здравом уме никто не торопился.

Поэтому так удивительно было вмешательства невысокого элементаля в плаще и маске, за которой гневно блестели алые глаза.

-Может, хватит уже развлекаться за чужой счет? – Лисенок откинула кнут, конец которого поймала, в сторону. Кивнула под ноги, где в дорожной пыли лежал едва живой парень. – Тебе не кажется, что с него хватит.

-О! – к ней развернулись. Темно-синие глаза мага презрительно сощурились, оценивая угрозу. Эта козлиная бородка раздражала девушку, которая желала выщипать ту с корнем. Вот просто взять за один конец и дергать в разные стороны, пока мозги ее обладателя на место не встанут. – Никогда не думал, что вы умеете заступаться друг за друга. Ты шла мимо? Вот и вали, Ао. Мы с мальчишкой разберемся сами.

-Мне не очень нравятся ваши разборки, - не подумала менять гнев на милость нельх. – Феллир без того всякий раз едва ноги переставляет после них.

-Его проблемы, - равнодушию мага оставалось позавидовать. Если бы было, чему завидовать, конечно. – Не заставлял с собой заключать контракт, он сделал это добровольно. По условиям контракта я могу делать с ним все, что захочу. Кроме убийства. Но оно мне и не нужно.

-А мне плевать. Еще раз тронешь, раскатаю по мостовой. И не посмотрю на ваш идиотский контракт, - буквально прорычала в ответ Лисенок. Ей