Парень посмотрел на девушку.

— И я впервые вижу, чтобы это длилось так долго.

Глава 39

Мур

— Я вернулся, — сказал я, открывая дверь.

Комната погружена в полумрак, лишь несколько слабых источников света, растения в центре комнаты, создают слабое зеленоватое освещение. Смотрю на девочек, которые уселись напротив друг друга.

Лин смотрит серьёзно и решительно, словно хочет сказать нечто важное. Она слегка наклоняется вперёд, опираясь руками в пол. Анаэль смотрит снизу вверх немного непонимающе, с приоткрытым ртом.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

Ламия повернулась ко мне, ответив:

— Лин что-то важное хочет сказать.

— Ммм… Понятно.

Видимо, пришло время, да?

Улыбнувшись, подхожу к девочкам и присаживаюсь рядом:

— Мне тоже интересно.

Устремляю на Лин взгляд, как бы говорящий: «Давай, я за тебя болею!».

Лин, то ли поняв меня, то ли ещё почему, кивает.

— Уау-уаму… (Сейчас…)

Девочка-дух, повернувшись к нам мягким местом, ползёт на четвереньках к шкуре, на которой я спал. Она залезает под неë своими маленькими ручками, что-то ища. Лицо сосредоточено, брови слегка нахмурены… Рыщет… Рыщет… И, найдя нужный предмет, устремляет из-за плеча взгляд на Анаэль.

— Ума? (Готова?)

— … Это подарок? — сразу же понимает ламия…

Неловкая пауза… Я смотрю на Анаэль, смотрящую как-то… Безразлично, что ли?

На лице ламии не отразилось хоть какой-нибудь радости, даже на секунду. Это было, скорее, равнодушное любопытство.

— Уму, — кивает дух, ни разу не смущённая подобной реакцией.

Девочка достаёт из-под лежанки большую и толстую книгу. Она встаёт, движения полны торжественности, хотя видно, что она сильно волнуется. Протянув книгу ламии, она «говорит»:

— Уа… у-уа… (В… Вот…)

В ответ ламия улыбается, говоря:

— Спасибо.

… Я ожидал более эмоциональной реакции, подобной тому, как дети реагируют на подарки.

Но ничего подобного. Реакция… слишком зрелая?

Лично для меня, если чело… разумный слишком эмоционально реагирует на день рождения, то головой он не зрел. Если для разумного даже в, вроде бы, зрелом возрасте этот день — самый важный в году, то в моих глазах он скорее ребёнок в теле взрослого.

В свои двадцать три мне этот день уже давно стал безразличен. Я не жду его и даже временами забываю, что он есть. Узнаю только благодаря социальным сетям, когда друзья неожиданно начинают слать поздравления.

И, честно, мне приятно. Всё же проявленное внимание для меня важно, но даже если они этого не сделают, я не обижусь, мне подобное будет безразлично.

Реакция Анаэль на подарок… Выглядит довольно зрелой.

Лин кладёт книжку на пол перед ламией, та берётся за её массивную обложку, рассматривая текст.

— [Яз. Нерейдий] «Большая книга для тех, кто стремится изучить все виды магии.»

— Хмм… — пригляделся я к тексту.

Чего она только что сказала? Анаэль ведь прочитала название? Не перевелось, потому что она читала не для меня, а просто в слух? Или любой текст, который она будет читать, дойдёт до меня без перевода?

— [Яз. Нерейдий] Эту я ещё не читала, — продолжила говорить Анаэль что-то для меня непонятное, — Где ты её достала? — подняв взгляд на духа.

— Уама у-ум… (Нашла…)

— У~у~у~… Вау…

Ламия открывает книгу на первой странице, забирается на неё и, быстро пробежавшись глазами по тексту, говорит:

— У~у~у~… Лин, ты как всегда… Где только находишь постоянно?

После чего ламия повернулась ко мне и радостно сказала:

— Анвил, правда круто⁈

— А что это за книга?

— Магии!

Магия… В моём понимании — это очень мощная и опасная сила, дающая действительно невероятную власть над окружающим миром. На самом деле, даже создать в руке огненный шар для меня уже невероятно.

— Анаэль, неужели ты владеешь магией?

И тут радостный взгляд ламии потух. Её лицо вмиг становятся грустным и задумчивым: губы слегка сжаты, а брови немного нахмурены, как будто она пытается сдержать свои эмоции.

Отведя взгляд снова на книгу, она отвечает:

— Нет, ничего подобного… Не владею и никогда не владела.

Я промолчал.

Не знаю точно, как в этом мире относятся к магии, но однозначно можно сказать, что Анаэль она нравится. Иначе зачем интересоваться подобными тематическими книгами, даже когда не способна использовать полученные знания?

— Сначала мне исполнилось пятнадцать, — начала ламия, продолжая смотреть на книжку, — А потом через месяц к нам на корабле прибыла маг — ученица академии, проходящая практику. Её задачей было проверить всех, кому исполнилось пятнадцать, на наличие сосуда…

Неожиданно замолчав, Анаэль вздохнула и легла спиной на страницу.

— … А сосуд это?.. — подтолкнул я её.

Положив руку на грудь, она ответила:

— Место в теле, где собирается мана. С его помощью можно по протокам гонять её. А протоки — каналы, по которым она проходит в теле. Тогда я и не знала, что, оказывается, мана по ним гуляет постоянно.

Приподняв голову и устремив ко мне взгляд, ламия продолжает:

— «У неё есть протоки, значит есть и сосуд», — так думала девочка, которая осматривала меня и сразу же сказала, что я маг. Но сосуда у меня не оказалось.

Снова положив голову на бумагу, она смиренно вздыхает:

— … Я всегда мечтала стать магом… Так долго старалась, а в итоге…

В мире, где магия существует, но доступна только меньшинству, подобное отношение к ней естественно и оправданно. Должно быть чуть ли не все здесь мечтают о том же.

— … Н-да… — вздохнул я, собираясь уж начать её подбадривать.

— Но всё же! — встаёт змейка, перебивая меня.

Зеленоватый свет освещает седые волосы и лицо, выражение которого совсем не похоже на того, кто разочаровался в своей мечте:

— Да, я не могу использовать магию! Я это знаю…

Глаза её зажглись, явно готовые к действию и я ощутил внутреннее напряжение, связанное с чем-то, чего осознать у меня не получилось.

— Но я всё равно хочу изучать её! — и громко хлестанула кончиком хвоста по бумаге.

… В её ситуации большинство бы уже забросили любые попытки. Отчаявшись, перестали бы двигаться дальше.

Анаэль же продолжает. Почему? Возможно, по инерции. Быть может, она уже так долго стремится к этой цели, что не может просто остановиться и забыть. Боится, что если перестанет пытаться, то все полученные знания пропадут