И в конце спросила: «Я… Поступила неправильно?»

— Почему ты сомневаешься?

«Н-ну… Я помогла ему скрыться и возможно… он сделает подобное в другом месте.»

Я покачал головой.

— Нет. Определённо нет. Лин, ты оказалась в ужасной ситуации, с которой справиться непросто. Ты не знала, что делать. Боялась за свою жизнь, за свою безопасность, и это абсолютно нормально. Далеко не каждый бы смог сохранить хладнокровие и найти лучшее решение, если оно вообще было.

Положив ладони на её плечи, я продолжил, смотря прямо в глаза:

— Что было в твоей власти? Отыскать помощь и спасти свою жизнь? В лесу? Или просто убежать? Возможно, но каков был бы исход? Раз он тебя уже поймал, возможно смог поймать бы и во второй.

Эта ночь могла закончиться куда хуже.

— Не вини себя в том, что он ушёл. Ты не виновата, главный злодей — он. Пойми, что ты справилась с настолько сложной ситуацией наилучшим образом, каким только могла. Ты жива и здорова — это самое важное.

* * *

«Т-так близко…» — заикалась Лин даже в собственных мыслях. Хотя, казалось бы, не так давно сама прыгала парню в объятия.

Наверное, дело в том, что сейчас он сам проявляет инициативу.

— Ухх… — простонала Лин, смотря ему прямо в глаза.

Дух сглотнула.

Девочка полностью сконцентрировалась на словах Анвила, и в то же время взгляд упорно скользил по лицу парня, словно пытаясь прочесть в его чертах что-то, что до этого оставалось незамеченным.

Его смугловатая кожа, испещрённая тонкими естественными узорами, притягивала её взгляд больше, чем всё остальное в комнате. Карие глаза Анвила — внимательные и чуть грустные, словно он сочувствует своей собеседнице.

Волосы Анвила, чёрные, взлохмаченные, очень неаккуратные, несмотря на всё выглядели в её глазах симпатично.

Её сердце забилось чуть быстрее, когда он положил свои ладони на её плечи. Это мгновение казалось ей вечным, словно само время замедлило свой бег, чтобы она могла рассмотреть каждую деталь его лица.

В этой комнате всё стало особенным — запахи цветов, шелест его одежды, прикосновение его рук. Но больше всего она чувствовала его внимание, его непосредственность, его заботу.

Лин перестала думать. Ей не хотелось этого делать. Она не задавалась вопросами, как должна себя повести или что должна сказать.

Девочка просто наслаждалась ощущением его прикосновений.

И тут Анвил сказал:

— Ты жива и здорова — это самое важное.

— … Уму… — медленно кивнув.

Убрав руки с её плеч, парень кладёт ладонь на голову девочки, улыбаясь:

— Я рад, что с тобой всё хорошо.

— … Уму…

Анвил отодвигается от Лин, садясь на занимаемое до этого место, после чего выдыхает.

Немного смущённая девочка отводит взгляд в сторону, случайно переведя его на белую ламию… которая в этот момент не отрываясь смотрела на неё.

Прожигающий взгляд. Лицо на первый взгляд никак не изменилось, однако её глаза, большие, милые, наивно-счастливые, теперь выглядят для Лин иначе. Словно вмиг стали стеклянными, непробиваемыми и какими-то чужими…

Дух сглотнула.

— Лин, — обратилась к ней Анаэль, — Мне показалось, или…

— У-уоам-амау… (П-показалось…) — перебила дух.

— …

Очевидно, ревность. Правда поняла девочка это не совсем сама, а благодаря особенности духов. Она поняла всё по голосу, по эмоциям в нём.

Однако, в то же время, Лин толком-то и не понимает причину её ревности. Для неё это выглядит странно. Не собирается же она забирать у Анаэль Анвила!

С чего ламия решила, что подобное вообще возможно?

— Тогда, — сказал Анвил, — Разберём фрукты?

Лин быстро кивнула, избегая взглядом Анаэль, которая тоже кивнула, но медленнее.

Анвил подошёл к Анаэль, протягивая руку, и та уже собиралась забраться, как вспомнила:

— Тебе же будет больно…

— … Ничего страшного, боль почти прошла.

— Но… Уоо!

Не успела Анаэль договорить, как Лин хватает её и кладёт на шею Анвила.

«Могли сразу попросить», — подумала девочка, но промолчала.

— Спасибо, — говорит Анвил и подходит к куче фруктов.

Рассматривая их некоторое время, парень спросил:

— Кстати, Лин, где ты столько собрала?

Сердце девочке тут же подпрыгнуло в груди:

— Умам ауа (Много где…)

Анаэль перевела слова Лин Анвилу, и он ответил:

— Ну да, ты ведь хорошо знаешь этот лес, — кивая, — Можешь даже помощи у него попросить.

Дух облегчённо вздохнула.

На самом деле она всё это украла из соседней деревни. При этом оправдывая себя тем, что им это нужнее.

Воровать Лин начала очень давно.

Лин — дух, которая вынуждена постоянно оставаться в тени, ведь так сказал Лес. Однако, у неё есть подруга Анаэль, с родителями которой она также знакома.

Периодически Анаэль приносила самые разные предметы для игр. От настольных игр до просто книжек, для Лин не особо интересных. И девочка завидовала: ей вряд ли хоть когда-нибудь купят что-то подобное, да и сама себе она ничего позволить не может.

Сначала Лин была очень совестливой и не хотела красть. Где-то в глубине природа доброго духа говорила, что это неправильно и что она не нуждается в этих вещах, ведь Анаэль в итоге обязательно делится. Однако, желание иметь разные подобное вещи становилось всё сильнее и сильнее.

Она начала воровать. Ей не нужны были деньги или вещи. Для неё даже есть не обязательно, но Лин не могла остановиться. Она крала даже крупные вещи и каждый раз оставалась безнаказанной.

Девочку мучила совесть. Она чувствовала себя виноватой, но постоянно оправдывала себя: «Просто иначе эти вещи получить я не могу».

Но со временем совесть стала утихать. Лин начала привыкать к своему новому образу жизни и стала более уверенной в своих действиях и оправданиях.

Иногда дух показывала сворованные вещи Анаэль, но откуда на самом деле взяла всё, разумеется, не говорила. Сейчас в одном из мест, куда Лес никому не даёт пробраться, у Лин находится целый склад наворованного.

Правда, с тех пор, как родители Анаэль погибли, она украла лишь единожды — подарок. Если, конечно, не учитывать количество украденной еды.

Из воспоминаний Лин вывел голос этой самой ламии:

— Мне, кстати, сегодня сон снился.

— Хмм? — посмотрел Анвил на змейку, — Да?

— Но я его почти не помню.

— … Эмм… Но ты ведь зачем-то это сказала?

— … Просто… Когда проснулась, так грустно было… Думаю, это из-за сна, но я ничего из него не помню…

Анвил в ответ пожал плечами, сказав: