Лин быстро заходит в комнату, я спешу за ней. С энтузиазмом и нетерпением, девочка вываливает фрукты на пол, словно уже давно хотела это сделать.

— Ты это… — начал я, но оказался прерван.

Девочка тут же бросилась на меня, повалив на пол, начав обнимать за шею.

— Лин, ты чего⁈ — крикнул я от неожиданной боли, когда упал, но тут же заставил себя замолкнуть.

Посмотрев вниз, я вижу лишь её волосы и то, как плотно она прижимается к моей груди.

Девочка вцепилась так, словно я — её единственный близкий и дорогой человек в этом мире. Дрожа всем телом, она казалась не уверенной в правильности своих действий.

Будучи застигнутым врасплох, я даже не сразу понял, что стоит сделать. Лишь через время я осторожно опустил правую руку на её спину, едва касаясь, но одно это движение словно дало ей разрешение.

Её руки вцепились в одежду сильнее прежнего и я услышал тихие всхлипы. Проходит немного времени и уже чувствуется влага сквозь одежду.

Положив на её спину вторую руку, я прижал её посильнее, предположив, что так будет лучше.

Устремив взгляд в сторону, я силился понять, что могло произойти. Сердце забилось немного быстрее.

— Что случилось, Лин? — спросил я, только после поняв, что девочка не сможет ответить.

Лин подняла голову ко мне и наши глаза встретились. Она не может говорить, но глаза словно бы делали это за неё.

Что-то определённо случилось.

Положив правую руку на её голову, я начал её поглаживать. Девочка снова уткнулась лицом в грудь.

Думаю, здесь слов-то и не требуется вовсе.

Пока не требуется. Когда проснётся Анаэль, узнаем точно, что произошло.

Проходит минут пять и только после Лин наконец решает меня отпустить. Медленно отодвигаясь, она громко шмыгает. Снова погладив её по голове, я спрашиваю:

— Стало лучше?

Девочка кивает, вытирая мокрое от слёз лицо.

— Хорошо, — улыбнувшись и посмотрев в сторону ламии.

Анаэль спит. Долго же придётся её пробуждения ждать…

Повернувшись к девочке, спрашиваю:

— Эти фрукты ты для нас принесла?

— Уму… — грустно кивнув.

Лин еда не нужна. Очевидно, видя, что я и Анаэль почти не едим, она принесла все эти фрукты для нас…

Погладив духа, я говорю:

— Спасибо. Это нам сильно поможет.

— Уму…

Встав, я подхожу к разбросанным по полу фруктам, чтобы рассмотреть:

— Ммм…

Что из всего этого съедобно? Вдруг Лин по незнанию принесла что-то опасное? Всё же нужно дождаться, пока Анаэль проснётся, она-то должна знать, что можно есть, а что нельзя.

* * *

В поле, недалеко от большого Леса, под высоким затянутом тучами небом, стоит небольшой лагерь, а в нём — большая палатка из белой плотной ткани. Внутри расположен стол, на котором лежат некоторые бумаги. Два стула стоят по обе стороны стола, на которых находятся два мужчины.

За столом сидит полицейский в строго отлаженной форме, которая выполнена в голубых оттенках, а на плечах видны нашивки, свидетельствующие о его высоком ранге в полиции. На голове шлем со специальными вырезами под покрытые мехом уши, за спиной пушистый хвост.

Другой стоит, смотря на своего начальника. Оба одной расы.

— Так и не выследили? — спросил сидящий.

— Да. Прошу прощения, мы не справились.

Некто вышел из Леса. Полицейские, патрулирующие в том месте, приказали ему остановиться, однако некто быстро скрылся. Была отправлена группа с магами и сейчас стоящим перед своим шефом парнем.

— Свободен, — просто ответил его шеф, — Гарпия уже отправлена.

— Есть.

После чего парень вышел.

— Чёрт, — выругался оставшийся в одиночестве террантроп.

Сейчас вокруг Леса патрулируют полицейские. Странный случай произошёл здесь. На одну из деревень аргилэ напали.

Живущие в этом Лесу аргилэ настолько далеки от цивилизации, что многие из них даже читать не умеют. Только одна деревня ламий, разве что, стоило Лесу только здесь остановиться, сразу же начали общаться с внешним миром и даже торговать. Именно около этой деревни ламий был установлен небольшой порт.

«Велик шанс того, что преступников не поймают…» — злился шеф.

Возможно, тот, кто сбежал один из них.

«Они всё рассчитали…»

Жертвой жители этого Леса, очевидно, стали не просто так. Сам остров плохо развит, ведь до недавних пор был не слишком-то и выгоден, а жители этого Леса совсем в древности. Исключением можно назвать только один более-менее «развитый» город, да только вот он является главным портом острова.

Однако, ближайшие два месяца им всё равно нельзя пользоваться. Точнее, ни одним из портов, что есть на острове. Так что, можно сказать, сейчас остров в некоторой изоляции.

«Это точно одна из причин, по которой выбрали их…» — продолжал думать шеф.

Если они действительно рассчитывали на это, то точно разочаровались. Едва ли можно найти что-то ценное в этой глуши.

Несмотря на риски, они, вероятнее всего, воспользовались морем, дабы скрыться.

К сожалению, сейчас никто не станет искать преступников в море, слишком опасно.

«И пусть заберёт вас толща.»

* * *

Анаэль всегда питала мечту о владении магией.

Это стремление было общим для большинства детей этого мира

Обычная, ничем не примечательная, мечта.

Однако для Анаэль эта мечта была своего рода тайным компасом, указывающим путь. Она видела в магии нечто большее, чем просто силу; это был ключ к всеобщей любви, о которой она до сих грезит.

Возможность доказать всем, что она вовсе не мерзкая.

Овладей Анаэль магией, она бы попробовала переубедить всех в том, что беды из-за неё.

— В-вот почему я хочу овладеть магией! — сказала тогда Анаэль девушке, которая прибыл в их деревню.

— … Вот оно что, — ответила она, — Я и не знала, что подобные притеснения есть среди ламий…

Они находятся на берегу моря, в уютном домике представляющую собой милую крошечную постройку с наклонной крышей, покрытой черепицей. Фасад дома украшен небольшими окнами, через которые обычно проникает тёплый свет, подчёркивая естественную красоту дерева, но в тот момент они были занавешены.

Анаэль лежит на длинной кровати на столе, который находится под окном, а рядом с ней горит свечка.

Девушка, с которой она говорит, одета в белый докторский халат, что придавало ей вид учёного-исследователя и немного контрастировало со смуглой кожей. Её голову украшали звериные ушки, причём настолько большие, что в длину достигали размера её