«Хочу потискать…» — думала Анаэль тогда.

— А какой вы расы? — глянув за спину девушки.

За ее спиной красовался пушистый хвост, который игриво колыхался с каждым её движением.

— Вы ведь не террантроп, да? — переведя взгляд на глаза девушки.

Они очень большие и находились под странным углом в сорок пять градусов, да и лицо казалось чуть вытянутым.

— Да, я не террантроп, — улыбнулась девушка, — Я «англар».

— У~у~у~… — протянула Анаэль, — Ни разу про такую расу не слышала… Я вообще про очень мало рас слышала.

— Ну… Мы постепенно вымираем… — отведя взгляд.

— Почему?

— Девочки у нас редко рождаются… — вздохнув, — Зато из-за этого мальчики за мной улепётывают, УХ!

Увидев странный взгляд Анаэль на себе, девушка прокашлялась:

— Кхм, ладно! Я же не за этим пришла!

Девушка из расы англар достала из ящика стола, на котором стоит Анаэль, некий прибор — толстая палка с большим стеклянным куполом на вершине. За стеклом виднеется дугообразная тонкая железка.

— Кстати, — продолжала говорить англар, не обращая внимания на любопытствующий взгляд ламии, — Я не вижу ничего плохого в том, что мне нравится мужское внимание. В конце концов, всем нравится внимание противоположного пола. Я точно уверена, что каждый, не зависимо от того, мальчик это или девочка, хотел бы иметь себе гаре…

— А что это? — перебила Анаэль.

— Что?

Переведя взгляд на прибор, она поняла:

— А! Эта штука для определения протоков — «томе»!

Анаэль слышала про такие приборы. Если томе начнёт отталкиваться от неё, то это значит, что в ней есть протоки. Это происходит, потому что мана постоянно проходит в больших количествах в этих местах, а томе ею отталкивается. Его закрепляют в таких палках, как раз таки из-за того, что если этого не сделать, то томе вылетит, совсем как пробка из бутылки вина.

А конкретно этот томе украшен.

— Я продолжу… — сказала англар, — Я вот думаю, что в ситуации моей расы, грезить о подобном вовсе не является чем-то неправильным… К тому же, мы способны вынашивать детей сразу от двух отцов. Так что, как говорил один мой знакомый человек, «Stonks»!

Англар начала подносить томе к Анаэль.

Её сердце бьётся с увеличенной частотой, создавая звук, который кажется ей чуть ли барабанами в ушах. Глаза ламии беспокойно скользят по комнате, словно ищут укрытия от неведомой опасности.

Ей страшно увидеть возможный результат.

Поэтому она и начала говорить с англар. Не только потому что было интересно, но и страшно. Ей хотелось отвлечься от этих мыслей, однако вот этот момент настал.

Ладошки сжались в кулачки, самый вероятный вариант затуманивает разум, по позвоночнику пробежал холодок. Глаза плотно закрылись.

Она мечтает стать магом. Мечтает, надеется, что это произойдёт.

Один из десяти детей — маги. Кажется, цифра большая. Кажется, шансы есть.

Если она станет магом… Если всё же станет…

«Прошу, Эврифема… Помоги…» — молилась она.

Если Анаэль станет магом, то обязательно… попробует излечить себя. Уберёт этот мерзкий цвет кожи и поможет остальным белым ламиям стать нормальными.

Всё же Анаэль хочет прожить дольше, чем предначертано.

Хотя… Едва ли это возможно, ламия и сама это понимает. Но раньше она грезила о том, что сможет владеть магией всех основных видов.

«Ведь не может быть так, чтобы жизнь была настолько не справедлива… — так Анаэль рассуждала ещё лет восемь назад, — Вряд ли я смогу овладеть особыми видами… Но, уверена, мне будет доступна основные виды.»

Эта ламия часто зачитывалась биографиями о разумных, которые раньше были всеми нелюбимы, кого все считали жалким и над кем издевались. Но в итоге он становится настолько сильным, что все его обидчики потом просят у него прощения.

Такая прекрасная история.

Однако в процессе взросления ламия начала понимать, что жизнь несколько сложнее. Не всегда добро побеждает, не всегда обидчики наказаны, не всегда жизнь справедлива.

Далеко не всегда.

Сколько таких же мечтателей, как и она, остаются ни с чем?

«Вряд ли я овладею не то, что основными видами… — изменились с течением времени её взгляды, — Но хотя бы одним…»

Постепенно приоткрыв один глаз, ламия смотрит на девушку… На её лёгкую улыбку.

— Поздравляю, — прошептала англар.

Глаза ламии широко раскрываются.

— … Н-не может…

— Может.

Внутренняя дрожь пробегает по еë телу, будто невидимая сила внезапно прикоснулась к душе. Мир вокруг начинает казаться ярче, а звуки за окном — мелодичнее.

— Я… Я…

Тут же ламия вскакивает и начинает носиться по столу, со странным звуком:

— Нья~я~я~я~я~я~я~я~я~я~я~я~я!!!

— Тише-тише успокойся! Свечку уронишь!

— Не~ мо~гу~!

Через некоторое время, когда ламия немного успокоилась…

— А когда ты отведёшь меня в академию⁈ — не могла нарадоваться Анаэль.

— Подожди, прими средство! — говорила ангар, протягивая небольшой стакан, — Для начала мне нужно ещё кое-что сделать.

— Конечно!

Анаэль приняла средство, ни о чём толком не задумываясь.

— Это снотворное. Сейчас ты уснёшь и мне нужно будет кое-что ещё сделать.

— Что?

— Тоже проверка, но не волнуйся. Протоки у тебя есть, эта проверка на вид.

— Хорошо~, — зевая.

Когда Анаэль проснулась, то увидела нечто странное. Девушка, облокотившись локтями о стол, прикрыла лицо ладонями.

— Что-то случилось? — спросила ещё не до конца проснувшаяся Анаэль.

— Прости…

Почувствовав что-то неладное, ламия быстро пробудилась:

— Ч-что?

— Аплазия мага, — начала объяснять девушка, стараясь не встречаться с Анаэль глазами, — Я слышала, что подобное возможно. Лишь один учитель как-то раз говорил, что встречался с подобным за всю свою пятидесятилетнюю практику. Невероятно редкий случай.

— В-вы о ч-чём?

— Анаэль, у тебя нет сосуда. Есть протоки, но нет сосуда.

Вмиг воспарившее сердце с грохотом упало вниз.

— Н-но ведь томе оттолкнуло…

— Мана есть везде. Проходя через твои протоки, она толкала томе. Но что толку, если ты не можешь сама гонять ману по ним?

Повернувшись к Анаэль, с серьёзным выражением лица девушка сказала:

— Ты не маг.

«Жестоко… Так невыносимо жестоко…»

Из грёз красочных инфантилизм вытеснен давно, и старая мечта вмиг обратилась в тлен.

И всё же в сердце ламии таится сила духа — Слепящий огонь, неугасимый Свет.

«Кто сказал… Что для изучения магии нужно обязательно быть магом?»

— Я смогу… — плача дома, в своей кровати, — Кто