и визжащих от восторга ребятишек, резко взмыл в небо. Молодой возница легко управлялся с благородным серым пегасом и вскоре сани, заложив крутую петлю, скрылись за скалистой грядой.

Желающих прокатиться оказалось очень много, поэтому пришлось выстоять приличную очередь. Но оно того стоило! Быстро набрав высоту, гнедой пегас с громадными крыльями понес ребят вокруг озера. Двигаясь по спирали, они поднимались все выше и вскоре люди на катке превратились в небольшие черные горошинки. Морозный ветер стягивал лицо и выбивал слезы из глаз, но оторваться от этого прекрасного зрелища было просто невозможно. Запорошенный лес, вздымаясь на холмах, казался бескрайним. Местами белели большие пространства болот с редкими сосенками. Большая река, извиваясь ледяной змеей, тянулась далеко за горизонт…

Ребята провели на празднике весь день. Вася и Саша уговорили всех покататься на коньках, а после того как ледовый желоб открыли для тренировочных спусков любителей они с Кириллом отправились пробовать свои силы.

Уставшие, но невероятно счастливые ребята, с трудом поднявшись по парадной лестнице, вернулись, наконец, в теплую комнату. Артем и Кирилл, едва переодевшись, отправились в гостиную играть в бильярд.

Даша запрыгнула на теплый подоконник с ногами и прислонилась спиной к откосу. С чуть заметной мечтательной улыбкой она смотрела в темнеющее небо, быстро покрывающееся россыпью ярких звезд:

— Здорово,… мне так тут хорошо…

— Да, — Саша погладил сестру по плечу, — Здорово. Еще бы «черного» выловить.

— Сейчас семена придут, и выловим, — Антон, взяв книгу, с довольным видом забрался на кровать. Все уже готово почти…

— Скорей бы уж, — отозвалась Даша, — Надоело сидеть взаперти.

— Ждите! В деле Антон Вторыгин — лучший в мире специалист по Белому вару! — сдвинув брови, пафосно прокричал Вася и тут же получил от Антона в лоб резиновым экспандером Кирилла.

— А проверить бы его надо,… — глянув на часы, Антон захлопнул книгу.

Глава 38 Ловушка

— Поешь уже чего-нибудь нормального, — заворчала Ольга, заметив на подносе сестры только стакан кефира и большое зеленое яблоко, — Смотри какие сырники,… а-а-ах, прелесть просто! — она нарочито бурно изобразила восторг. Девчонки завтракали втроем, Полина еще вовсю сопела, прикрывшись подушкой.

— Ну и гадина же ты,… — с кислой улыбкой ответила Елена.

— Вкуснятина! — не унималась Ольга. — Всю неделю в спортзал выходила. Сколько скинула-то?

— Три триста, а хотела четыре.

— А по-моему у тебя и так все в порядке, — подбодрила Даша, намазывая гренок вишневым джемом, — Хуже же когда ребра торчат.

— О-о-о, вот и прынц! — Ольга кивнула в сторону дверей.

В трапезную вошли ребята. Кирилл, нагружая поднос, что-то громко объяснял Васе и Саше. Он так увлекся, что спиной наскочил на сонного Олега Евгеньевича, который замешкался, выбирая чем-бы позавтракать.

— Ой, простите, — обернувшись, кивнул Кирилл.

— Ничего, бывает, — неловко улыбнулся бледный лаборант, — Собираетесь участвовать в заездах?

— Да, хотели попробовать,… — отозвался Вася.

— Страшно же! Меня всегда оторопь берет, когда смотрю, а тут самим катиться…

— Да мы же в шлемах будем! — бодро ответил Кирилл.

— Ну, удачи тогда,… ой, — Олег Евгеньевич потянулся за запеканкой и опрокинул соусник со сметаной.

— Малахольный, — отойдя от раздачи, закатив глаза, прошептал Кирилл. Ребята кивнули и улыбнулись в ответ.

— С днем рождения! — просияла Елена, когда ребята с подносами подсели к ним за стол, — Поздравляю! — Она выжидающе смотрела на Кирилла.

— Ага, — кивнул он и возбужденно продолжил, — Я вам буду кричать, что делать нужно! — Кирилл энергично перемешивал овсянку с маслом и сахаром, не замечая того как Елена надула губы.

За соседним от ребят столом уже сидела профессор Зыбь с парой преподавателей, чьих имен первокурсники пока не знали. Олег Евгеньевич кивнув, подсел к ним, через пару минут за этим же столом разместились профессоры Астролябова и Ястребов.

— Там все орать будут, будь здоров, но слушайте только меня! — продолжал инструктаж Кирилл.

— Мне кажется, я и до шара-то не дотянусь, — озадаченно покачал головой Саша, накалывая на вилку бекон, — Сколько высота?

— Для любителей два с половиной метра, — быстро сообщил Артем.

— У-у-у…

— Нормально! На трамплине подпрыгнешь — можно головой задеть, — не сдавался Кирилл, — Самые ценные шары в красной зоне, но боюсь, не дотащим.

— Мы же вчера вечером только десяток раз скатились. И без шаров-то это очень сложно, — с сомнением посмотрел на Кирилла Вася, — А тут таймеры и все такое.

— Эй! Разыгрывают профессиональную экипировку на троих! Надо пробовать!

— Эй, гонщики! — Елена сдвинула брови, явно обидевшись, — Вы о чем-то еще говорить можете?

— Саш, — резко побледневшая Даша вдруг отстранилась от стола. Прикрыв глаза, она потрясла головой, будто освобождая её от дурных навязчивых мыслей, — Может ну их, эти заезды…

— Почему?

— Так, на душе нехорошо как-то.

— Да все ладом будет, — улыбнулся Кирилл, впиваясь в мясной пирог…

— Слушай, может Дашке успокоительного выпить какого, — Кирилл вошел в шатер для участников гонок, где Вася и Саша уже облачались в защиту. — Записался я, значит у Лютикова, иду к вам — тут она. И давай мне страхи напускать: мол, и я-то переломаюсь, и пропадете-то вы! Не участвуйте, говорит и все тут!

— Да, она нам тоже уже вещала, — кивнул Саша, — У нее, конечно, бывают «прозрения», но я думаю, что все будет в порядке.

— Конечно! — отмахнулся Кирилл, — Это же новая сертифицированная трасса, да и Шниперсон в полной боевой,… — он не закончил, поскольку снаружи раздалась очередь громких коротких хлопков.

Выскочив на улицу, ребята увидели прыгающего на месте Пашу Ромашина, у которого под ногами беспрестанно взрывались петарды из связки, брошенной угоравшим с этого зрелища Савелием Егоровым. Судя по гримасе ужаса застывшей на лице Паши, он совсем не обрадовался шутке одногруппника:

— Придурок! В рот их себе засунь!

— …Егоров, говорят, вчера на ярмарке ящик разных петард выиграл, — Вася натянул зеленую жилетку, — Теперь прикалывается над всеми, — надев защитный шлем, он заглянул в зеркало и отрегулировал ремешок под подбородком. Ребята спешили с переодеванием. Они хотели успеть сделать хотя бы по паре спусков перед началом заездов.

На сегодняшних гонках народу собралось значительно меньше вчерашнего — только студенты и преподаватели школы. Профессоры заняли места в пустовавшей сегодня представительской ложе. Профессор Астролябова спрятав пол-лица в пышный песцовый воротник, сурово поглядывала на стартовую зону. Профессор Ястребов живо беседовал с профессором Зыбь, которая приобрела у лоточника большой пакет орешков и проворно с ними расправлялась. Раскрасневшийся профессор Бочкин раз за разом прикладывался к большой кружке, часто доливая в неё что-то из термоса. Он несколько раз предложил напиток лаборанту Чучеву, но тот болезненно бледный и сильно замерзший лишь отрицательно крутил головой. Тихон, забравшись на спинку кресла, чтобы сидеть повыше, о чем-то тихо переговаривался с директором. Спустя пять минут