Но в следующий миг она заговорщицки улыбнулась.

– Я думала о тебе ночами. Еще до того, как мы… сблизились. И не понимала, почему так.

– И что же ты обо мне думала?

Я погладил мягкую кожу, провел подушечками пальцев вдоль позвоночника. Под слоями шелка она могла показаться хрупкой и слабой. Но под нежной кожей текла не кровь, а жидкая молния. Ее тело многое могло рассказать о ее жизни, и я понимал, что не знаю и половины.

– Знаешь, когда я посмотрела на тебя другими глазами? Увидела не врага, а человека, которого можно уважать. Мужчину.

– И когда же?

– Когда ты пришел за мной в ловушку и когда мы сражались вместе. До этого ты помог изгнать демона из девочки, тоже меня удивив. А когда решил перенести на кладбище своего рода… Я поняла, что мы во многом с тобой похожи. Я и хотела тебя видеть, и боялась наших встреч. Избегала, но ты как будто нарочно оказывался у меня на пути.

Она была такой смущенной. Но я видел и другую ее сторону. Знал, какой жадной и неутомимой она может быть. Как блестят ее глаза и как громко она кричит от удовольствия.

Пожалуй, мы станем последними владельцами книги с алой обложкой. До потомков она просто не доживет.

– Я тоже пытался тебя избегать. Тогда я еще не знал, что это бесполезно.

Потому что она моя. Всегда была моей, и наши шрамы об этом напоминают. Они как карта дорог, которые вели нас друг к другу.

Мирай улыбнулась довольно и сладко, а потом попросила:

– Не отпускай меня. Никогда. Даже если буду умолять.

– Никогда. Иди ко мне, – шепнул ей в губы, и вот ее теплый язык уже хозяйничает у меня во рту.

Когда она опускается, зажмурившись и запрокинув голову, впиваюсь пальцами в гладкие бедра и тяжело выдыхаю.

– Эйдан, – шепчет она и вздрагивает, уткнувшись лицом мне в плечо. – Так хорошо с тобой…

Ее обнаженная грудь прижата к моей груди. Я чувствую ее каждой мышцей и каждой клеткой кожи. Дрожь Мирай передается мне, дыхание с хрипом вылетает из легких.

Мы не заметили, когда успел подняться ветер. И когда первые капли упали в бурлящую воду источника. Потому что у нас тут свои громы и молнии, нам не до того, что творится в небесах.

Терпение лопается, с каждым мгновением держать себя в руках становится все тяжелее. Она так призывно стонет и так прерывисто дышит, а еще так медлит, что я начинаю подозревать ее в желании меня убить.

Показываю, как сильно хочу продолжения, и тогда Мирай поднимает затуманенный взгляд.

– На чем мы остановились в книге?

– Демоны с этой книгой, – я готов зарычать и вцепиться в нее голодным зверем. – Или ты сейчас что-нибудь сделаешь, или я тебя укушу.

Губы ее искривляет коварная улыбка, в глазах пляшут искры.

– Только попробуйте пошевелиться, господин Эйдан.

Эту же фразу она сказала перед тем, как поцеловать меня в День Женщин. Поразительно отчаянная, безрассудная.

Я откинул голову на бортик каменной чаши.

– Точно моей смерти желаешь, – сказал, опуская веки.

Потому что смотреть на грудь с розовыми вершинками, что то и дело показывались над поверхностью воды, было опасно.

– Нет, – Мирай накрыла мои губы указательным пальцем. – А теперь помолчи.

Мы оба еще долго не произносили ни слова. Даже когда нам на головы обрушился ливень.

Глава 51. Я не буду мешать

Молния

Я стояла к Рэйдо спиной, когда услышала тихие слова:

– Почему, Мирай?

– О чем ты?

Я обернулась и посмотрела ему в глаза.

Тренировочная площадка опустела, здесь не было никого кроме нас троих. Пока Искен отлучился в кусты, Рэйдо наконец решился задать вопрос:

– Почему именно Гром? Он почти убил тебя. Никогда не забуду, как отдирал твое тело от ледяной корки. Она была красной от крови…

В голосе прозвучал гнев, смешанный с горечью. Лоб прорезала глубокая складка.

Сегодня прошло собрание рода Ардай с присутствием дипломатов из Шиссая. Решался вопрос нашей с Эйданом свадьбы, и каждый из желчных старейшин посчитал своим долгом высказаться.

– Вы могли бы взять в жены мою внучку, давно пора связать наши семьи узами родства!

– Вы могли подыскать своему брату партию повыгоднее, господин Эйро!

Седобородые мужи вопили, потрясая кулаками. А мне казалось, что и я, и Эйдан – фигуры на игральной доске. Но была безмерно горда, когда Дан сказал всем, что его выбор неоспорим.

– Это вопрос политики, Рэйдо, – ответила я с тяжелым сердцем.

Он усмехнулся и покачал головой. Серебристые волосы рассыпались по плечам.

Кого я обманываю? Лучший друг знает меня с детства.

– Если бы эта свадьба была ради дела… Но ты ведь любишь его, да?

Ну все. Так и знала, что долго скрывать не получится.

– Откуда знаешь?

– Давно догадывался, а Искен подтвердил.

Вот же гад болтливый.

– Сколько тебе хватило, чтобы воспылать чувствами? Недели? Одного дня?

– Зачем ты мучаешь меня этими вопросами?

– Потому что пытаюсь понять. Впрочем, не важно, – он отмахнулся.

Между нами повисло молчание, прерываемое только его тяжелым дыханием. Рэйдо снова посмотрел мне в лицо и серьезно произнес:

– Я принял решение. Раз это твоя добрая воля, я не буду мешать. Если за столько лет ты не разглядела во мне мужчину, которого можно полюбить, то этого не случится уже никогда.

Я ожидала чего угодно, но не таких слов.

– Ты мне очень дорог. Всегда помни об этом, – я обняла Рэйдо за плечи.

– Ты мне тоже, Мирай.

– Вы уже закончили? Я, между прочим, давно сделал свои дела и жду, пока вы выясните отношения, – послышался ворчливый голос Искена, и темная фигура отделилась от кустов.

– Ты подслушивал? – сразу вспылил Рэйдо.

– Надо оно мне! Оставьте при себе свои сопли и слезы.

Вечер мы провели на полигоне, тренируя ловушки, завязанные на стихии молнии. Ребята давно интересовались управлением ею в своем теле и в теле врага. Их вдохновил мой пример, когда я использовала элемент, чтобы спасти свою жизнь и не истечь кровью после тяжелого ранения.

Искен замер напротив. С момента моего возвращения мы даже толком не поговорили, и теперь он хотел что-то сказать.

Рэйдо все понял без слов.

– Я пойду, пожалуй. Доброй всем ночи.

Подождав, когда он удалится на достаточное расстояние, братец грозно на меня зыркнул.

– Присутствие дипломатов на собрании было просто формальностью, ведь все решили без нас.

– Ну извини, что не поставила тебя в известность, – я развела руками. – В последнее время мы