разногласий. Моя отлучка в земли огненных не осталась без внимания. А нежелание делиться информацией еще больше отдалило их от меня. Казалось, что обретя одно, я начала терять другое, тоже очень важное. И душа разрывалась на части.

Тут я уловила чужое присутствие. Пока не веря, повернулась и вскинула голову.

Он наблюдал за мной, стоя в тени ивы. Такой же, как и до разлуки – родной и невыносимо прекрасный. Только взгляд был усталым, и волосы отросли.

Не говоря ни слова, я сорвалась ему навстречу и влетела в распахнутые объятия. Все сразу показалось неважным, а боль и тоска стерлись без следа. Осталась только хмельная радость, когда от счастья не можешь даже дышать.

– Я соскучился, – прошептал Дан мне в макушку и крепче стиснул руки.

– Я тоже. Ты даже не представляешь, как.

Голову повело от его тепла и запаха, магия забурлила в источнике, а потом успокоилась, как почуявший своего зверь. Я не стала набрасываться с расспросами, потом Дан сам расскажет все, что сочтет нужным. Главным было его присутствие и то, что он дома, в безопасности.

– Эйро сказал, что ты делаешь успехи как наставница.

– Эти дети замечательные. Никогда не думала, что у меня получится, а теперь понимаю, что это, быть может, мое призвание. Делиться своими знаниями, помогать становиться сильнее, следить за каждым шагом и указывать путь – это куда лучше того, чем я занималась раньше.

Он понимал меня без слов. После тягучих мгновений тишины Эйдан произнес:

– Глава рода отпускает меня на несколько дней, и я хочу взять тебя с собой.

Я отстранилась.

– Опять надо кого-то наказать?

Он хмыкнул и провел по моей щеке кончиками пальцев. От этого жеста глаза непроизвольно закрылись, и я потянулась за его рукой, как росток за лучами солнца.

– Это не боевая задача. Наша миссия – перевести дух перед тем, как на наши головы свалится бюрократическая возня, гнев твоих родственников и подготовка к свадьбе.

Он уже говорил, что хочет взять меня в жены. Но тогда мы оба были немного не в себе, опьяненные сражением и тем, что последовало за ним. А потом, в разлуке, нет-нет да и наваливалась тревожная мысль: вдруг Эйдан передумает? Я не та нежная и невинная невеста, о которой мечтают все мужчины.

Происходящее казалось сном. Невозможно поверить, что заклятые враги способны проделать такой извилистый и трудный путь друг к другу, чтобы простить и полюбить.

Оказалось, в этой жизни возможно все.

– Куда мы отправимся?

Никогда я не улыбалась так беспечно. И готова была запрыгать на месте, как маленькая девочка.

Его пальцы продолжали невесомо гладить мое лицо, задевая то уголок рта, то мочку, то подбородок. Как будто он тоже не мог на меня насмотреться.

– Пусть это будет секретом. Но тебе понравится, – произнес Дан вполголоса.

Конечно понравится! Я в этом даже не сомневалась.

***

Уже на следующий день мы стояли у ворот закрытой и хорошо охраняемой территории в горах. Здесь они более пологие и зеленые, чем у меня на родине. Солнце припекало, зато ветер был освежающе-прохладным, а вдалеке на склоне белел ледник.

– Это горячие источники? – догадалась я, потянув носом.

Характерный аромат не может лгать.

Я слышала, что местные источники славятся целебными свойствами и боевые маги часто восстанавливаются на них после ранений.

– Верно, – кивнул Дан и протянул руку, переплетая наши пальцы.

Свободную ладонь он приложил к углублению в деревянных воротах и спустя несколько мгновений они со скрипом отворились.

– Господин Эйдан! – навстречу уже спешила пожилая женщина – маленькая и худенькая, как девочка, в темно-зеленом платье на запах. На подоле его были вышиты белые лепестки, и при ходьбе казалось, будто они летят по ветру. – Какая приятная неожиданность! Сами боги направили вас сюда.

– Здравствуй, Асма. Это госпожа Мирай, моя невеста, – представил меня Дан и крепче сжал мои пальцы, подчеркивая, что мы вместе и я принадлежу ему.

Женщина поклонилась, пряча улыбку в уголках рта. Мы отправились вслед за ней по тропинке из белого камня. Я вертела головой, рассматривая аккуратные лужайки с карликовыми деревьями. Яркими пятнами на них выделялись ирисы и пышные шапки гортензий.

Не верилось, что в нашем безумном мире еще существует такое тихое и безмятежное место.

– Источники принадлежат роду Ардай, – негромко объяснял Эйдан. – Работники не склонны болтать и задавать лишние вопросы, по этому поводу можешь не волноваться.

Мы встретились взглядами, и я кивнула. Он до последнего не говорил, куда мы отправляемся. И теперь внутри оживали давно забытые воспоминания из детства, когда после долгого ожидания я получала подарки на праздник от родных.

Гостиница представляла собой комплекс зданий, каждое из которых имело свой выход к источникам. Но нас, как почетных гостей, проводили в отдельный домик из красного дерева с голубой крышей.

Комната была просторной и светлой. Дан рассказывал, что большинство домов в Сеттории разборные, то есть в жаркое время года двери и части деревянных стен снимаются и их заменяют перегородки и ширмы из ткани. Мне было сложно это представить, потому что в Шиссае почти все время дуют холодные ветра.

Я коснулась полога из прозрачной и невесомой ткани, который занавешивал широкое ложе. Впервые нам предстояло делить одно жилище на двоих.

Вещей у меня было немного и все поместилось в магические свитки. Пока Дан распечатывал старые книги, которые зачем-то взял с собой, я разлила по фарфоровым чашкам благоухающий цветочный чай. Вокруг низкого столика лежали подушки, на одну я и присела, блаженно выдохнув.

Гром посмотрел на меня, сощурив по-кошачьи глаза.

– Иди ко мне, – позвала я.

Дважды просить не пришлось. Он опустился рядом, у меня за спиной. Обнял за плечи, притянул к себе на грудь и приласкал губами нежную кожу на шее. Мое сердце было готово выскочить из груди прямо сейчас, не дожидаясь ночи.

Мы не обсуждали, чем будем здесь заниматься. Но чувствую, обязательно продолжим то, что начали в тайном подпространстве. Я не собиралась отказываться, ведь Таари всегда добиваются своей цели. Тяжелое дыхание Грома тоже говорило само за себя.

– Тише, – шепнул он, когда я потянулась и застонала.

Такие яркие проявления чувств были для меня непривычны. Они обескураживали.

– Тебе предстоит познакомиться со здешними лекарями, которые достигли небывалых высот в искусстве магического массажа. Они воздействуют не только на тело, но и на дух. И никому не открывают своих секретов, – заговорил Дан. – А госпожа Сани – одна из лучших и умеет лечить даже застарелые травмы. Она уже ждет тебя.

Я повернулась к нему лицом.