— Хотя да, ты же танкохил, разве ты можешь банальный размен одного на всех обозвать менее пафосно. Медик, я так понимаю, никому не нужен?

— Не нужен, — с облегчением сказал Соболь, видя, как следом за Лёхой со скалы спрыгивает робот-охранник девятого поколения. — Рад, что ты снова с нами.

— Угу, — сказал Лёха, спокойно наблюдая за тем, как его робот вытаскивает на парапет трупы паладинов. — Я, наверное, тоже. Ещё не понял.

Соболь лишь хмыкнул и покачал головой. Лёха есть Лёха. Порой просто невозможно понять, шутит он или нет.

* * *

Я смотрел на тушки уничтоженных нами с Гардом паладинов и не испытывал ничего. Экстрим-режим, что вы хотели? Да и вообще, сами виноваты. Как там в древности говорили? Взявший в руки меч — от меча и погибнет? Да кто сейчас уже помнит точные формулировки. Хорошо хоть смысл высказываний запомнили. А слова — что листья на дереве. Каждый год новые. Так, что-то меня на разглагольствования потянуло. Стресс, однако. Даже заходить в Гнездо боюсь. Просто, боюсь. Кто его знает, как моя бедная искалеченная психика отреагирует на привычную обстановку. В которой меня Катрин…

Так, всё, забыл и вперёд. Нашёл, когда рефлексировать. Кристалл тут нет, она со Стражами помогает Пал Палычу и остальным отбить атаку такой же группы. В отличие от моей крепости, там места много, пока всех прижмёшь, пока добьёшь. Как освободятся — дадут знать. Всё, пошёл, я сказал!

— Ну, теперь можно и вниз, — сделав вид, что ожидал доклада дрона-разведчика, сказал я и начал спускаться по лестнице.

Первый поворот, второй, балкон. Сволочи… Моя любимая стеклянная дверь. Усиленная. И панорамное окно. Была бы возможность — убил бы повторно! Прозрачное многослойное стекло пошло мелкими трещинами, но не осыпалось вниз, а так и осталось стоять. Зато теперь снаружи никто ничего не увидит через него. Нереально. Ладно, пора оценить разруху в Гнезде.

— Добро пожаловать домой, господин Ал, — сказала мне Лада, как только я переступил порог.

А я встал на пороге и в который раз обрадовался, что у меня есть экстрим-режим. Моя любимая лисичка была одета в броню Стрелков начального уровня. И ей это тоже шло.

— Привет, Лада, — осматривая уничтоженное до скальной породы Гнездо, сказал я. — Я дома. Думаю, будет глупо спрашивать, что есть поесть, так?

— Синтезатор в Норе остался неповреждённым, — тут же преображаясь в образцовую горничную, сказала Лада. — Что вы хотите на обед?

Я рассмеялся нервным, дурацким смехом. Это было настолько… Абсурдно… Что я уверился в реальности происходящего. Я в своём разрушенном Гнезде, посреди гари и трупов разговариваю с виртом-хранителем в образе горничной-неко о меню. Госпожа, твою душу, Катрин! Моя персональная помощница валяется в рюкзаке, в футляре, а мой новый помощник, Лайт, сейчас в боевом режиме, из которого я выходить пока не собираюсь.

— Лёха⁈ — орёт дурным голосом Тим из прохода в Нору.

А меня снова примораживает к полу. Как он… Он ли? А если не он, то кто? Глюки? Или мою память таки изменили? Вот чувствовал же, что не стоит в Гнездо идти! А если бы не пришёл? Паладины бы ушли. А сейчас ещё и СЧС припрётся, объясняй им потом, где был, как жил, почему отсутствовал. А, пошлю лесом. Пусть Лиду мозги полощат. Стоп. Но Лид же в Рокшенаре, как они с ним свяжутся? И кто теперь нас прикрывает? Нет, если что — я и Валькирии не постесняюсь позвонить. Но, чтоб его, сколько проблем-то сразу! Жуть.

* * *

— Господин… — прижав ушки к макушке, спросила меня робко Лада.

Точно. Здесь и сейчас. Не думать, просто принять всё таким, какое оно есть. Пойму потом. Когда-нибудь. Или просто приму. Каким бы оно не было. А чего бы я хотел поесть сейчас…

— У нас рецепт рамена есть? — спросил я у неё.

— В датацентре есть, — тут же воспряв духом, сказала Лада, явно связавшись с кем-то. — Я скопирую его и накрою стол. Через полчаса всё будет готово.

Вот! Отлично! Обрадую Тан Хао по возвращении.

— Вот и ладушки, — с лёгкой грустью сказал я, поднимаясь по осыпе в центр Гнезда.

Мда. Ни барной стойки, ни теплицы, ни-че-го. Даже в потолке оплавленные дыры вместо скрытых турелей. Почти до самой спальни. От которой тоже осталось немного. Кровати нет, дальняя стенка — в пятнах гари от попаданий плазменных сгустков. Стены-перегородки тоже нет, естественно. Бедная кухня… Эх… Но проход в Нору выглядит ещё хуже. Чёрный оплавленный провал вместо укреплённой двери. Из которого выходят один за другим четверо. Лайт подсветил их имена, взятые из ИДИ. Тим Кир, Дим Ворх, Сола Кир и Лана Ворх. А бронька-то — девяносто плюс, как и у меня. Ну, у меня вообще, девяносто пять плюс. Причём даже не мной скрафченая, а просто взятая на складе в Рокшенаре. Расходники и Гарди — тоже оттуда. Гарун позаботился.

Они смотрят на меня, я смотрю на них. И все молчат. Ну, я-то понятно, чего боюсь. А вот они чего стремаются? Хотя да, вдруг меня переклинит и я начну их тут сейчас убивать? Я же до сих пор винтовку в руках держу. Снайперскую. А два пистолета сзади висят. Вот и винтовка должна оказаться на спине, у рюкзака. А теперь — отмена шлема. Всю броню стрёмно отменять. Вдруг что.

— Брат… — с облегчением выдыхает Дим Ворх, также отменяя шлем и быстрым шагом направляясь ко мне.

А я не к месту вспоминаю, как истязал его на потеху госпоже и невольно делаю шаг назад, опуская взгляд. Надеюсь, экстрим-режим не позволил моему лицу передать дикую смесь эмоций, которую я испытал сейчас. Вина, стыд, печаль, облегчение и даже радость — всё это и многое другое. Рука Ланы ложится на плечо Дима, заставляя его остановиться. Её шлем, как и шлемы остальных, тоже уходят в обручи и ожерелья.

— Это действительно мы, Лёш, — говорит жена моего брата с тёплой улыбкой. — И с нами всё хорошо. Благодаря тебе. Спасибо, что спас. В очередной раз.

А я понимаю, что ещё пара секунд — и сбегу. Не выдержу накала тех эмоций, которые бушуют сейчас во мне. Где, чтоб