у тебя другая фамилия, – бурчит маг на ухо.

– Мы с тобой знаем, какая у меня фамилия, так что закроем эту тему, хорошо? – шиплю в ответ и тяну за собой, к этим пьяным мужикам.

– Тогда что значит «акционер»? Ты что спонсируешь бандитов?

– Да откуда у меня такие деньги? Все мои сбережения помещаются в банку из-под варенья, – тихо усмехаюсь с иронией.

– Иван, – зову, и почти сразу нас все замечают.

Стоит ли говорить, что местный роковой мужчина мне обрадовался настолько, что забыл о своих дамах и «прискакал» нетрезвой походкой на мой зов? Конечно, «прискакал», я же раньше только вносила деньги, а не забирала их. Кто же не будет рад человеку, который тебе деньги добровольно отдает?

– Моя прелестная Пенелопа, рад тебя видеть, – он потянулся к моей руке, чтобы поцеловать, но маг дернул меня за руку, – а это кто?

– Не твоё дело, – рыкнул маг, отчего-то заводясь.

– Да что ты говоришь, красавчик? Раз уж ты пришел в мой банк с моим дорогим главным акционером, то почему бы тебе не вести себя уважительно?

– Главным акционером? – слегка сдавил мою талию муженёк, но почти сразу вернул своё внимание мужчине.

– Он слегка преувеличивает, – кисло улыбаюсь.

– Да кто ты такой, чтобы я тебя уважал?

– Я – Красная Стрела, это место, да и почти весь город принадлежит мне, – пафосно заявил Иван, – а ты кто?

Так и не скажешь, что несколько лет назад, в нашу первую встречу я нашла его на улице пьяного в стельку. Правда, пришлось потом пообещать ему, что его банда никогда не узнает об этом и том, что он тогда натворил. Что такого особенно в этом было, не знаю. Иван и позже напивался со своими ребятами и меня звал, но я прекрасно понимала, чем это закончится, и держалась от всей его компании подальше.

Мой маг напрягся, дернулся вперед, но я его остановила. Подчиненные бандита начали подниматься и идти к нам, отчего становилось не по себе.

– Муж мой, – ляпнула я правду, – мы недавно поженились.

– Поженились? Ты же всегда говорила, что серьезные отношения не для тебя? – у меня нервно дернулся глаз от обвинительного тона бандита.

Вот как пить дать мой маг не то подумал, у меня уже не только спина, но и ребра болят от его «нежных» объятий. А дело было так: повстречав это чудо несколько лет назад, я сделала одну ошибочку, поддалась на его чары и вложилась в сомнительное предприятие. О том, что он бандит, и куда вложила деньги, узнала лишь спустя время, когда заикнулась о том, что рано или поздно заберу свой вклад с процентами обратно. Мне, конечно, угрожать не угрожали, однако внимание этого типа переместилось в совсем другую степь, на свидание даже звал. То, что им движет, и слепому видно, так что пришлось увиливать, нести какую-то чушь и появляться на его территории как можно реже. Выбора-то все равно не было, либо нести деньги ему, либо ждать, когда их сворует Клара.

– Говорила, но …

Фантазия отказала, мысли крутилась вокруг фразы, "чего по пьяни не сделаешь", но она была не слишком уместной.

– Влюбилась в меня с первого взгляда, – с ехидной улыбкой влез муж, опередив меня буквально на мгновение.

Вот честно, мне хотелось дать ему по лицу за такую глупость, но я сдержалась. Слишком самодовольная фраза, как будто он подарок судьбы, и я от него без ума. Тьфу!

– Не важно как, важно то, что мы уезжаем в медовый месяц, а для этого нужны деньги, как понимаешь. Поэтому я хочу снять со своего счета всё, – нацепив на лицо фальшивую улыбку и кокетливо приобняв муженька, разъяснила бандиту.

– Нет, я, конечно, понимаю, медовый месяц и всякое такое, но за ту сумму, что накопилась на твоем счёте, весь мир объехать можно, раз так пять. Может, благоразумно будет не спускать на ветер все деньги с сомнительными личностями?

И кто мне тут про благоразумие втирает? А ничего, что вложилась я в его банк по огромной просьбе, когда он проворонил огромную сумму денег из общины бандитов, а на следующий день нужно было показывать ее на собрании?

– А я разве не сказала? Мы не планируем возвращаться, может, домик в какой-нибудь стране купим, детей заведем, – едва сдерживая злость.

Вальтер вдруг закашлялся, а на лице бандита застыла неправдоподобная улыбка. Любя побила муженька прямо по ране, чтобы впредь всякие глупости о моей влюбленности не болтал. Судя по гримасе боли, он всё понял.

– Понимаешь, какое тут дело, Пенелопа, – начал Иван говорить, и его мордовороты обступили нас со всех сторон, – твой вклад очень важен для нашей организации, и мы просто не можем стоять в сторонке и смотреть как…

– Как я хочу забрать свои деньги? – перебиваю, разозлившись ещё больше.

– Они, безусловно, твои, пускай ты и заработала их благодаря нашим обширным связям…

– Не преувеличивай, – резко шиплю, засовываю руку в мешок с зельями.

Все дружно от меня отшатнулись, даже маг и тот слегка отстранился.

– Как скажешь, но в любом случае мы не можем себе позволить, чтобы такого ценного члена нашей семьи…

– Иван, – предупреждаю, он не обращает внимания, не понимает, что опасаться им стоит не меня.

– Обвёл вокруг пальца ради денег какой-то слабак, – заканчивает свою пафосную речь бандит, и его головорезы бросаются на нас.

"То есть, не слабаку можно обводить меня вокруг пальца?" – крутится в голове так и не заданный ехидный вопрос, пока маг задвигает меня себе за спину, перед этим обезвредив точным ударом в челюсть подошедшего сзади бандита.

***

Давайте начистоту: обычно, когда кто-то видит, как оживает груда костей в могиле – он пугается, причем сильно. И уж точно не хохочет как настоящий некромант, как некоторые неадекватные личности. Люди так прыгать не могут, как сиганул этот скелет в подвенечном платье. Отхожу, испугавшись, и падаю на спину. Кикимора за моей спиной шипит, царапается в попытке вырваться. Жуткое чудище пялится на меня своими черными глазницами и внезапно протягивает ко мне свою костлявую руку, я аж дышать перестала.

– Мясо, мясо, – слышу зловещий женский шепот, запоздало понимая, что шепчет это не скелет, а кикимора.

Одноглазая зараза зубами впилась в плечо, а