Он видел сверху, как в ее волосах мелькали крошечные молнии… Нет, надо сейчас же переговорить со Стебль. Так не годится! Он попытался вызвать домовика, чтобы послать за профессором травологии, но снова не поверил себе, увидев, как прямо на его глазах в стене скрываются декан Рэйвенкло и несколько его ребят…

Выход прямиком в стенку привел в чувство едва не впавшую в берсеркерство скромную декана Хаффлпаффа. Краснознаменная компания на досках дружно потеряла дар речи.

Директор чуть не повторил прицельный полет шмеля Сириуса, правда, сверху.

Сказать, что директор испытал шок — ничего не сказать.

«Это они куда? Тут точно нет прохода! Я знаю, я же директор!»

А больше мыслей и не было, благо, сработал хватательный рефлекс. Ну да, за перила.

В этот драматический момент из-за того же поворота лихо, но изящно и аккуратно появилось трое оставшихся картельеров. В кои-то веки они образовали группу, и виной тому была Нарцисса Блэк.

Ну да, как это — ее, можно сказать, подшефные что-то изобрели, от чего волнуется и о чем мечтает чуть ли не вся школа, а она до сих пор не в курсе? Северусу и Регулусу выбора не предоставлялось. И к концу часа они уже только сопровождали девушку, радостно ускорявшуюся в пустых коридорах верхних этажей. Но Нарси захотелось блеснуть и в собственной гостиной. Особенно перед теми курицами, которым вздумалось ее попрекнуть общением с малолетками. О, пусть они съедят свои последней моды шляпки!

В любом случае, слизеринцы были спокойны, довольны и настроены весьма благожелательно.

— Эй, ребята, в чем дело? Очередь покататься? У нас тоже есть! Кто первый? — бодро заорал Регулус.

Не успела мадам Стебль открыть рот, как из стены посыпались рэйвенкловцы, тут же оккупировавшие доброго первокурсника.

Зато мгновенно оценившие обстановку Нарцисса и Северус тут же подошли к профессору Стебль и ее ученикам. Нарси изящным движением передала руль из рук в руки и негромко начала объяснять, как и что с этим делать.

Северус благоразумно объявил:

— Пробуют все одинаково — до конца коридора и обратно, потом — следующий.

* * *

А потом понеслось…

Веселее всех стало эльфам. Ведь именно в их обязанности входило предотвращение травматизма школьников.

Из чаросетей, украшавших теперь все лестницы и каждый поворот, они вытаскивали школяров буквально пачками. Через барьеры повышенной вязкости воздуха, поставленные, чтобы затормозить слишком рьяно разгонявшихся самокатчиков, обычные пешеходы теперь продирались с трудом.

В Выручайке модели Флитвика на четвертом этаже шел очередной мозговой штурм… Настоятельно приглашены были, кроме всех деканов и компании изобретателей, еще магглорожденные студенты с каждого факультета.

— Ввести ограничение скорости, как на наших автомагистралях?

— А как ее измерить?

— Эм…

— Ездить по левой стороне.

— В Европе правостороннее движение.

— Нет, пусть уж как у нас. Англичане мы или где?

— А обгонять с какой стороны лучше?

Правила дорожного, точнее, коридорного движения в Хогвартсе должны были быть полностью готовы только к концу года, но действовать уже начали. Директор, наконец подключившийся к процессу, запретил пользоваться «транспортом» тем, кто эти правила не знал и не соблюдал. Так что стать самокатвладельцем, не сдав зачет «на права», было невозможно.

А эльфы по всем коридорам навесили отнюдь не следящих чар… Они сделали просто: нарушил — ходи пешком. Самокаты просто «растворялись» под хозяевами, проявляясь потом на складе довольного всем завхоза.

Последний, кстати, с правилами дружил, рассекал по подведомственной территории на максимуме дозволенной скорости до трех метров в секунду и… неуклонно добрел. Да, складывая пачками самокаты и так же пачками эксплуатируя нарушителей. Многие из которых шли к нему сами в надежде получить обратно свой транспорт. Ну, что сказать, иногда им это удавалось. У счастливцев брали интервью и тут же пытались повторить их рекорд, так что завхоз неожиданно превратился в одну из самых популярных персон школы…

Северус краем уха услышал странное бурканье от Джеймса и Сириуса, что-то вроде «бобр Добр», и насторожился было, но Лили отвлекла его:

— Мы, наконец, пойдем на ужин, или ты снова предпочтешь торчать в лаборатории? Сколько можно-то?

Надо сказать, что работа на две лаборатории действительно отнимала все время: хотелось как можно быстрее получить мастерство, а плагиат его не устраивал, даже если он знал, что присваивает свои собственные открытия. Ему хотелось нового… Северус буквально разрывался между картельерами, боевиками, собственными изысканиями, да и получать что-то ниже «Превосходно» тоже было словно против шерсти. Если бы Эванс не открыла возможность вытаскивать его и из лаборатории Слизнорта, он бы, возможно, быстро превратился в анорексика.

За столом он снова задумался, не заметив, как наполнилась его тарелка. Тихий стук заставил сфокусировать внимание… И увидеть, что его собственная тарелка бьет небольшим плоским хвостом, а на ободке появилась надпись: «Ты, наконец, есть будешь или нет»?

Северус посмотрел на краснознаменный стол, где кое-кто в ожидании даже прекратил жевать, и, улыбнувшись, принялся за еду.

Когда он наконец прикончил свой ужин, тарелка шевельнулась. Он продолжал наблюдать, делая вид, что не обращает внимания на изо всех сил сдерживающую хихиканье подругу.

Тарелка превратилась… в сердитого бобра.

Бобер уставился на него, задумчиво почесал задней лапой толстенький живот и выдал:

— Мальчик, если ты так плохо ешь, то можешь и плохо кончить…

Сидящие рядом рэйвенкловцы тихо сползли под стол…

За столом Гриффиндора сверкали широченными улыбками четверо картельеров.

Бобр, еще разок выругав Северуса, свернулся калачиком и снова стал тарелкой, на которой проявилось: «Принцу от друзей».

Это странное чувство внутри… О нем заботятся… Бывшие мародеры. Мда-с.

Глава 33. Конец семестра

— Было бы странно считать, что Тайная комната имелась только у Салазара, не находите, коллеги? — вопрос Минервы заставил призадуматься остальных собравшихся в библиотеке.

Точнее, в запаснике библиотеки, который все они с некоторых пор предпочитали собственным кабинетам. Те слишком уж начали походить на проходной двор: то студенты с просьбой разобраться насчет «утерянного имущества» — естественно, катающихся досок, — то домовики, требующие их срочной явки к директору.

Удивительно, но во владениях Ирмы Пинс домовики, прежде чем войти, всегда спрашивали разрешения хозяйки. А на все вопросы, как ей удалось так построить хогвартсовских эльфов, библиотекарь просто пожимала плечами. Зато деканы имели шанс хоть немного посидеть спокойно.

Директор, казалось, был почти везде. У него к каждому из них находились какие-то вопросы и «совершенно неотложные» дела едва ли не по десятку