Фостер попросил начальника караула открыть дверь соседней камеры. Изможденная Элайза Токсик с запавшими щеками и темными кругами под глазами подняла на него встревоженный взгляд.

– Ты просила шанс, сержант, – сказал ей Фостер. – Тебе повезло. Вставай!

***

Сигнал тревоги противно выл из всех динамиков где-то внизу. Фостер со своей спецротой и рота охраны с командиром заняли позицию в джунглях, недалеко от части. На высоту на холме, с которой отлично просматривалась вся территория части, Фостер отправил отделение со снайперскими винтовками. Они вели наблюдение и докладывали Фостеру.

Из арсенала беглецы захватили помимо автоматов несколько РПГ, СПГ и старенький дронган. Угнали тот самый единственные БТР.

Караул гауптвахты дал им фору в десять минут, а потом сержант Бен Ларсон поднял тревогу и сообщил о побеге. Лейтенант Лю успел связаться со штабом в Ла Эсперанса, но те заявили, что проверят информацию прежде, чем принимать решение и высылать войска. Майор Наварро был поставлен в известность обо всем и Фостер надеялся, что он сумеет приготовится к обороне.

Но времени у них оказалось даже меньше, чем Фостер надеялся. Сержант Клавье доложил, что видит колонну автомобилей и бронетехники на подходе. В ее составе три БТРа, Танк М1 «Абрамс» и несколько боевых экзо образца «Викинг-7М».

– Всем приготовиться! – приказал Фостер.

Бронетехника картеля ворвалась на территорию части, проехалась по искорёженным створкам ворот. Танк выехал на плац. Бауделио Эспиноза выругался сквозь зубы, наблюдая за происходящим в бинокль. Первый же выстрел «Абрамса» пришелся в сторону штаба, второй этаж кирпичного здания пробило насквозь. Вражеские бронетранспортеры вели огонь по людям.

Как и боялся Фостер, паника в первые минуты унесла много жизней. Растерянные солдаты бежали в рассыпную, некоторые ещё не успели получить оружие. Четких приказов не поступало, штаб расстреливали бетонобойно-фугасными снарядами. Живая сила противника покидала грузовики и уже занимала позиции.

– Сержант Ларсон, огонь! – рявкнул Эспиноза.

И гул от минометных выстрелов прокатился по джунглям. Начальник караула и его взвод сразу после побега арестованных успели расставить минометы и сейчас били в сторону вражеской бронетехники. БТР накрыло миной, грузовики взлетали в воздух.

По рации зазвучали приказы занимать позиции и вести огонь по противнику. Это был голос майора Наварро. Раздались автоматные очереди. База наконец давала отпор. В воздух поднялись боевые дроны противника, Фостер отдал приказ пускать в дело дронган. Эта пушка не стреляет, а глушит сигнал, и боевые птички сами падают на землю.

– Выдвигаемся! – крикнул Фостер.

Его группа подберётся с тыла к противнику. Техническая рота атакует с левого фланга, авторота – с правого. Так они окружат боевиков «Де Гача». Иногда в эфир прорывались голоса других командиров. Кто-то велел своим закрыться на складе, кто-то кричал отступать и защищать арсенал. Командир бригады полковник Де Бюсси приказал прикрывать штаб, но никаких конкретных указаний дать не мог.

– Дроны обезврежены, сэр, – доложили Фостеру. – Экзо выдвинулись в сторону штаба.

Фостер и его люди вступили в бой у развороченных ворот части. Их БТР открыл огонь по боевикам картеля. Инсект спустил на врагов полчища москитов и ос. Автоматные очереди не смолкали. Фостер приглядывал за Токсик. Она вместе с другими освобожденным участниками бойцовского клуба вела огонь по противнику, старалась прикрыть Инсекта, пока тот работал.

Фостер велел вести огонь по экзо. Но знал, что это не даст особого эффекта – у «Викингов» последнего поколения новейшая динамическая броня. В старых моделях кабина оператора была защищена бронестеклом и его можно было пробить. Но теперь обзор осуществлялся исключительно с помощью внешних камер и датчиков, которые выводят на экран объемное изображение. Все датчики утоплены глубоко в корпус, уязвимые места сочленений прикрыты дополнительным слоем защиты.

Штаб рухнул, как костяшки домино, и «Абрамс» медленно развернул башню в сторону минометной позиции. Этот танк всегда казался Фостеру похожим на большую болотную жабу, охристого цвета, приземистую с крупной головой и злыми глазами. «Де Гача» нанесли на него свою надпись и символ – белая птица, которую пронзает насквозь черный кинжал. Фостеру было нестерпимо видеть, как созданные военным комплексом его страны боевые машины в руках наркоторговцев убивают солдат Северного Блока.

– СПГ к бою! – приказал Фостер.

Взвод сержанта Ларсона рванул прочь с позиции, когда танк начал обстрел.

Кумулятивная граната прочертила линию в воздухе и попала в корму «Абрамса». Алый дым повалил вверх, танк охватило пламенем.

Фостер отвлекся на это зрелище, пули просвистели совсем рядом и он снова укрылся за бронетранспортером.

– Экзо возвращаются! – доложил сержант Клавье.

Майор Наварро приказал бить по экзо гранатометами. Фостер видел их. Здоровенные, пятиметровые боевые гиганты, совсем не похожие на рабочий прототип, в котором Фостеру довелось покататься в Египте. Серая броня сверкает на солнце. В «руках» установлены разнокалиберные пушки под самые разные типы снарядов. Когда смотришь на них, кажется, у машин для убийств вообще нет слабых мест и их никак невозможно уничтожить.

– Термобаром бы по ним жахнуть, – думал вслух Фостер.

– Это ведь наши экзо! – раздался по связи голос Лю. – Что, если им не сменили ПО? Я могу получить доступ, у меня в головном чипе есть ПО для контроля над экзо этой модели!

– Давай, лейтенант!