Миран поднял голову на звук открывающейся двери и сказал:

— Слушай, суши свои косы в купальне. Когда ты дымишься на ходу, это выглядит пугающе, знаешь ли.

— Не смотри, — фыркнула девушка и опустилась на подушку.

Райтон поднял глаза от очередной книги на но-хинском и спросил:

— Когда ты перестанешь рыться в этих летописях? — он указал на стопку в углу стола. — Твои знания об истории Кеуби уже так велики, что магистр Райс на экзамене поставил пятерку, даже не дослушав твой ответ.

— Когда найду ответы на свои вопросы, — серьезно ответила ему девушка. — А пока их нет.

— Даже не верится, что завтра последний экзамен, — протянул Миран — Историю сдали на удивление легко. Я ожидал, что Райс будет меня валить.

— Я думаю, магистр Лин с ним переговорил накануне, — сказала Райга. — И теорию магии сдали… Так время быстро пролетело.

— Лаэ так зверствует, что это неудивительно, — пробормотал Ллавен.

В этот момент в дверь постучали. Райга пошла открывать, на ходу заплетая розовую косу.

На пороге гостиной стоял Хунтабере Сид. Юноша, похоже, прибыл официально. На нем была серая форма, а в руках — тубус с документами. Он был привычно весел и галантен. Церемонно поклонился, одарил Райгу ослепительной улыбкой и спросил:

— Магистр фуу Акаттон Вал здесь?

Девушка посмотрела на него исподлобья и сказала:

— Нет. Но он скоро придет.

— Могу ли я подождать его у вас?

Райга с сомнением оглянулась на товарищей, а потом решительно сказала:

— Сначала нам нужно поговорить.

С этими словами она недвусмысленно вытолкнула Сида из комнаты, вышла вслед за ним и отправилась в гобеленовый зал. Если Хунта был удивлен, то никак этого не показал. Он повесил тубус себе на плечо и пошел за Пламенной.

Райга подошла к гобелену своего рода и над ними вспыхнул свет.

— О чем ты хотела поговорить? — с той же улыбкой спросил юноша, останавливаясь рядом. Слишком близко.

Райга почувствовала очередную волну раздражения и отступила в сторону. Она сжала руки, и ее кулак на мгновение окутало пламя.

— Ты меня использовал, чтобы свести счеты с Ичби? — прямо спросила она, заглядывая ему в глаза.

Взгляд Серого тут же стал хищным.

— Что он тебе сказал?

— Не важно, — бросила она. — Отвечай на мой вопрос.

Хунта скрестил руки на груди и с легкой насмешкой в голосе спросил:

— Чем ты недовольна? Ты ведь сдала экзамен. Он не мог это не принять.

— Сдала. Но он дал мне понять, что я об этом пожалею. Ты просто воспользовался моей просьбой, чтобы подергать его за хвост, верно?

Юноша изумленно хлопнул ресницами.

— И что? Это была честная сделка. Ты сама на это согласилась. Чем ты теперь недовольна?

— Мне не нравится, когда меня используют.

Юноша беспечно улыбнулся, а потом внезапно попросил:

— А покажи мне то, что случилось? Хочу увидеть лицо Ичби в этот момент.

— Нет, — теперь уже она скрестила руки на груди и покачала головой. — Что тебе нужно от меня, Хунта? Я давала тебе возможность залезть мне в голову и выяснить хоть что-нибудь про артефакт Кеуби. И ты не нашел ничего. Что тогда тебе нужно от меня?

— Чтобы ты жила и защищала нас от змеев, — серьезно ответил он. — Поэтому я буду помогать тебе, не сомневайся. Но в Королевстве сейчас идет большая игра. И наследие Пламенных хотят получить очень многие. Пламенную кровь в свой род. И артефакт Кеуби.

— Могу тебе поклясться, что у меня его нет. Ты же чувствуешь ложь?

— А ты, вероятно, хорошо умеешь недоговаривать. Ведь на тебе Печать Молчания.

Он резко приблизился к ней и Райга поняла, что снова не в силах отвести взгляд и пошевелиться. Злость внутри нее полыхнула вместе с магией. Пламя окутало ее руку до локтя. Хунта отступил назад, отвел взгляд и рассмеялся:

— С тобой не стоит накалять отношения, Райга Манкьери. Хорошо. Да, у меня есть счеты к Великому герцогу Риббену Ичби. И, судя по твоему лицу, мне удалось его зацепить.

— Тебе удалось вовлечь меня в неприятности.

— Старик тебе угрожал? — он бросил на нее внимательный взгляд. — По-моему, рядом с тобой достаточно высокородных, которые смогут тебя защитить.

— Не нужна мне защита. Твоя в том числе.

От входа раздался голос магистра Лина:

— Простите, что прерываю такое трогательное выяснение отношений.

Райга резко развернулась. Эльф стоял у входа, небрежно облокотившись на дверь. Несмотря на расслабленную позу и неприкрытую насмешку в голосе, он сверлил ищейку холодным взглядом, в котором была такая же неприкрытая угроза. Хунта тут же повернулся к нему и отвесил подобающий поклон. А затем подошел к магистру, печатая шаг, и вручил тубус с документами.

— Мастер Алси велел передать вам лично в руки.

Тот неторопливо принял из его рук тубус и коротко бросил:

— Исчезни.

— Я выполняю приказ своего наставника, — оскорбился Сид.

— И ты его выполнил. А теперь исчезни. И оставь в покое мою ученицу. Мне кажется, что твое общество ей неприятно.

Хунта поджал губы, отвесил еще один церемонный поклон эльфу, а затем — Райге. И молча удалился.

— Собери пламя, — сказал ей наставник.

И только тогда девушка осознала, что ее левая рука до сих пор полыхает. Она сложила два пальца, собирая силу, а затем усилием воли погасила ее.

Магистр был на удивление спокоен. Райга ожидала, что ей учинят разнос. Но эльф развернулся и бросил ей:

— Вернемся в комнату. Дам вам последние наставления перед экзаменом.

Огненный смерч внутри него медленно и ровно вращался. Райга пожала плечами и пошла за ним. В комнате эльф опустился на подушку и начал просматривать документы, переданные Хунтой.

— Что-нибудь нашли? — жадно спросил Райтон.

— Да, есть кое-какие ниточки, — рассеянно ответил магистр. — Сегодня всю ночь Серые будут дежурить на месте проведения экзамена. Сейчас там все накроют магической сетью, завязанную на магию этого щенка Сида. Ни одна мышь не проскользнет. Твой приятель, безусловно, талантлив, — обратился он к Райге.

— Он не мой приятель, — насупилась девушка.

— Тем не менее, ты никогда не упускаешь шанса побеседовать с ним наедине, когда он здесь появляется.

Райга почувствовала, что начинает заливаться краской. Она усилием подавила внутри очередную волну пламени и сказала:

— Это ничего не значит.

Миран отвернулся, скрывая усмешку. А наставник ответил: