Внимание! Смена директивы. С вас снято преследование.

Внимание! Вы признаны врагом империи…

И так по кругу.

Место действия: материк Ванис, королевство Грайман, граница с королевством Сижг.

Время: 07:23, 15:12:786.

— Мы уже пришли? — спросила уставшая Мила.

— Нет, — ответил Бран.

— Уже пришли?

— Нет.

— А сейчас?

— Нет.

— А сейчас?

— Да.

— А… — девочка оборвала вопрос на полуслове, поняв, что только что услышала.

— Мы наконец-то добрались. Дальше вас сопроводят другие после небольшого отдыха, но можете больше не переживать. Мы преодолели границу.

Контрабандист за одну ночь потерял больше пяти человек, отправив тех на отвлечение погони. Вот только он не учёл, что те, кто гонится за ними, будут без устали преследовать жертв, загоняя тех до пены изо рта.

— Спасибо вам! — Сара обняла бородатого мужчину. По её щекам покатились слёзы. Но не от горя, а от счастья, — А когда вы приведёте моего мужа? — отстраняясь, спросила она.

Бран прекрасно понимал, что Паран скорее всего не выжил в той стычке, но об этом только-только оправившейся от горя женщине сказать не мог.

— Он придёт, как только улучшится ситуация. Это будет не скоро, так что советую вам по прибытии найти работу и не высовываться, — сдерживаясь, проинструктировал контрабандист семью человека, которому так и не отдал долг жизни.

Он не знал, что больше ничего не должен другу.

Место действия: материк Трийск, пустыня Кхара, пещеры племени Слепых Рыхлов.

Время: 21:23, 21:12:786.

Ареной оказалась больших размеров пещера, где в качестве освещения использовались факелы. По центру круг, засыпанный песком. Рациональности в этом я не видел, ведь гораздо разумнее потратить силы на строительство того же водопровода или чего-то, что продлит существование племени. Наверное, я перегибаю. Иногда требуется выпустить пар, вот, видимо, и сражаются.

Сейчас мне это лишь на руку. Выбор сильнейшего? Нет, победителем станет тот, на кого укажет мой перст. А именно самый ловкий из бойцов. Условия просты, участвовать могут все. Как жаль, что с моей стороны будет верхом неприличия спуститься и раскидать там всех.

По пути намекнул Ругору на его выбор. По факту он выбрал защиту от магии, и теперь мог дать бой Фиолам. Вот только он мне на пальцах объяснил, почему сделал так, а не иначе. Во-первых, у их кукол физический урон, а не магический. Во-вторых, для охоты, быстрой ликвидации врага и отступления это был самый лучший навык. Да и намекнул он мне, что скоро кое-что намечается. Конкретики не было, лишь аргумент: «Это усилит наше племя».

Мне показалось, что я знаю, о чём речь. В месте, где мало народу, очень сложно хранить секреты. Речь шла о присоединении племени соседей. Вот только зачем ему ещё сила? Для этого всегда должна быть цель.

— Манкан! Манкан! Манкан! — скандировали трибуны.

Сто пятьдесят человек — это немного, но лишь тогда, когда они сидят по пещерам либо заняты своими делами далеко от поселения. Сейчас же их было слишком много. Мне казалось, что на знакомстве с племенем я видел всех, но это было не так. Здесь реально собралась огромная толпа, и ни фига не сто пятьдесят человек, поскольку мне удалось разглядеть стариков, больных, молодых, чей скелет был обтянут кожей, и поистине настоящих мутировавших особей, сумевших сохранить рассудок даже с кардинальными изменениями в строении тела.

Скандировали они молодому юноше, который побеждал уже во второй раз подряд и, по словам Ругора, был членом его рода. Стало интересно насчёт имён. Почему у одних они состоят из трёх, максимум четырёх букв, а у других длинные, из пяти или шести? Вот только, думаю, очередной справочник по местным народам и обычаям не содержит такой информации.

Манкан светлый. Вот, бываешь, посмотришь на человека, и по нему сразу можно сказать: мухи не обидит. Белоснежные волосы, глаза настолько синие, что кажется, будто у него линзы. В бою же он меняется. Когда на кону стоит его жизнь или победа, он летает, как птичка колибри. Наверное, даже с системой мне не достичь такой скорости, как у него. Плюс я заметил боевые рефлексы или же интуицию. Чтобы так биться, требуется пройти не одно сражение. Показалось странным, что у этого племени есть проблемы с добычей монстров. Решил поинтересоваться у Ругора.

— Так он же один. В драках против одиночек ему нет равных, но представь стаю крыс плотным потоком. Снесут и не заметят. Или же твой сегодняшний подвиг. Ты хоть знаешь, сколько там было жаров?

Я кивнул, поскольку видел число, написанное системой.

— Тридцать семь.

— Это ты самок не считал. Всего сорок восемь, и ещё очень мелкий молодняк, его Рых отпустил. Сам как думаешь, смогли бы справиться без магии? — Я заметил, что Ругор начал переходить на «ты».

— Да я с двумя врукопашную еле справился, а ты говоришь про всех.

— Ну вот, теперь вижу: понимаешь. А ведь жары не единственные стайные существа. Да и одиночки тоже неслабые. Взять тех же зугров. Очень сильные гады. Обитают в тёмных местах пещер, и ты даже не заметишь, как он перекусит тебе шею. Это если голодный, а если сытый, то тебе вдвойне не повезло. Они знают, что живая добыча хранится дольше.

— Прям как пауки.

— Пауки? — Ругор не понял, о чём я.

— Да, твари, у которых много лап и глаз.

Ругор задумался.

— Ты про шисов? — Его глаза расширились, и, кажется, это был страх.

— Кто такие шисы?

— Поверь мне, лучше тебе не знать, а то по ночам спать не будешь.

— Да нет уж, сказал «А», говори «Б».

— Могу тебе сказать лишь одно — это проклятие южных гор. Фиолы сдерживают тварей, но никак не могут искоренить эту заразу. — Кулаки Ругора сжались.

— Это уже не одно. Лучше расскажи об их внешнем виде, возможно, я сталкивался с чем-то подобным.

— Как ты и сказал, много конечностей. Где-то восемь ног и шесть рук. Снизу словно мешок, тут уж сам сравнение подберёшь. Много глаз, жвала и тело, покрытое волосами. Пойми, дело не в их силе, а в том, что они любят оставлять жертв вариться заживо в кислоте своих коконов. И вот ещё что, их число.

— Их очень много?

Мы продолжили переговариваться, смотря на бои. У турнира был ведущий, объявлявший участников и