Д-альфийцам выделили старенькую базу Деймос II, которая уже несколько лет использовалась как склад и научная станция, – ее быстро отремонтировали и отозвали большую часть изначальной научной команды, чтобы д-альфийцам по прилете никто и ничто не мешало. Деймос II был архаичной купольной постройкой с кольцевой структурой и немного напоминал базу на Д-альфе. По мнению некоторых, было очень заботливо и тактично выбрать такое место, которое напомнит колонистам родной дом, но Лукасу это больше казалось тоскливым. «Вот это они устроятся, – подумал он, увидев первые снимки. – Будут там же, где были, – но без д-альфийских аборигенов, которые бы им стлали постели».

Карантин не требовался, но предполагалось, что д-альфийцы останутся на Деймосе II, пока не решится вопрос их гражданства, что могло занять и недели, и месяцы. Также потребуются курсы переквалификации, раз они должны интегрироваться в общество на Земле. На месте уже была полиция и люди из Совета – они охраняли базу неприметно, но тем более тщательно, а с ней и всех медиантов, которые слетались на Марс как мухи на варенье. Лукас был готов в случае необходимости выдать себя за ӧссеанина, потому что им никто никогда в доступе не отказывал, – пришлось бы выключить визуальный ввод и говорить с диспетчером надменно и на ӧссеине; но в конце концов это не понадобилось. Корабль Трэвиса имел ӧссенские опознавательные знаки, так что его пустили на космодром без проблем. Из свободных доков Лукас выбрал место в задней части, у грузового порта. Незаметное приземление удалось – вылет будет сложнее. Вопреки истерии, царящей вокруг д-альфийской ситуации – или же, наоборот, из-за нее, – землянам никак не хотелось, чтобы кто-то из колонистов попытался неорганизованно попасть на Землю.

Но заботы о вылете будут позже. Прежде всего, не так просто будет вообще найти фомальхиванина. Лукас не мог воспользоваться удобствами нетлога, который прокладывал бы ему на карте базы трассу и показывал бы местонахождение выбранных людей с чипами, так что была велика вероятность наткнуться на коллег из Совета – их придется убедить, что в его присутствии здесь нет ничего удивительного. Также крайне необходимо избежать встречи с двумя женщинами, то есть с Фионой, которая, судя по данным из диспетчерской, приземлилась около трех часов назад, и с Рут.

Зачем же избегать Рут? У Лукаса были на то причины. Рут им интересовалась, что сейчас ему бы только помешало. Вполне возможно, она захочет, чтобы он забрал ее с собой на Землю. Конечно, у него в планах было как минимум позвать ее однажды на обед – в конце концов, он был ей благодарен за помощь и собирался отплатить информацией, когда Рут будет устраивать свою жизнь на Земле; но в данный момент у Лукаса абсолютно не было на нее времени. Уже с самого начала он, наоборот, отказался от мысли с ней связаться и попросить отвести к фомальхиванину. Фомальхиванин этого не допустит, если будет против. А Лукасу не улыбалась перспектива бегать по базе рука об руку с Рут, отчаянно его искать и в конце концов улететь не с ним, а с Рут.

Лучше уж прийти к фомальхиванину через Фиону.

Лукас сообщил Ранганатану ее номер, и тот позвонил ей со своего нетлога.

– Меня послал Рой Стэффорд. Он не хочет использовать нетлоги членов Совета, понимаете. Он хотел бы знать, контактировали ли вы уже с нашим лицом.

На губах Фионы мелькнула победная улыбка.

– Скажите ему, что…

Она замялась. Улыбка вдруг исчезла и сменилась подозрением.

– Скажите ему, что я общалась с рядом д-альфийцев, и все именно так, как мы сообщили медиантам, – торопливо закончила она и прервала соединение.

– Она нас раскусила, – сказал Ранганатан.

Лукас, прятавшийся за шторой в комнате для пассажиров, чтобы не попасть в объектив стереокамеры, вошел в кабину пилота и посмотрел запись.

– Да, раскусила, – согласился он. – Это не важно. Она нашла его.

Все вещи он оставил на Корабле – включая свои главные сокровища, то есть трансмицелиал и черный портсигар. Он не взял даже пончо, лишь сунул в карман ӧссенский бумажник и микрод – мелочь, которую на прошлой неделе записал его друг, бывший однокурсник с астрофизики, хакер по случаю и большой фанат коммуникационных технологий. Карта базы тоже была с ним, но не в материальном виде, а сохраненная в отлично натренированной памяти.

То, что его ждало, больше всего напоминало прохождение минного поля вслепую.

Но Лукас любил опасность.

* * *

Рут Дэш трясущейся рукой провела по волосам и в тысячный раз пустилась вышагивать между дверью и нишей. Иногда она сидела в кресле. Иногда стояла в миниатюрной ванной, держалась руками за раковину, и смотрела на свое отражение в зеркале. А затем снова переводила глаза на шесть квадратных метров выделенной ей комнаты и продолжала свое беспокойное блуждание. Ее руки уже давно не были так красивы и опрятны, как раньше. Ногти обкусаны, а все заусеницы разодраны до крови.

«Иди».

Зов в ее голове был невыносимо упорным.

Рут остановилась. Прижала кулак к губам. Дверь была заперта, но она, конечно, знала, что ключ спрятан под матрасом постели и привязан к металлической решетке нейлоновым чулком. Развязать будет непросто – теперь, когда у нее такие короткие ногти.

«Иди со мной, Рут».

Она зажала уши ладонями, но это не помогло. Настойчивый голос обходил все чувства. Он был прямо в ней.

«Лукас, прошу тебя, – подумала она. – Лукас, прошу тебя, помоги мне». Но ее мысли, в отличие от голоса, не имели достаточной настойчивости, чтобы кого-либо достигнуть.