– Нападения? – удивилась я. Ну неужели он сейчас опять начнёт песню про вред пристани?

– Вы думаете, что решаться? Особенно после Карнакского разгрома? – однако Гарид отнёсся к словам омана совсем не так, как я.

– Хотя бы, чтобы отомстить. Захват столице, я думаю, не грозит. Но ответить, чтобы ударить по самолюбию, могут. – Берс разговаривал с Гаридом, старшим бывших трущоб, с тем же тоном, каким разговаривал с императором. Как я не прислушивалась, я не услышала от него и намёка на предубеждение к уступающему по происхождению. – Я бы использовал смертников, тех, у кого нет иного выхода, кроме как напасть и подороже продать свою жизнь. С учётом, что здесь нет укреплений и в основном мирное население, в большинстве своём женщины, старики и подростки, удар может быть очень болезненный.

– Но ведь вражеский корабль увидят издалека. – Усомнилась я.

– Не обязательно. Если этот шаг планируется заранее, то будущие нападающие уже могут приплывать под видом торговцев. – Развернулся ко мне и начал объяснять Берс. – Я бы поступил именно так. Если же это нападение будет без подготовки, то просто захватят корабль, идущий в наш порт, заменят команду на своих бойцов, а самих торговцев используют, как щит на случай непредвиденных встреч. Чтобы их не раскрыли до самого нападения.

– Просто из-за того, чтобы успокоить своё уязвленное из-за поражения самолюбие? Без любой другой цели? – логики и смысла кроме тупого убийства в этом поступке не было.

– Чтобы смыть обидное и унизительное поражение. И отомстить за смерть наследника. Не важно, что Карл Димарий сам начал эту авантюру. Из подобного нападения раздуть можно совсем другую картину, которую и озвучат димарийцам. – Пояснил мне Гарид, согласившийся с оманом.

– Я могу и ошибаться. И ничего подобного не произойдёт. Но если вдруг, мои слова станут реальностью, то ветераны не испугаются и не растеряются. Они не дадут нападающим пройти по кварталам ножом мясника. – Берс говорил с непоколебимой верой в способности ветеранов бессмертных. – И сдержат врага до подхода помощи из корпуса. А если никакого врага не будет, то уж порядок они точно обеспечат. И вот такие драки не будут успевать разрастаться до такой кучи-малы.

– И это поможет ветеранам не думать о том, что они обуза и сидят на чьей-то шее. – Добавил Гарид. – У них будет своя очень важная и нужная работа. И опасная, чего скрывать.

– Старший, подумай как лучше это организовать. В идеале и вовсе бы отвести здание под расположение этой уличной стражи. – Потёр подбородок Берс. – Ты и Таргос останетесь за Дербета, на то время, пока он будет составлять правдивую опись оманлира. Поэтому тебе придётся самому проследить за образованием новой службы. И нужно назначить содержание. Простым стражникам полторы монеты золотом, ведущим отряды две. Если возьмёте за основу войсковую систему, то сотнику четыре монеты, а старшему уличной стражи шесть. К сожалению, я не могу сказать, сколько всего таких стражников понадобится.

– В любом случае набирать людей будем постепенно. Да и во многих кварталах сами жители по очереди дежурят с обходом улиц. – Сразу же подхватил идею омана Гарид. – Первоначально можно будет начинать там, где такого нет, а необходимость есть. То есть пристань, и прибрежные кварталы. Раньше-то здесь нужды такой не было.

Теперь уже молчала и слушала я. Оман выспрашивал про строителей, про магов, которые держали водные течения во время строительства в гавани. А я, чем больше слушала, тем больше понимала, что образ омана, который я себе нарисовала, трещал по швам. Картинка совершенно равнодушного к собственным подданным правителя пошла трещинами и начала местами осыпаться.

Всё то, что касалось или перекликалось с войной, он прочитывал буквально по намекам. Увидев простую драку, предположил возможный ответный ход Димария. Но всё, что касалось хозяйственной стороны управления, для него было тёмным лесом. В этих вопросах он опирался на казначея, который не своровать не мог, даже если передавал кусок мыла!

– Да вы рехнулись? – не сдержался Гарид, когда речь зашла об оборонительных башнях. – Откуда такие суммы? Да лари все фонтаны, всю гавань и на два квартала в десять раз меньше потратила! Не может даже такое строительство сожрать столько денег! Вы вторую столицу, что ли строить собрались?

И тут надо было видеть, как изменилось выражение лица Гарида, когда он опомнился и сообразил, с кем разговаривал в подобном тоне. Старший сначала прикрыл рот рукой, видимо, чтобы ничего больше не сказать, а потом схватился за сердце. А вот оман был явно доволен и даже не скрывал этого.

– Значит, говоришь, не может... Интересно. А как нам точно узнать? – тут же задал вопрос оман.

– Я могу послать нашего строителя, но думаю лучше смиренного Масула, как он себя называет, с этим никто не справится. – Признал Гарид. – Если всем, для того, чтобы жить в гармонии с миром, нужно дышать, то ему строить. Придумывать переходы, схемы и системы, странные на первый взгляд, но такие правильные, как выходит потом.

– И где нам этого замечательного Масула найти? – прищурился оман.

– Так... Он в Карнаке. Раб госпожи. – Прозвучало в ответ.

– Масул наш главный строитель. Именно по его чертежам построены и фонтаны, и пристань. А вот мост на Клык уже идея его ученика. – Поясняла я. – Именно с его прибытием в Карнаке начали возводить все оборонительные сооружения. Это полностью его идея.

– Чтобы покинуть город, он стал личным рабом госпожи. Как до этого такой же рабыней стала Рагни, лучшая ученица матушки Вали́.– Поддержал моё объяснение Гарид.

– Значит, в Карнаке. – Внимательно смотрел на меня оман. – Не удивлён. Всё лучшее, что было в столице, теперь находится в Карнаке.

Я молчала, не зная как отреагировать на этот завуалированный комплемент. Старший Гарид тут же вспомнил, что для создания отрядов, которые предложил оман, необходима помощь старших кверхов, и срочно начал искать кого-нибудь, чтобы послать за ними. Неловкую паузу прервала своим появлением матушка Вали́.

– Приехать не успела, а уже опять за старое? Носишься целыми днями, а есть за тебя, я буду? – ворчала она. – И ладно сама, тебе не привыкать, этого-то, за что на диету посадила?

– Казну бережём, чтоб на строительство защитных стен хватило. – Улыбаясь, ответил оман.

– Да это тебе лет десять не есть! – усмехнулась матушка Вали́.

Только к вечеру мы вернулись во дворец императора. Я собиралась сегодня лечь раньше, чтобы с рассветом покинуть столицу. Император и его лари ждали нас в той же комнате, где встретили нас в первую встречу.

Выслушав меня, никаких препятствий к возвращению в Карнак, к детям, мне не чинили. Император передал мне шкатулку с документами для детей. Там лежали документы на освобождение от уплаты налогов для всего Геликарнака. А ещё распоряжение о создании на территории Геликарнака отдельного корпуса бессмертных для усиления провинции.

И самое главное, император передавал со мной письмо для Аргеса, с просьбой о встрече.